申时末，阳光透过狭窄的通气孔，在密室的地面上投下斑驳的光影。
沈砚捂住口鼻，浓烈的毒烟呛得他几乎窒息。
这烟雾，不仅有松脂的焦味，还夹杂着刺鼻的砒霜气味，熏得他双眼发胀，视线逐渐模糊。
墙壁在高温炙烤下开始龟裂，发出细微的“噼啪”声。
他知道，再这样下去，自己非得被毒死、烤熟不可。
沈砚强撑着最后一丝清明，沿着墙壁摸索。
手指触碰到“卍解”刻痕的那一刻，他心中一动。
这砖块，似乎可以移动。
他用力一推，砖块果然向内凹陷，露出一个仅容一人通过的狭窄地道。
地道内壁上，刻满了密密麻麻的梵文，仔细辨认，竟是“泥犁狱”三个字。
沈砚心中一凛，这地道，难道通向善堂遗址？
来不及多想，他深吸一口气，弯腰钻进地道。
地道内阴冷潮湿，空气中弥漫着腐朽的气味。
沈砚手脚并用，艰难地向前爬行。
出口处，隐约传来打斗声。
沈砚心中警觉，放慢了速度。
他悄悄探出头，只见几个黑衣人正围攻一处。
其中一人手持带钩铁链，招式狠辣，显然是练家子。
沈砚眯起眼睛，这铁链的样式，他似乎在哪里见过。
突然，那人一个闪身，铁链挥舞间，带起一阵劲风。
沈砚眼疾手快，抽出腰间匕首，格挡开来。
“当”的一声脆响，火星四溅。
黑衣人显然没料到沈砚会突然出现，动作一滞。
沈砚趁机一刀划向对方衣袖。
“刺啦”一声，衣袖被划破，露出一截手臂。
手臂上，赫然纹着一条狰狞的蛇形刺青。
沈砚瞳孔骤缩，这刺青，与第一章灭口赵大的凶手，一模一样！
“你们究竟是什么人？”
沈砚低喝一声，声音嘶哑。
黑衣人并不答话，只是攻势更加凌厉。
沈砚一边招架，一边试图从地道中脱身。
然而，就在他即将爬出地道的那一刻，一柄铁链呼啸而来，缠住了他的脚踝。
黑衣人猛地一拽，沈砚重心不稳，整个人被拖了回去。
酉时初，城南义庄。
空气中弥漫着淡淡的药草香。
苏棠正低头忙碌着，手边摆满了瓶瓶罐罐。
沈砚躺在简陋的木板床上，脸色苍白，额头渗出细密的汗珠。
苏棠用银针刺入沈砚的穴位，仔细观察着银针的变化。
片刻后，她拔出银针，眉头紧锁。
“怎么样？”
沈砚虚弱地问道。
“你中的毒，是砒霜和松脂的混合物。”
苏棠将银针在烛火上烤了烤，淡淡地说，
“这配方，与宫廷里用的‘鸩羽散’，有几分相似。”
“鸩羽散？”
沈砚一惊，
“你是说，这事跟东厂有关？”
苏棠没有直接回答，只是从药箱里取出一个小碗，递给沈砚。
“先把这个喝了。”
她说，
“这是绿豆甘草汤，能解砒霜之毒。”
沈砚接过碗，一饮而尽。
苦涩的味道在口中蔓延，却让他精神一振。
苏棠从怀中取出一块绢布，轻轻擦拭着沈砚手臂上的伤口。
“这些黑衣人，身手不凡，你以后可得小心点。”
她一边包扎，一边说道。
“放心，我命硬着呢。”
沈砚咧嘴一笑，露出几分虚弱。
“命硬？”
苏棠挑了挑眉，
“我看你是不要命了。若真是命硬，当年你父亲也不会……”
她话音未落，沈砚的脸色瞬间沉了下来。
“若真是命硬，父亲当年也不会死在那场大火里。”
他声音低沉，带着一丝苦涩。
苏棠意识到自己失言，连忙转移话题。
“对了，你在密室里，可有什么发现？”
沈砚从怀中取出那半张烧焦的《癸未年善堂名录》。
“这是我在密室的铁箱里找到的。”
他说，
“上面记载着周显仁捐银换童男童女的事情。”
苏棠接过名录，仔细查看。
她发现，名录边缘有一行用朱砂批注的小字：“癸未年七月十五，子时，火起”。
“七月十五，子时……”
苏棠喃喃自语，
“这分明是有人故意纵火！”
戌时，秦淮河。
夜幕低垂，华灯初上。
一艘装饰华丽的画舫，静静地停泊在河面上。
