清晨的阳光透过薄雾照进招待所房间，我猛地睁开眼睛，立刻看向窗户——什么都没有，只有几滴露水挂在玻璃上。昨晚那个倒挂的红衣女子是梦吗？
"唔……几点了？"林妍揉着眼睛从床上坐起来。
"六点半。"我声音嘶哑，喉咙像是被火烧过，"我做了一晚上噩梦。"
林妍立刻清醒了："关于鼓仙的？"
我点点头，下床洗漱。镜子里的我脸色惨白，眼下是浓重的青黑色。更可怕的是，我的瞳孔边缘似乎有一圈淡淡的红色，像毛细血管破裂的痕迹，但当我凑近细看时，又消失了。
"我们今天要去那个山洞。"我边刷牙边说，吐出的泡沫带着粉红色——牙龈出血了。
林妍担忧地看着我："你确定身体没问题？昨晚你又尖叫了，但我怎么都叫不醒你。"
"没时间管这些了。"我擦掉嘴角的泡沫，"今天是第三天。"
简单吃过早饭，我们在镇口等刘村长。约定的七点已经过了十分钟，仍不见他的踪影。晨雾中的青河村安静得诡异，连声鸡鸣狗吠都没有。
"他不会放我们鸽子吧？"林妍跺着脚驱散清晨的寒意。
我刚要回答，手机响了，是刘村长："温研究员，村口往北两百米有个土地庙，我在那里等你们。别让村民看见。"
他的声音压得很低，说完就挂断了。我和林妍对视一眼，朝指定地点走去。
土地庙比想象中还小，破败不堪，红漆几乎掉光。刘村长蹲在庙后的树丛里，看到我们立刻做了个噤声的手势。
"有人反对我带你们去后山。"他低声解释，"跟我来，走小路。"
我们跟着他钻进一条几乎被杂草掩盖的山路。刘村长走得很快，不时回头张望，像是怕被跟踪。
"刘村长，"我加快脚步赶上他，"您说鼓是自己出现在祁教授门口的，之前它失踪的那些年，去了哪里？"
他头也不回："不知道。但那东西有自己的意志，会找上它'需要'的人。"
"什么意思？"林妍追问。
"六十年代它出现在一个地质学家门口，那人研究了一个月就疯了，把自己吊死在村口老槐树上。七八年是那几个大学生，现在轮到你们。"他终于回头看了我一眼，眼神复杂，"温研究员，你脸色很差。"
"我没事。"我强撑着说，实际上头痛得像要裂开，耳边一直有微弱的鼓声回荡。
山路越来越陡，周围的树木变得高大茂密，阳光几乎透不进来。空气中有种奇怪的腥味，像是潮湿的泥土混合着某种腐朽的气息。
"快到了。"刘村长指向前方，"那就是禁地入口。"
透过树影，我看到一个黑漆漆的山洞，洞口呈不规则的圆形，周围堆着些风化的石块，上面刻着模糊的符号。最引人注目的是洞口上方悬挂的一面铜镜，镜面已经氧化变黑，但依然让人感到不安——好像它能照出人眼看不见的东西。
"这是什么地方？"林妍小声问。
"古祭祀场。"刘村长在洞口前停下，从包里拿出三个手电筒，"最早是山民祭拜山神的地方，后来……"他犹豫了一下，"成了处置'鼓仙'的地方。"
手电筒的光束划破洞内黑暗。洞口很窄，只能容一人通过。进入后空间豁然开朗，是个约两百平米的天然洞窟。洞壁上满是人工开凿的痕迹和褪色的壁画，内容令人毛骨悚然——一群人围着中央被剥皮的红色身影跳舞庆祝。
"就是这里。"刘村长的手电光停在洞中央的石台上，"他们在这里杀了她。"
石台呈暗红色，像是被鲜血浸透后经年累月氧化的结果。台面凹凸不平，有几道明显的凹槽，应该是用来导流血液的。我鬼使神差地伸手触碰石台，一阵刺骨寒意顺着指尖窜上脊背，眼前闪过零碎的画面：挣扎的身体、高举的骨刀、喷溅的鲜血……
"啊！"我猛地缩回手，发现指尖沾了一层红色粉末，闻起来有铁锈味。
"是血。"刘村长神色凝重，"渗进石头里几百年了，还能刮下来。"
