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永巷夏夜，凄风如刃，掠过齐煌的面庞。她跪伏于青石板上，素手浸于寒彻骨髓的冰水中，木然浣洗着堆积如山的罗裳。世人只道她采选之日触怒中宫，虽得齐容华青眼收留，终究沦落至此，与永巷诸婢无异。
“速浣！暮鼓前需毕！”
监工老妪扬鞭击打盆沿，水花四溅，浸透她单薄衫裙。
齐煌未抬螓首，惟将手中锦缎揉搓更甚。此乃绣金凤纹华服，属中宫近侍翠莺所有。纤指抚过锦上繁复纹样，眸光却愈发沉凝如潭。
忆及昨夜对齐荃的殷殷嘱托，心下暗忖，这些言语当能助她几分：
齐煌静姝，时局如此，你虽无力自保，尚可韬光养晦。陛下在时，汉宫尚能护你周全；如今龙驭上宾，你便只能倚仗己身。若实在惶恐无依，或可投奔长乐宫太后。然郑昭仪已侍奉在侧，太后未必能全心护你。切记，害人之心不可有，防人之心不可无。中宫在位一日，你与六宫妃嫔便该同气连枝。
齐煌再者，入口之物，纵是一滴清水，也当慎之又慎。若真到了山穷水尽之时，定要遣锦瑟来永巷寻我，我必为你筹谋。
齐煌此番贬谪，于我未必不是机缘。永巷深处，定藏有苏娥皇的罪证。莫要为我忧心，你若能安好，便是对我最大的慰藉。
离了玉堂殿，齐荃已是珠泪涟涟，齐煌见幼妹如此情状，心下亦如刀绞。然思及当下时局，只得与锦瑟交代妥当，继而把心一横，径往永巷而去。
齐煌苏后......
她于心中暗忖，贝齿不觉紧咬朱唇。忆及采选之日，苏娥皇见己容颜时那般失态，纤指不由抚上面颊。那妇人定是从自己容貌中窥见了什么。如今六宫之中，确无人敢与中宫抗衡。
然，若是在魏劭登基前呢？
天下皆知，魏劭元配乃焉州乔氏之女，然乔氏常年沉疴缠身，恰在魏劭登基拟定位份之时香消玉殒。因魏乔两家世仇，乔女君竟不得入魏氏祖茔，被苏娥皇弃于乱葬岗中。而后，魏劭便立了苏娥皇为后。
齐煌心念一转：能倾覆苏娥皇之秘，必系于已故乔氏女君之身。
七日光阴倏忽而过，玉堂殿内杳无音信。更深漏静时，齐煌蜷于阴湿角落，耳畔尽是永巷宫娥呜咽之声。纤指轻抚襟内一方素绢——此乃离家之时，母亲暗塞于她的贴身之物。
齐煌岂能就此认命。
齐煌暗自低语，玉指将绢帕攥得愈紧。
翌日浣衣毕，齐煌趁闲留意往来永巷之人，佯作无意与各宫小宫女攀谈，探问宫中近况。她发觉，永巷虽为冷僻之地，却也是消息汇聚之所——虽无贵人亲临，但各宫总管、黄门官、老嬷嬷皆会来此领月例。
一小宫女低声道：
龙套女听闻齐容华娘娘染恙。太医诊脉，说是旧疾复发，可娘娘先前分明康健。
齐煌手中动作微滞，继而如常浣衣，漫不经心问道：
齐煌齐容华娘娘幼时微恙，若仔细调养，倒也无碍。不知是哪位太医诊的脉？
小宫女思忖片刻。
龙套女是太医令刘大人。刘大人乃陛下身边的老人，自陛下尚为巍侯时，便为府上侍医。曾侍奉已故太皇太后，如今太后娘娘亦是他照看，连陛下的头疾也由他诊治。只是……
她忽地噤声，掩唇四顾，见周遭无人，方松了口气，压低嗓音续道：
龙套女听闻他与皇后娘娘不甚相合，全赖陛下庇护，才未遭……
齐煌垂首，掩去眸中精芒。
——她需寻得更多佐证。
机缘忽至。那日微雨，齐煌做完女红，竟在永巷深处瞥见锦瑟身影。二人寻了处僻静角落，齐煌低声问道：
齐煌可是容华娘娘遣你来？有何要事？
锦瑟摇首，自怀中取出一方素帕，裹着些许药渣，道：
锦瑟前日容华娘娘受皇后惊扰，确染了些许风寒。太医令诊为旧疾复发，娘娘却道姐姐通晓岐黄，特命我携此药渣来，请姐姐一辨可有异样。
齐煌接过，就着微光细看——麻黄、桂枝、杏仁、甘草，皆是寻常驱寒之药，倒也无甚蹊跷。她抬眸问道：
齐煌药方可还记得？能否诵来？
锦瑟背道：
锦瑟麻黄三钱，去节；桂枝二钱；杏仁三钱，去皮尖；甘草一钱，炙。煎煮之后服下。
齐煌细察药渣无虞，遂交还锦瑟，低声道：
齐煌此物既验，当焚之以绝后患，莫教中宫之人得见。另有一事相托——可借容华之名，请太医令刘大人来永巷义诊？只道是为宫人诊脉，我需寻机与他叙话。
锦瑟领命而去。
这一等，竟是半月有余。直至太医令循例为永巷宫人义诊之日，齐煌方得机缘。她刻意排在末位，待其余宫人诊毕，已是暮色四合，宫门将闭之时，方才得见刘太医。
刘太医抬眼望见齐煌，竟是一怔，不由以手拭目，凝神细观良久，终是抚须叹道：
龙套老眼昏花，竟至于斯。
齐煌太医多虑了。
齐煌轻抬皓腕，任刘太医诊脉。一炷香后，太医收手道：
龙套姑娘脉象平和，倒是通晓岐黄之术，方能在这永巷之中保全自身。这般情形，与当年...大不相同。
此言一出，齐煌心中了然。她这张脸，果真是与那已故的乔家女君相似，难怪苏娥皇见之生惧。
得此印证，她心中五味杂陈。乔女君在渔郡素有贤名，若能借此容颜，寻访当年从渔郡入宫的老人...
未及她主动寻访，一个深夜，竟有人自投上门。
“老身昔年在渔郡侍奉乔女君，虽非陪嫁，却知女君贤德。”一位满脸沟壑的老宫人压低声音，“那夜...中宫来过之后，女君便...”话音未落，已是哽咽难言。
“太皇太后仙逝得早，再无人庇护女君。我等只能眼睁睁看着那苏氏，一点一点...”老宫人颤抖着攥紧衣袖，“是老奴们无用啊...”
齐煌轻抚老妪枯瘦的手，温言道：
齐煌嬷嬷且宽心，天理昭昭，终有水落石出之日。
她心中暗忖，值此陛下在前朝肃清苏氏之际，正可借机重翻这桩旧案。又闻嬷嬷所言，太皇太后当年身子骨较之朱太后更为硬朗，却骤然薨逝......
思及此，齐煌眸色渐深——这渔郡旧事，怕是藏着不少隐秘。
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