画舫内，轻纱曼舞，丝竹声声。
楚无涯斜倚在软榻上，手中把玩着一枚铜钱。
沈砚坐在他对面，神色凝重。
“楚兄，你约我来此，不会只是为了喝酒听曲吧？”
沈砚开门见山地问道。
楚无涯轻笑一声，将铜钱抛向空中，又稳稳接住。
“沈大人果然是爽快人。”
他说，
“我这里，有一笔交易，不知你有没有兴趣。”
“什么交易？”
沈砚不动声色地问道。
“我需要你帮我偷一样东西。”
楚无涯压低声音，
“周显仁私宅里的一幅《清凉山图》。”
“《清凉山图》？”
沈砚一愣，
“那幅图有什么特别之处？”
“图中暗藏着建文帝旧部的联络点。”
楚无涯缓缓说道，
“只要找到这些联络点，就能揭开当年善堂火灾的真相。”
沈砚心中一动，这倒是个不错的线索。
“那你又能给我什么？”
他问道。
“东厂密档。”
楚无涯嘴角勾起一抹弧度，
“我知道，你一直在追查你父亲的死因。东厂密档里，或许有你想要的答案。”
沈砚沉默片刻，开口问道：
“楚兄，你究竟是什么人？为何会对善堂旧案如此了解？”
楚无涯将手中的铜钱翻转，露出背面。
铜钱背面，赫然刻着“善堂遗孤”四个字。
“我和你一样。”
楚无涯眼中闪过一丝悲凉，
“都是那场火的幸存者。”
沈砚心中一震，他没想到，楚无涯竟然也有着如此悲惨的过去。
“好，我答应你。”
沈砚点了点头，
“我们合作。”
“合作愉快。”
楚无涯举起酒杯，与沈砚轻轻一碰。
“不过，我还有一个问题。”
沈砚放下酒杯，
“周显仁与锦衣卫指挥使纪纲，是什么关系？”
“纪纲？”
楚无涯眼中闪过一丝精光，
“据我所知，周显仁曾与纪纲有过一次密会。而纪纲，现在正负责追查建文帝的下落。”
子时，周显仁私宅。
夜色如墨，万籁俱寂。
沈砚与楚无涯如同两只幽灵，悄无声息地潜入周宅。
他们避开巡逻的家丁，一路摸到书房。
书房内，陈设雅致，书架上摆满了各种书籍。
沈砚在书架上摸索着，寻找着暗格的机关。
“找到了。”
楚无涯突然低声说道。
他走到一幅山水画前，轻轻一按画框。
“咔哒”一声，画框向内凹陷，露出一个暗格。
暗格内，放着一幅卷轴。
沈砚取出卷轴，缓缓展开。
正是那幅《清凉山图》。
图中，清凉山的山水，栩栩如生。
沈砚仔细观察，发现图中标注着“神乐观藏经阁”和“善堂遗址”两点。
两点之间，有一条细细的红线相连。
红线的交汇处，写着三个小字：“龙隐洞”。
“龙隐洞……”
沈砚喃喃自语，
“这会是什么地方？”
“看来，我们的线索，又多了一条。”
楚无涯说道。
就在这时，门外突然传来一阵脚步声。
“不好，有人来了！”
楚无涯脸色一变。
沈砚迅速将《清凉山图》收好，与楚无涯对视一眼。
楚无涯从怀中掏出一枚烟雾弹，扔在地上。
“砰”的一声，浓烟弥漫，遮蔽了视线。
混乱中，沈砚瞥见几个黑影冲进书房。
为首一人，身穿太监服饰，手中握着一枚“乂”字烙铁。
“东厂的人！”
沈砚心中一凛。
“快走！”
楚无涯低喝一声，拉着沈砚向外冲去。
二人一路奔逃，身后追兵紧追不舍。
“东厂和锦衣卫，都在找建文帝。”
楚无涯一边跑，一边低声说道，
“而善堂火灾，是他们掩盖真相的第一步。”
沈砚回到六扇门，已是寅时。
他疲惫地坐在椅子上，揉了揉发胀的太阳穴。
桌案上，不知何时多了一封信。
信封上，没有署名。
沈砚打开信封，抽出信纸。
信纸上，只有一句话：“泥犁狱中，贪嗔痴皆罪，汝父之死，罪在知情。”
信纸背面，隐约可见半枚朱砂指印。
沈砚攥紧信纸，指节发白。
他知道，这场博弈才刚刚开始。
而父亲的名字，早已被写在了凶手的名单上。
京公网安备11010502036362号