芒种时节的晨风，裹挟着新麦初熟时特有的、甜得发腻的香气，浩浩荡荡地掠过广袤的田野，在连绵起伏的金黄麦浪尖上肆意奔跑，发出沙沙的、仿佛丰收女神低语的声响。空气中弥漫着被阳光烘烤得暖融融的泥土腥气、青草汁液的涩香，以及麦粒灌浆后饱满的生命气息，混杂成一种令人微醺的、独属于大地的醉人芬芳。
笑面青江高大的身影在麦浪边缘灵活地移动。他手中那柄修长的薙刀，此刻不再是斩鬼的凶器，而是化身为一支精准的画笔，在晨光下划出一道道清冷流畅的银弧。刀锋过处，田埂边那些企图侵入麦田领地的顽固杂草，齐刷刷地贴着黝黑的泥土被齐根斩断，断口光滑如镜。几滴饱满的露珠被震落，在草叶间弹跳，折射出细碎的七彩光晕。
“退，仔细看好虎彻先生托人送来的秧苗，别让日头晒蔫了。”明漫的声音带着一丝劳作后的微喘，她直起弯了许久的腰，抬手用手背抹去额角渗出的细密汗珠和不小心蹭上的几点泥星子。汗水浸湿了她鬓边的碎发，紧贴在微红的脸颊上。
不远处，五虎退正蹲在田埂旁，小心翼翼地将几株翠绿的秧苗从湿润的稻草捆中取出。他身边，那几只毛茸茸的小老虎幼崽，则彻底被这生机勃勃的田野迷住了。它们兴奋地在半人高的麦秆丛里翻滚追逐，小爪子笨拙地扑打着振翅欲飞的蚱蜢，发出奶声奶气的“嗷呜”声，滚作一团金黄的毛球，沾满了草屑和泥土。
就在这充满田园牧歌气息的劳作间隙——
嗡！
明漫左腕上那看似普通银镯的灵力检测器，毫无征兆地剧烈震动起来！内侧的微型晶屏瞬间亮起刺目的红光，一根纤细的鎏金色指针如同被无形的磁石吸引，疯狂地左右摆动了几下，最终带着不容置疑的决绝，死死钉死在田垄深处某个方位！
明漫心头猛地一沉，顺着指针方向凝神望去。金黄的麦秆在晨风中摇曳，形成一片晃动的金色屏障。然而，就在几丛麦秆交错的根部，泥土似乎被某种力量从下方顶开了一小块。半截金属物件，正以一种极其突兀的姿态，刺破了松软的黑色泥土，暴露在晨光之下。
那并非农具，也不是石块。
那是一截严重锈蚀、表面布满暗红色氧化铁和深绿色铜锈的机械臂！扭曲的金属结构依稀可辨，断裂处裸露出纠缠的管线，如同枯萎的血管。更令人心惊的是，在几枚巨大而扭曲、被泥土卡死的齿轮缝隙里，死死嵌着一块小小的、布满烧灼痕迹的深色电路板碎片。碎片边缘极其规整，上面用冰冷的蚀刻工艺清晰地印着几行细小的、非日文的字符，其中一行尤为刺眼：
“22nd Century Manufacturing”
（22世纪制造）
“嗬……”一声轻佻又带着冰冷质感的低笑在明漫身侧响起。笑面青江不知何时已无声无息地来到她身旁，高大的身影投下一片阴影。他手中的薙刀并未归鞘，此刻那狭长冰冷的刀尖，如同毒蛇的信子，带着一种令人脊背发凉的精准，轻轻探出，拨开了覆盖在机械臂上方的湿泥和几根断裂的麦秆。
“看来，”青江那对异色的眼眸微微眯起，唇角的弧度依旧带着笑，眼底却已结满冰霜，“有不安分的老鼠，在时间的丝线上，偷偷摸摸地打洞呢。”
话音尚未在甜香的晨风中完全散开——
轰隆！！！
脚下的土地毫无预兆地剧烈震颤！如同沉睡的巨兽被惊醒，发出愤怒的咆哮！以那截探出的机械臂为中心，方圆数米内的麦田猛地向下塌陷！肥沃的黑色泥土、金黄的麦秆、以及被连根拔起的秧苗，瞬间被一股来自地底深处的恐怖吸力拽入一个骤然张开的、深不见底的黑暗巨口！
泥土和麦秆的碎片如同喷泉般向上激射！一个直径超过三米的巨大时空裂缝，在翻滚的烟尘和崩落的土块中狰狞显现！裂缝边缘闪烁着极度不稳定的、如同熔断电路板般的幽蓝电光，发出令人牙酸的“滋滋”声！