林妍用手电筒照着洞壁："这些壁画是什么意思？"
我们凑近观察。壁画分为多个部分，像是连环画：第一幅是一个穿红衣的女子站在村口；第二幅是她给人治病；第三幅是村民跪拜她；第四幅画风突变，她被绑在石台上，几个人手持刀具；第五幅是她的皮肤被制成鼓，骨头被制成另一面鼓；最后一幅是村民围着两面鼓跳舞。
"记录得真详细。"林妍拍下照片，"像是生怕后人不知道他们做了什么。"
"不是记录。"刘村长摇头，"是警告。告诉后人不要重蹈覆辙。"
"什么覆辙？"我问。
"信任外人。"他意味深长地看了我一眼，"尤其是会巫术的女人。"
我正要反驳，一阵剧痛突然袭来，像是有人用烧红的铁棍捅进我的左眼。我跪倒在地，捂住眼睛，疼得几乎窒息。耳边鼓声大作，盖过了林妍和刘村长的惊呼。
黑暗中，我看到一个模糊的画面：一座小庙，比土地庙还破败，屋顶塌了一半。庙里供着一尊面目模糊的神像，神像背后有个暗格……
疼痛来得快去得也快。当我再次能看清东西时，发现林妍正扶着我，满脸担忧。
"又看到幻象了？"她小声问。
我点点头："一座破庙，里面有神像和暗格。我觉得骨鼓就在那里。"
刘村长突然变得紧张："什么样的庙？"
"很小，很旧，屋顶塌了一半，神像的脸看不清……"
"不行！"他打断我，"那里去不得！"
"为什么？"林妍追问。
刘村长环顾四周，像是怕被什么听见："那是鼓仙庙，早就废弃了。民国时期最后一个看守庙的老人死在里面，再没人敢靠近。"
"在哪里？"我坚持问。
"后山北坡，比这个洞还远。"他摇头，"太危险了，而且时间来不及——"
"带我们去。"我站起来，尽管双腿还在发抖，"刘村长，您知道诅咒是真的。如果明天之前找不到骨鼓，下一个死的可能是我，也可能是村里任何人。"
长时间的沉默后，他长叹一口气："跟我来。但天黑前必须下山，不管找没找到。"
离开山洞时，我总觉得背后有双眼睛在盯着我们。回头望去，洞内黑暗如墨，只有石台在微弱光线下泛着诡异的暗红色。
去鼓仙庙的路比山洞更难走，几乎没有路径可言。刘村长用柴刀劈开挡路的藤蔓和灌木，我们跟在后面，衣服被树枝刮得沙沙作响。随着海拔升高，雾气越来越浓，能见度不到十米。
"这雾不正常。"林妍小声对我说，"天气预报说今天是晴天。"
确实，雾气冰冷潮湿，粘在皮肤上像有生命的薄膜。更奇怪的是，雾中偶尔会闪过红色的影子，眨眼即逝，可能是鸟类或小动物，但形状太过人形，让人不安。
走了约一小时，刘村长停下脚步："到了。"
雾气稍散，露出前方山坡上的破败建筑。那是一座不足二十平米的小庙，木质结构严重腐朽，屋顶确实塌了一半。门楣上挂着块歪斜的匾额，字迹模糊不清，只能辨认出一个"鼓"字。
"就是这里。"我低声说，心跳加速。
刘村长站在离庙五米远的地方不肯再靠近："你们自己去吧，我在这里等。"
"您不跟我们一起进去？"林妍惊讶地问。
"我……不能进那个地方。"他擦了擦额头的汗，"村里的规矩。"
我和林妍对视一眼，决定不再勉强他。走近鼓仙庙，腐朽的木头气味混合着某种奇怪的香料味扑面而来，像是陈年的檀香。门槛已经烂掉，我们直接跨了进去。
庙内比外面看起来稍大，因为几乎空无一物。地面落满灰尘和枯叶，角落里结着蜘蛛网。正对门的位置有个半人高的神龛，里面供着一尊木质神像——那是一个穿红衣的女子形象，盘腿而坐，膝上放着一面小鼓。奇怪的是，神像的面部被利器划得面目全非，完全看不清五官。
"这就是鼓仙？"林妍小声说，声音在空荡的庙里显得格外响亮。
