登陆荒岛的第三十九个黎明,周扬后颈的菌丝疤痕开始渗血。陈默用蒸馏水给他冲洗伤口时,发现溃烂处嵌着半片金属铭牌——编号17,正是中尉生前佩戴的那枚。"它在转移。"周扬的镊子尖在颤抖,医用酒精浇在伤口上腾起诡异的蓝烟,"记忆...人格...都在转移。”
陈默的鱼叉扎进岩缝量了量,发现潮线比昨日退后十米。裸露出了成排的军靴印迹——四十三码作战靴,王虎的尺码。但王虎的遗体早在二十天前就沉入海底。"去冷库。"周扬有所感应,突然抓住陈默手腕,菌丝疤痕泛起荧蓝微光,"那里有答案。"
只见运输舰残骸的阴影里,冷库铁门正在渗出血沫。陈默撬开变形的门框时,浓烈的防腐剂气味中混着朗姆酒香。七具遗体整齐排列在铁架上,每具都穿着他们的作训服,胸口的菌丝网络在黑暗中脉动。"克隆体..."周扬的指尖抚过"自己"的脸,那具躯体的菌丝已爬满左眼,"它在尝试...重构我们。"
陈默的军刺突然抵住医护兵咽喉。铁架上的"陈默"克隆体正在苏醒,菌丝从眼眶钻出,缠绕住他的作战靴。真的周扬却笑了,菌丝疤痕在黑暗中如星图闪烁:"现在才怀疑我?"整座冷库突然断电。陈默在漆黑中听见布料撕裂声,周扬的菌丝触须缠上他腰腹。当应急灯亮起时,七具克隆体已围成圆圈,菌丝网络在他们之间编织成茧房。
"欢迎回家。"克隆体们齐声开口,声音是王虎与中尉的混合体。陈默的鱼叉劈开茧房,拽着真正的周扬撞碎舷窗。咸涩的海水灌入鼻腔时,他看见克隆体们正在融合,菌丝缠绕成三米高的巨人轮廓。撤退路线被潮水封死。周扬突然将他推上通风管,菌丝触须在身后筑起屏障:"它要的是完整神经链...我们分开走!"
分开后陈默在舰桥撞见另一个自己。克隆体正用他的记忆布置陷阱——鱼叉插在周扬常坐的位置,蒸馏器里煮着带菌丝的野果。真正的周扬从上层甲板坠下时,陈默的肌肉记忆先于意识做出反应,接人的动作与克隆体完全同步。
"你分得清吗?"两个周扬在左右耳畔低语。陈默的军刺划过左侧医护兵的锁骨,菌丝喷涌而出的瞬间,右侧的周扬突然吻住他伤口。但真正的疼痛来自背后——第三个克隆体的军刺已扎入他肩胛骨。
濒死的眩晕中,陈默听见菌丝网络在尖叫。朦胧中看到周扬用手术刀切开自己的菌丝疤痕,将抑制剂注入他颈动脉,并说道:“记住...疼痛是真实的锚点...”
月光下的海滩正在塌陷,陈默拖着昏迷的周扬爬上礁石时,看见克隆体们在浪花里融化。菌丝网络在海底发出悲鸣,荧光孢子第一次呈现出衰败的灰白色。"它失败了..."周扬在黎明前苏醒,指尖抚过他肩头的绷带,"但学会了新的东西...
陈默望向正在涨潮的海面。浪花里浮沉着大块菌丝残骸,形状隐约像两个相拥的人体。当周扬的菌丝疤痕再次发烫时,他发现自己能预判三秒后的潮汐方向——这座岛,正在把偷来的记忆转化成生存本能。