石虎

石虎的承诺来得比预想中快。不到半个时辰，几个羯人士兵便扛着麻袋走进草棚，里面是晾晒好的蒲公英、甘草、金银花，还有几匹粗麻布和两大坛烈酒。最让人意外的是，居然还有半袋糙米和一小捆干柴。

那汉人老者捧着糙米时，指节都在发抖。他活了大半辈子，在这胡人营地当杂役，别说糙米，就连发霉的谷糠都得抢着吃。此刻他偷偷抬眼望我，浑浊的眸子里第一次有了光，不再是之前那种等死的麻木。

“烧些米汤。”我对他说，“先给那些刚醒过来的伤兵灌点，能吊住气。”

老者连连应着，招呼两个杂役去角落支陶罐。火光舔舐着罐底，很快便有米香混着药味在草棚里弥漫开来。这微弱的香气，竟比任何草药都更能安抚人心——连那些昏迷的伤兵，喉头都下意识地滚动了几下。

我正给一个臂骨断裂的氐人复位，忽听草棚外传来马蹄声。抬头望去，只见拓跋木跟着个身披铠甲的羯将走进来，那羯将腰悬弯刀，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，眼神比石虎还要凶戾。

“就是这汉奴？”刀疤羯将的目光像钩子般刮过我沾满血污的手。

拓跋木在一旁阴阳怪气地笑：“正是他。自以为懂些医术，就敢在将军面前夸海口。不过是运气好，捡了几个能喘气的罢了。”

我没抬头，只专注地用麻布固定好氐人的手臂。骨裂处必须绑紧，否则错位了就是终身残废。

“石虎倒是信你。”刀疤羯将踱步到我面前，皮靴碾过地上的血污，“听说你敢打包票？”

我直起身，与他对视：“不敢打包票。但只要有药有布，我便能多救一个。”

“口气不小。”刀疤羯将突然抽出弯刀，刀身在晨光中闪着寒光，“昨日城西营地倒了十几个，都是高热不退，浑身出红疹。你若能治好，老子赏你十斤肉。治不好——”

刀锋“噌”地擦过我耳边，钉进身后的木柱里，震得草屑簌簌往下掉。

我盯着他眼中的杀意，缓缓道：“请将军带路。”

城西营地比这边更像炼狱。十几顶破帐篷歪歪扭扭地支着，里面躺满了发着高热的士兵，个个脸上身上布满了暗红色的疹子，有的已经开始溃烂流脓。空气里飘着一股甜腻的腐臭味，比伤兵营的脓臭更让人作呕。

“都说是中了邪祟。”守在这里的羯兵脸色发灰，“前几日还好好的，突然就倒下了，烧得直说胡话。”

我掀开一个帐篷，里面的羯兵已经烧得神志不清，指甲深深抠进泥地里，身上的疹子连成一片，像是披了层烂皮。我伸手摸他的脉，快得像擂鼓，又探了探他的额头，烫得能煎鸡蛋。

“不是邪祟。”我沉声道，“是疫症。”

拓跋木在身后嗤笑：“汉奴就是汉奴，治不好就说疫症。我看就是你这丧门星带来的晦气！”

“闭嘴。”刀疤羯将喝止了他，“你说疫症？有法子治？”

“有。”我指着帐篷外的老槐树，“取树皮和叶子，煮水给他们擦洗身子，能退热。再找些艾草、苍术，在营地里焚烧，驱散浊气。最重要的是，把这些人隔开，他们用过的东西都得用烈酒浇透了烧干净。”

拓跋木跳起来：“胡说八道！烧了他们的东西，你赔吗？”

我没理他，只看着刀疤羯将：“将军若信我，就照做。再晚些，这营地的人怕是要倒一半。”

刀疤羯将盯着我看了半晌，突然对身后的士兵吼道：“都听见了？！砍槐树！找艾草！烧东西！谁敢怠慢，老子劈了他！”

士兵们轰然应着散开。拓跋木还想争辩，被刀疤羯将一个眼刀瞪回去，悻悻地闭了嘴。

我蹲在那昏迷的羯兵身边，用槐树煮的水给他擦拭身体。凉水沾过皮肤，他喉咙里发出舒服的喟叹，烧得通红的脸颊似乎淡了些。旁边几个还清醒的士兵见了，也挣扎着要水擦身。

忙到日头偏西，城西营地的烟气才渐渐散了些。那些高热的士兵里，有七个已经退了烧，能喝些米汤了。剩下的虽然还昏着，但呼吸平稳了许多，没再有人死去。

刀疤羯将提着个油纸包走进来，扔在我面前。油纸裂开，露出里面暗红色的肉块。

“赏你的。”他语气依旧硬邦邦，却没了之前的戾气，“石虎让你回主营，说有要事。”

我拿起那块肉，递给跟来帮忙的汉人老者：“给伤兵营的弟兄分了。”

老者愣住了，手抖得厉害：“桓医，这是您的赏……”

“拿着。”我打断他，“他们比我更需要。”

转身离开时，正撞见拓跋木站在帐篷外，脸色青一阵白一阵。他看我的眼神，像是要把我生吞活剥。但我没心思理会——石虎突然叫我回主营，绝不会是好事。

主营的大帐比草棚结实得多，地上铺着虎皮，角落里燃着熏香，却盖不住那若有似无的血腥气。石虎坐在案几后，手里把玩着个青铜酒樽，见我进来，抬了抬眼皮。

“城西的疫症，你压下去了。”他没说赏，也没说罚，语气听不出喜怒。

“侥幸。”

“侥幸？”石虎冷笑一声，将酒樽往案几上一磕，“那你再侥幸一次。我儿子石邃，三天前中了箭，如今高热不退，请了十几个医者，都束手无策。你若能救他，我让你做军中医令。救不活——”

他没说下去，但帐外几个亲兵手里的刀，已经悄悄出鞘了。

我攥紧了沾满药汁的手，掌心的伤口又开始疼。从伤兵营的医奴，到城西的疫症，再到石虎的儿子……这条路，分明是从一个地狱，走向另一个更深的地狱。

但我别无选择。

“请将军带路。”我低声道，声音里听不出一丝波澜。

帐外的风卷起沙尘，迷了眼。我跟着石虎的亲兵往前走，脚下的路，似乎永远也走不到头。但只要还能走，就必须走下去。

因为在这乱世里，活下去，本身就是一场最艰难的救治。

未完待续，敬请期待。