我点点头，走向神龛。神像前的香炉里积满香灰，看起来确实很久没人来祭拜了。根据幻象提示，我绕到神像后面，发现墙上果然有个不起眼的暗格——一块可以活动的木板。
"找到了！"我激动地喊道，随即剧烈咳嗽起来——掀开木板时扬起的灰尘钻进了喉咙。
暗格很小，里面放着一个布包，已经霉变发黑。我小心地取出来，放在地上解开。布料一碰就碎，露出里面的东西——一面直径约三十厘米的鼓，鼓身是森白的骨头制成，鼓面是某种半透明的皮膜。
"骨鼓……"林妍倒吸一口冷气。
与皮鼓不同，这面鼓看起来毫无生气，像是普通的古董。我小心地触碰鼓面，没有异常感觉，也没有幻象出现。
"看起来没什么特别的。"林妍说。
"等等。"我注意到鼓身内侧刻着一圈小字，是那种我莫名能读懂的巫文，"'魂分两处，血引归一，双鼓合鸣，恩怨俱消'。"
"什么意思？"林妍凑过来看。
"我想是要把两面鼓放在一起，用血……"我的话被庙外突然响起的喊叫声打断。
"温研究员！快出来！"是刘村长的声音，充满惊恐。
我们冲出庙门，看到刘村长站在不远处，身后是十几个手持锄头、镰刀的村民，有男有女，表情愤怒而恐惧。
"就是她们！要动鼓仙庙！"一个满脸皱纹的老妇人指着我们尖叫。
"外乡人要害死我们全村！"另一个中年男子挥舞着镰刀喊道。
刘村长夹在中间，脸色惨白："我拦不住他们……有人看见我们上山了。"
"把东西放回去！"老妇人——看样子是村中的长者——厉声道，"那是镇压邪祟的东西，动了会出大祸！"
我护着骨鼓后退一步："我们只是借去研究，用完会还回来。"
"胡说！"老妇人激动得浑身发抖，"双鼓合鸣，村毁人亡！这是祖上传下来的警告！"
林妍挡在我前面："这只是迷信！我们是省里的研究人员——"
"滚出我们的山！"一个年轻人打断她，举起锄头，"否则别怪我们不客气！"
局势一触即发。我注意到村民的眼神不只是愤怒，更多的是恐惧——他们真的相信鼓仙的诅咒。
"好，我们走。"我妥协道，"现在就下山。"
"把鼓留下！"老妇人坚持。
我犹豫了。骨鼓可能是解除诅咒的关键，但硬碰硬显然不明智。就在这时，一阵熟悉的剧痛再次袭来，比之前任何一次都强烈。我眼前一黑，几乎跪倒在地，骨鼓差点脱手。
"语嫣！"林妍扶住我。
疼痛中，我看到无数碎片般的画面：山洞、石台、血泊、两面鼓被放在一起、一个红衣女子站在中间……然后是一声震耳欲聋的爆炸，整个村庄陷入火海。
"不……"我呻吟着，"不能在这里合鼓……会出事……"
"她中邪了！"老妇人惊恐地说，"快把鼓放回去！"
"我们走！"林妍当机立断，架着我往另一条小路撤退，"刘村长，拦住他们！"
出乎意料的是，刘村长真的张开双臂拦住了村民："让她们走！事情已经够糟了！"
趁着这个空档，林妍半拖半抱地带着我冲下山路。身后传来村民的怒骂和刘村长的劝说声，但没人追来——似乎鼓仙庙周围真的是他们的禁地。
跑了约十分钟，我们停下来喘气。我靠在树上，冷汗浸透后背。幻象已经消退，但头痛依然剧烈。
"你刚才说什么不能合鼓？"林妍问，手里紧握着骨鼓。
"我看到了……爆炸，村庄被毁。"我喘着气说，"林妍，也许村民是对的。两面鼓合在一起可能会释放某种力量。"
"但诅咒怎么办？今晚就是第三天了！"
我看了看表，下午三点半。太阳已经开始西斜，山中的雾气更浓了。
"先回镇上。"我做了决定，"研究一下骨鼓上的文字，也许有其他方法。"
下山比上山快得多，但路更陡，好几次我们差点滑倒。回到镇上时已近五点，夕阳把街道染成血色。我们直接去了仓库——骨鼓需要和皮鼓放在一起研究。