下一秒，三个巨大的、覆盖着暗沉金属甲胄的身影，如同地狱爬出的恶鬼，从那翻滚着混沌能量的裂缝中，手脚并用地攀爬而出！
它们的外形扭曲而怪异，像是将昆虫、爬行动物与蒸汽朋克风格的机械粗暴拼接而成。厚重的、布满铆钉和管线接口的装甲覆盖全身，关节处探出锋利的金属倒刺。头部是扁平的梯形结构，没有五官，只有一枚巨大的、镶嵌在额心位置的多棱面电子眼，此刻正闪烁着令人心悸的、不断变换着频率的深红光芒！
这三道深红光束，如同三条冰冷的锁链，在弥漫的烟尘中瞬间扫过混乱的田野，仅仅停滞了零点一秒，便齐刷刷地、牢牢地锁定在了明漫身上——更准确地说，是锁定在她腕间那因高能量反应而光芒大盛的灵力检测器上！那刺目的红光，在它们眼中，如同黑夜中最醒目的灯塔！
“带孩子们退后！”一声清冽如冰泉乍破的厉喝撕裂了混乱的空气！
一道青影，如同撕裂晨雾的凛冽岚风，以超越视觉捕捉极限的速度，从田埂的另一端暴掠而至！大和守安定！他深蓝色的羽织下摆被高速带起的气流卷得猎猎作响，人未至，腰间打刀“加州清光”的清越龙吟已先一步响彻田野！
呛啷——！
寒光如匹练般出鞘！安定没有丝毫多余的动作，新选组传承的、追求极致杀伤效率的剑术在他手中展现得淋漓尽致！他的身影在三个刚刚站稳脚跟的机械兵之间极速穿梭、折返，每一次停顿，每一次刀光闪耀，都伴随着令人牙酸的金属撕裂声！
“喀嚓！” 一只机械兵粗壮的、试图抓向明漫的金属臂肘关节处，厚重的装甲如同被热刀切入的黄油，平滑地裂开！内部闪烁着蓝光的复杂齿轮和液压杆瞬间暴露，随即在狂暴的刀罡下扭曲崩碎！
“噗嗤！” 另一只机械兵迈步前冲的腿弯处，坚韧的金属韧带被精准无比地一刀两断！失去支撑的庞大身躯轰然向前栽倒！
“锵——！” 第三刀，裹挟着开山裂石之势，狠狠劈向最后一只机械兵试图抬起的、布满尖刺的臂盾！火星疯狂四溅，臂盾被劈开一道深痕，巨大的冲击力让机械兵踉跄后退！
电光石火间，安定的三刀如同疾风骤雨，瞬间废掉了三只机械兵的行动能力！然而，他那双如同凝结着薄冰的蓝色眼眸中，非但没有丝毫放松，反而骤然收缩！
只见那三只被斩断关节、动作受阻的机械兵，胸腹处覆盖的厚重装甲板，竟如同活物般猛地向两侧滑开！露出下方并非预想中的动力核心或精密结构，而是三个不断向内旋转、散发出恐怖吸力、吞噬着周围一切光线的——微型黑洞！
黑洞的边缘闪烁着不祥的幽蓝弧光，其产生的引力场瞬间扭曲了周围的空气！塌陷的麦田边缘，尚未被吸入裂缝的泥土、碎石、甚至是大片大片金黄的麦穗，如同被无形的巨手攫住，惨叫着离地而起，打着旋儿被疯狂地拖向那三个旋转的黑暗深渊！麦秆被撕扯、折断、粉碎，发出令人心悸的噼啪声！整个空间都在这恐怖的吸力下发出不堪重负的呻吟！
“该死！”安定脸色剧变，他试图稳住身形，但那股吸力如同无数只手在撕扯他的羽织和身体，将他一点点拖向那毁灭的漩涡！
就在这千钧一发之际——
“定！”
明漫清叱出声！她强忍着被巨大吸力撕扯的痛苦，双手在胸前猛地结印！腕间检测器的红光几乎要燃烧起来！一股庞大而精纯的鎏金色灵力，如同决堤的金色江河，自她体内奔涌而出！
这灵力并未蛮横地冲击，而是在她精妙绝伦的操控下，于虚空中迅速凝结、编织！眨眼间，一张巨大无比、由无数道璀璨鎏金丝线精密编织而成的巨网凭空出现！每一根丝线都蕴含着坚韧的守护意志，网眼细密，其上流动着无数细小的、不断生灭的符文！
“去！”
金色巨网带着明漫全部的心神与力量，如同天罗地网般，瞬间罩向那三个疯狂吞噬的微型黑洞！
嗤嗤嗤——！
