九重紫气

窦世英跪在青石板上，双膝早已失去知觉。祠堂里的檀香熏得人眼睛发涩，但她仍死死盯着供桌上那方灵牌——"先考窦公文晟之神位"。牌位右下角有一道细微的裂痕，那是她七岁时不小心碰摔的。

"你父亲临终前，可曾说过什么？"

窦文昌的声音从身后传来。这位致仕的工部侍郎如今白发苍颜，手中盘着两枚玉胆，在空荡的祠堂里发出令人牙酸的摩擦声。

窦世英没有回头。她袖中藏着从破庙带出的密信，布料摩擦着尚未愈合的伤口："只说...让我远离朝堂。"

"呵..."窦文昌转到她面前，"他倒是聪明。"枯瘦的手指突然掐住她下巴，"那密信，交出来。"

祠堂的烛火猛地一晃。窦世英看见大伯眼中跳动的杀意，忽然明白了为何父亲总说"窦家祠堂的蜡烛永远不能灭"——那些烛泪里不知藏了多少秘密。

"大伯怕什么？"她直视那双浑浊的眼睛，"怕我知道永昌十二年，您和父亲如何在漕银里掺砂石？还是怕我知道那艘沉船上除了赵肃，还有三十六名漕工？"

"啪！"

一记耳光将她掀翻在地。窦文昌颤抖着从袖中抽出一卷黄绢："你以为赵秋谷接近你是为什么？"黄绢展开，赫然是半幅泛紫的山水图，"他为的是这个——《九重紫气图》！"

窦世英瞳孔骤缩。图上题着"山河永固"四字，笔迹竟与父亲如出一辙！

"先帝赐予赵肃的密诏就藏在这画中。"窦文昌一脚踩住她染血的衣袖，"你父亲临死前把它交给你保管，是不是？"

窦世英突然想起及笄那年，父亲确实给过她一个锦匣，说是嫁妆...

"我不知道..."

"不知道？"窦文昌狞笑着击掌，两个家丁拖进来个血人——是青杏！小丫鬟十指尽折，看见窦世英就哭出声："小姐...他们逼我说锦匣..."

窦世英猛地扑过去，却被铁钳般的手按住。窦文昌俯身在她耳边低语："你父亲不是病死的。他发现自己害死的是为民请命的清官，是吞金自尽的。"

这句话像尖刀捅进心脏。窦世英剧烈颤抖起来，父亲临终时抓着她的手，反复说着"对不起"的画面突然有了全新含义...

"你以为赵秋谷不知道？"窦文昌继续往她伤口撒盐，"他接近你，不过是为了——"

"为了这个？"

清冷的声音划破祠堂的死寂。

所有人骇然回头——

赵秋谷倚在门框上，白衣浴血，手中捧着一个打开的锦匣。匣中空空如也，唯有底部残留着紫色颜料痕迹。

"密诏我取走了。"他咳出一口血，"不必为难她。"

窦文昌脸色剧变："你怎么进来的？"

"走进来的。"赵秋谷轻笑，"杀了三十七人。"

窦世英这才注意到，他衣摆滴落的血在青砖上汇成细流。更可怕的是，他右手握着软剑，左手却抱着个牌位——"先妣赵母窦氏之位"！

窦文昌如见鬼魅："你...你竟敢..."

"我母亲到死都相信窦娴是无辜的。"赵秋谷将牌位轻轻放在供桌上，"今日我来，是为讨两样东西。"

他剑尖突然指向窦文昌："一是命。"又转向窦世英，"二是人。"

祠堂外突然传来喊杀声。窦文昌暴退数步，猛地按下供桌机关——

"轰！"

地面突然塌陷！窦世英随着翻板直坠而下，最后看见的是赵秋谷飞扑而来的身影...

黑暗。

冰冷的水瞬间没顶。窦世英在刺骨的河水中挣扎，突然被一股力量托起。赵秋谷将她推上一块浮木，自己却因伤势过重开始下沉。

"抓...住..."

他拼尽最后力气将一物塞进她手心——是那半块羊脂玉佩！

湍流中，窦世英死死攥住玉佩，看着血色在他周围晕开。恍惚间，她听见二十年前那艘沉船上，父亲对赵肃说的最后一句话：

"紫气东来时，记得抬头看天。"