看守仓库的警察看到我们狼狈的样子很惊讶，但在林妍的坚持下还是放我们进去了。皮鼓仍在玻璃柜中，但变化令人震惊——鼓面现在完全是鲜红色的，像是刚剥下来的皮肤，边缘的针脚完全消失，鼓身也由暗红变成了深黑色。
"天啊……"林妍倒吸一口冷气，"它在……复活？"
我小心地把骨鼓放在玻璃柜旁的桌子上，对比两者。除了材质和颜色，它们的形状和大小几乎一模一样，像是同一套器物。
"魂分两处，血引归一，双鼓合鸣，恩怨俱消。"我念出骨鼓上的文字，"林妍，我觉得这像是一个仪式说明。需要把两面鼓放在一起，用血作为媒介，然后……"
"然后鼓仙的魂魄就能安息？"林妍猜测。
"或者被释放。"我严肃地补充，"我看到的幻象中，村庄被毁是在双鼓合鸣之后。也许鼓仙要报复的不只是直接伤害她的人，还有整个村庄的后代。"
"那怎么办？不合鼓你会死，合鼓可能全村遭殃。"
我陷入两难。头痛再次袭来，这次伴随着耳鸣和短暂的视力模糊——右眼突然一片血红，然后恢复正常。
"时间不多了。"我看了看表，晚上六点二十，"我需要再看看皮鼓。"
我走近玻璃柜，仔细观察皮鼓。在灯光下，鼓面似乎有微弱的脉动，像是有生命一般。更可怕的是，鼓面中央那个颜色略深的区域，现在形成了一个清晰的人脸轮廓——是林素心，她的眼睛是闭着的。
"她睡着了？"林妍小声问。
"或者在积蓄力量。"我鬼使神差地打开柜门，伸手触碰鼓面。
接触的瞬间，鼓面上的眼睛猛地睁开，纯黑无白，直勾勾地盯着我。一个声音直接在我脑海中响起：
"血脉相连者……终于找到了我的另一部分……"
剧烈的疼痛让我跪倒在地，这次不仅是头，全身每一寸皮肤都像被火烧一样疼。我尖叫着，恍惚中看到自己的手臂上浮现出红色的纹路，像是皮下血管在发光。
"语嫣！"林妍惊恐地抱住我，"怎么了？"
"她……在我身体里……"我艰难地说，感觉有什么东西在体内游走，挤压我的内脏，"林妍……快走……"
"不！我该怎么帮你？"
"血……"我挣扎着指向骨鼓，"按上面说的做……"
林妍立刻明白了。她抓起桌上的美工刀，在自己掌心划了一道，然后颤抖着将血滴在骨鼓上。
"魂分两处，血引归一……"她念出鼓上的文字。
鲜血渗入骨鼓的皮膜，原本灰白的鼓身渐渐泛起血色。与此同时，玻璃柜中的皮鼓开始剧烈震动，发出沉闷的"咚咚"声，像是心跳的节奏。
林妍拿起骨鼓，犹豫了一下，然后毅然走向皮鼓："双鼓合鸣，恩怨俱消！"
就在她要将两面鼓放在一起的瞬间，仓库的门被猛地撞开。刘村长带着几个村民冲了进来，手里拿着绳子和其他工具。
"住手！"刘村长大喊，"你们不知道自己在做什么！"
但已经晚了。林妍把骨鼓放在了皮鼓旁边。
刹那间，一道刺目的红光从两面鼓之间迸发，整个仓库被笼罩在血色的光芒中。我听到无数声音在尖叫、哭泣、大笑，混杂着震耳欲聋的鼓声。最可怕的是，我看到一个红色的身影从鼓中升起——林素心，但不再是幻象，而是几乎实体的存在。
她的皮肤苍白如纸，长发无风自动，红衣像是用鲜血染成的。当她睁开眼睛时，里面没有瞳孔，只有一片血红。
"血债……"她的声音像是千百人同时开口，"血偿……"
然后，所有的声音和光芒都消失了，仓库恢复安静。皮鼓和骨鼓静静地放在一起，看起来毫无异常。林素心的身影也不见了。
但我知道，某种可怕的变化已经发生。
因为当我看向自己的手时，发现指甲变成了暗红色，像是干涸的血迹。
而耳边，林素心的低语清晰可闻：
"时间到了……"
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