金网与黑洞接触的刹那，并非惊天动地的爆炸，而是爆发出刺耳欲聋的能量湮灭声！无数细密的金色电弧在网线与黑洞的引力场边缘疯狂跳跃、迸射！巨网剧烈震颤，网线被黑洞的恐怖力量拉扯得绷直欲断！明漫的脸色瞬间变得惨白如纸，身体剧烈摇晃，嘴角甚至溢出一丝鲜红！她在以自身浩瀚的灵力，强行抵消、禁锢黑洞的毁灭之力！
“就是现在！”笑面青江眼中厉芒暴涨！他等待的，就是这禁锢的瞬间！他整个人如同蓄满力的强弓，猛地蹬地，身形化作一道撕裂虚空的青色闪电！手中的薙刀“大俱利伽罗”发出兴奋的嗡鸣，刀身瞬间被灌注到极限的青碧色灵力覆盖，化作一道凝练到极致的毁灭光束！
目标——三个机械兵胸腹间，黑洞核心后方那因装甲打开而暴露出的、闪烁着极度不稳定幽蓝光芒的能量核心！
噗！噗！噗！
三声轻响，快得如同一声！青江的身影与刀光仿佛同时出现在三个不同的位置！薙刀精准无比地从黑洞核心旁那微小的缝隙中刺入，毫无阻碍地洞穿了那脆弱的能量核心！
时间仿佛凝固了一瞬。
紧接着——
轰！轰！轰！！！
三道足以撕裂耳膜的恐怖爆炸声叠加在一起，如同太古巨兽的垂死咆哮，猛然炸开！狂暴无匹的能量冲击波混合着被瞬间气化的金属碎片、烧焦的泥土、粉碎的麦秆，形成三个急速膨胀的、暗红色的毁灭球体，猛地向四面八方横扫开来！
如同三颗陨星在麦田中同时炸裂！
恐怖的气浪如同实质的重锤，狠狠砸在近在咫尺的明漫、安定和青江身上！明漫首当其冲，支撑着灵力巨网的身体如同断了线的风筝般被狠狠抛飞出去！安定闷哼一声，双臂交叉护在身前，硬生生被推得向后滑出十几米远，双脚在松软的泥土上犁出两道深沟！青江则借着爆炸的冲击力向后空翻卸力，落地时薙刀深深插入地面稳住身形，嘴角同样溢出一缕血丝。
爆炸的中心，出现三个焦黑冒烟的深坑。那三具恐怖的机械兵连同它们召唤的黑洞，已彻底化为齑粉，只留下满地狼藉的金属残骸和仍在燃烧的焦土。
“咳……咳咳……”安定强压下翻涌的气血，第一时间冲向明漫被抛飞的方向。少女仰面倒在压倒的麦秆丛中，尘土满面，气息微弱，显然在刚才的灵力对抗和爆炸冲击中受了不轻的内伤。
安定单膝跪地，小心地将她扶坐起来：“主人！还好吗”
明漫艰难地睁开眼，意识还有些模糊，下意识地动了动撑在地面的右手掌。
嘶——！
掌心传来一阵尖锐的刺痛！她低头看去，只见右手掌心靠近腕部的位置，不知何时被一块尖锐的金属碎片深深刺入！那碎片呈半透明的菱形，边缘锋利，深深嵌进皮肉之中。更诡异的是，这块菱形晶体并非死物，其内部正有节奏地闪烁着一种冰冷的、如同呼吸般的幽蓝色光芒！
药研藤四郎如同鬼魅般出现在安定身边，他的动作快得只剩下残影。小巧却精密的便携式检测仪瞬间对准了明漫掌心的菱形晶体，仪器屏幕上的数据流瀑布般刷过，发出高频的、令人不安的“嗡嗡”声。
“不是能量残留……是定位信标！”药研的声音带着前所未有的凝重，眼镜片反射着晶体幽蓝的光芒，冰冷刺骨，“有人在利用时空裂缝的扰动，将这东西强行投射过来……它在持续发送定位信号，目标指向非常明确——就是我们本丸的时空坐标！”
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暮色如同打翻的砚台，浓稠的墨色迅速浸透了天空，也浸透了本丸后方那片空旷的晾晒场。白日里收获的新麦，此刻已铺满了巨大的竹席，在残余的天光下泛着温暖的金黄。晚风卷着麦壳的碎屑和尘土，在晾晒架间穿梭，发出细微的呜咽。
