九重春色

漠北的初春来得又凶又急。昨夜还覆着三尺雪的荒原，今晨忽地冒出星星点点的绿，像谁打翻了翡翠匣子。赵璋如策马掠过新草，腕间银铃惊起一群云雀。陈嘉的箭尖追着她的笑声，却总在即将射中野兔时偏开半寸——自雪山盟誓后，他再射不中任何活物。

"陈将军心软了？"赵璋如兜马回转，发间别着的格桑花蹭过他箭囊，"当年在真定府追贼三日三夜的狠劲呢？"

陈嘉收弓揽住她的腰："被你吃了。"

嬉闹声惊动草丛里的灰狐，赵璋如正要追，忽见天际掠过金雕。陈嘉拆下鹰腿密信时，她正用草茎编着指环："又是京中那群老狐狸催你交兵权？"

"是喜帖。"陈嘉将信笺展开，"窦昭有孕，邀我们回真定府喝满月酒。"

草茎突然勒进指缝。赵璋如望着信上"弄璋之喜"四个字，忽地想起三年前太庙大火那夜，陈嘉将她抵在盘龙柱上说："陈家血脉早绝，你不必..."

"备马！"她扬鞭卷走信笺，"现在启程，还能赶上春猎。"

陈嘉的叹息散在风里。他知道赵璋如最恨旁人怜悯，哪怕是因她幼时寒症难孕的传言。当夜扎营时，他特意猎了只雪貂，剥皮硝制的手法比当年送她金丝软甲时更细致。

"我不要这个。"赵璋如将貂裘扔进火堆，"陈嘉，你当我是瓷娃娃？"

火光窜起的刹那，陈嘉徒手探进火中抢回裘衣："我要你活着。"

焦糊味混着血腥气，赵璋如掰开他灼伤的手掌，突然狠狠咬在他腕脉："疼吗？疼就记住，我赵璋如要活，阎罗殿前也走得回来！"

真定府的桃花开得蹊跷。往年三月才结苞的枝头，如今已压着重重叠叠的粉。窦昭倚在贵妃榻上，看赵璋如把襁褓里的婴孩颠得像在驯马。

"轻些..."

"怕什么？"赵璋如戳着奶娃娃的脸蛋，"我三岁就能骑烈马，五岁..."

"五岁烧了静安侯府祠堂。"宋墨拎着酒壶跨进门，"这孩子若随你，真定府的瓦片都不够揭。"

陈嘉正在庭院拭剑，闻言抬头："随她很好。"

"好个屁！"赵璋如将孩子塞进他怀里，"你抱抱，比漠北的狼崽还沉。"

婴孩突然嚎啕大哭。沙场点兵不眨眼的陈将军僵成木雕，剑茧粗粝的指尖虚虚护着那团软肉。赵璋如笑得打翻茶盏，却见一滴泪砸在孩子眉心——陈嘉垂眸掩住猩红的眼角，喉结滚动如吞了刀片。

当夜赵府祠堂烛火通明。赵璋如踹开大门时，陈嘉正跪在蒲团上焚香。她一脚踢翻香炉，灰烬扑上祖宗牌位："陈嘉，你当我瞎？自打见了那孩子..."

"璋如。"他忽然起身抱住她，"我们去江南。"

"什么？"

"买条画舫，捕鱼采莲。"陈嘉的唇贴着她耳垂，"生不了孩子，就养群白鹅。"

赵璋如气笑了："陈将军要解甲归田？"

"嗯。"

"不报仇了？"

"仇人在你烧太庙那夜就死绝了。"

"不守山河了？"

"守你就够。"

祠堂烛火"啪"地爆开灯花。赵璋如揪着他衣领按在供桌上，牌位哗啦啦倒了一片："陈嘉，你听好。我赵璋如要的是并肩策马的将军，不是缩在画舫里的鳏夫！"

变故来得比春雷更猝不及防。窦昭诞下麟儿第七日，英国公府突遭血洗。赵璋如赶到时，宋墨的剑正从窦昭心口拔出，血溅三尺白绫。

"表哥？"她踉跄半步，"你..."

"齐王遗孤。"宋墨笑出泪来，"忍了二十年，终是等到这天。"

陈嘉的软剑撞上龙吟剑时，赵璋如正抱起尚有体温的窦昭。婴孩在血泊中啼哭，她扯下染血的襁褓缠住手臂："宋墨！窦昭待你..."

"待我如何？"宋墨挥剑劈开博古架，"她到死都以为我是忠良之后！"

赵璋如的长鞭卷住婴孩瞬间，三支毒箭破窗而入。陈嘉旋身挡箭，却见赵璋如扑向宋墨剑尖——她竟是要用命换那孩子！

"不要！"

软剑脱手刺穿宋墨右腕时，赵璋如的鞭梢已缠住孩子腰身。陈嘉接住她踉跄的身子，惊觉她后背插着半截断箭。赵璋如却笑着将婴孩塞进他怀里："瞧，多像你..."

地牢阴湿的霉味熏得人作呕。赵璋如倚着石壁数血痕，腕间铁链随动作叮当响。宋墨的龙袍沾着血，掌心托着枚孔雀胆："表妹选个死法？"

"怎么不叫我嫂嫂？"她啐出口血沫，"毕竟你唤了陈嘉十年主子。"

宋墨掐住她下颌灌毒酒："他倒是痴情，闯了七次诏狱。"

"八次。"赵璋如笑出泪，"陈嘉，你数错了。"

暗处忽有剑光暴起，陈嘉的软剑绞断宋墨右臂。赵璋如趁机挣脱锁链，长鞭卷着毒酒泼向宋墨面门："这杯合卺酒，表哥自饮罢！"

混战中，赵璋如摸到后腰暗囊。三年前从漠北带回来的火药弹滚落在地，她笑着点燃引信："陈嘉，赌一把？"

"赌什么？"

"赌阎王爷不敢收我！"

爆炸震塌地牢时，陈嘉将她和婴孩护在身下。赵璋如咬破舌尖保持清醒，在废墟中摸到他支离的脊骨："疼吗？"

"你给的，不疼。"

三月十七，宜嫁娶。赵璋如凤冠霞帔坐在废墟上，看陈嘉一瘸一拐地捧来野花环。真定府的桃花落成雨，她扯了盖头大笑："拜天地还是拜阎王？"

"拜你我。"陈嘉将花环戴在她发间，"拜这血海骨山，拜这荒唐人间。"

怀中的婴孩忽然止啼，小手攥住赵璋如染血的衣襟。她低头轻吻那皱巴巴的眉心："从今日起，你叫陈寰，寰宇的寰。"

暮色四合时，陈嘉背她趟过护城河。赵璋如伏在他伤痕累累的背上，哼起幼时乳母教的童谣。唱着唱着，有温热的液体滴落后颈，分不清是谁的泪。

"陈嘉。"

"嗯。"

"等寰儿会骑马了，咱们去江南。"

"好。"

"买最大的画舫。"

"好。"

"养群白鹅，再栽片桃林。"

"好。"

残月升起来时，赵璋如的呼吸渐渐轻了。陈嘉握着她冰凉的手，继续向南走。怀中的婴孩突然啼哭，惊起芦苇荡里栖息的雁群。他仰头咽下喉间腥甜，仿佛又看见那个雪地里递来项圈的姑娘。

"陈嘉，你可知江湖上有句话？"

"嗯？"

"越是冷得像块冰的人..."她戳着他心口，"这里燃着的火，能把整座真定府烧成琉璃盏。"

星河倾落的刹那，陈嘉终于痛哭出声。背上的姑娘永远停在了二十九岁的春夜，而他还要带着她的命，去看海晏河清。