明漫独自坐在晾晒场边缘的廊下，脸色依旧带着几分苍白，但眼神已恢复了沉静。她小心地将那块从掌心取出、依旧在掌心闪烁着冰冷幽蓝光芒的菱形晶体，用数层叠加了多重隔绝结界的特制符咒一层层仔细包裹、封印。符咒表面朱砂绘制的符文随着她的灵力注入，次第亮起微弱的金光，将那幽蓝的光芒强行压制下去，最终形成一个寸许见方的、沉重如铅块的深色符包。
做完这一切，她才长长吁了一口气，仿佛卸下了千斤重担。抬起头，目光投向晾晒场中央。
笑面青江正背对着她，坐在一堆被爆炸气浪掀飞至此、扭曲焦黑的机械兵残骸旁。他高大的身影在暮色中显得有些模糊，唯有手中那柄修长的薙刀“大俱利伽罗”，在残余的天光下流转着清冷的寒芒。
他没有说话，只是专注地工作着。薙刀在他手中，时而化作最精密的刻刀，时而又变成沉重的锻锤。刀尖或轻或重地点在那些焦黑扭曲的金属部件上，发出清脆或沉闷的敲击声。每一次落下，都伴随着细碎的火星迸溅，在渐浓的暮色中如同转瞬即逝的萤火。
他挑拣着那些相对完好的金属断片，用薙刀的锋刃小心地削去焦痕，剔除杂质。一块边缘锐利的胸甲碎片被选中。青江用薙刀的刀柄末端，以一种令人眼花缭乱的速度和难以想象的力道，精准地敲打着它。坚硬的合金在他手下，如同被驯服的陶泥，开始变形、延展、弯曲。
他不需要火炉，薙刀本身蕴含的灵力，在高速的摩擦与精准的敲击下，化作无形的高温。那冰冷的金属断片，竟在他的指掌间渐渐变得柔软、炽热，泛出如同麦浪般金红的波纹光泽！
嗤——！
薙刀的刀尖带着凝聚的青芒，如同最灵巧的笔，在那块被塑造成麦穗雏形的炽热金属上飞速游走、雕琢、刻画！麦粒的饱满轮廓被勾勒出来，麦芒的纤细锐利被细细打磨。金属在冷却中发出细微的“滋滋”声，最终定型为一支线条流畅、造型古朴而优雅的麦穗状发簪。
簪身主体呈现出金属冷却后特有的冷硬银灰，但在麦穗的尖端和饱满的麦粒轮廓边缘，却因之前的灵力煅烧，留下了一道道如同熔金流淌过的、永不褪色的暗金纹路。
青江的动作并未停止。他拿起簪子，薙刀的刀尖凝聚起一点细微如针尖的青色灵光，开始在簪尾那光滑的收束处，镌刻肉眼几乎难以辨别的、极其繁复细密的纹路。那并非装饰，而是一种古老而强大的阻断符文回路，结构精妙复杂到了极致，蕴含着封印与干扰的法则之力。
整个过程行云流水，带着一种近乎残酷的精准美感。当最后一笔符文刻完，簪尾那细密的纹路微微亮起一丝青芒，随即彻底隐没，仿佛从未存在过。
青江站起身，高大的身影在暮色中投下长长的影子。他走到廊下，在明漫面前蹲下。暮色模糊了他的五官，唯有那对异色的眼眸，依旧清晰，映着天边最后一抹暗红的余烬。
他没有说话，只是伸出宽大的手掌。掌心静静躺着那支麦穗发簪。金属的冰冷触感与残留的灵力余温奇异地交织在一起。
明漫伸出手，指尖触碰到簪身那微凉的金属，以及其上熔金般的暗纹。
青江的手却并未收回。他抬起另一只手，带着薄茧的、沾着些许金属碎屑的指尖，极其自然地、轻柔地拂过明漫略显凌乱的鬓发，将一缕被晚风吹散的碎发别到她的耳后。他的指尖带着金属的微凉和劳作后的粗糙感，轻轻擦过明漫微凉的耳廓，带来一丝微妙的战栗。
“暂时能争取三天。”青江的声音低沉地响起，如同暮色本身般带着安抚的力量，却又蕴含着不容置疑的笃定，“足够我们……策划一场像样的‘回礼’了。” 他的目光越过明漫的肩膀，投向本丸主屋的方向，那里，药研藤四郎手中的检测仪，正对着被符咒层层包裹的信标，发出持续不断的、低沉而稳定的嗡鸣。
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