回到身边

“不要！——”

　　楚楚失声惊呼，伸手欲阻，可终究迟了半步。那几名宫人甚至来不及发出一声哀鸣，顷刻间便没了声息。

　　楚楚伸出的手僵在半空，猛地别过脸去，压抑的呜咽声却还是从指缝中还是无助得漏了出来。

　　刹那间，这场夜间的骚动便惊动了整个宫闱。

　　脚步声与甲胄碰撞声由远及近，柴胡领着六名精锐侍卫火速赶至现场，目光第一时间就被地上的死尸牢牢吸住，难以置信地脱口出声：“大志？！”

　　柴胡猛地扭头看向一旁的楚楚，眼中充满了惊疑与混乱，“张……张大人！这……”

　　他话音未落，只见一旁的小北却已大步上前，在楚楚面前稳稳站定，抱拳躬身，“娘娘受惊了，此地怕是待不得了，还请娘娘随属下前去面见圣上。”

　　“娘、娘娘……？”柴胡像是被这两个字烫到了一般，猛地愣在当场，素日相处的侍卫总管怎的成了娘娘？！

　　乾清宫内，龙涎香幽冷。数名宫婢太监垂首屏息，不敢发出半点声响。御医跪于榻前，为榻上的楚楚小心翼翼请脉，额角渗出细密冷汗。

　　朱棣端坐于一旁的蟠龙椅上，面色沉静如水，唯有一双眸子深寒似铁，搭在扶手上的指节因过度用力而泛出青白，紧握的拳背上青筋隐隐虬起。

　　小北立在寝殿门口颇为不安地摸了摸胸前令牌，他得到这枚金牌时就意味着拥有执行皇帝意志的生杀权力，他今天晚上应该没有做错。

　　整座寝殿被一种近乎山雨欲来的死寂所笼罩，压得人喘不过气。

　　三保把脸皱成只包子，拼命向小北飞着眼神，小北躲在暗处则连连摇头，示意他先莫要冲动。

　　那御医躬身回道：“禀皇上，娘娘只是误服了些蒙汗药，待服下一剂甘草绿豆汤，清一清余毒，静卧半日便可无虞。”

　　朱棣闻言，紧绷的心弦稍松，但汹涌的怒潮丝毫没有被缓解，只沉声令道：“传令，即刻彻查宫禁。凡与方孝孺有旧，心存悖逆或稍有嫌疑者，一经坐实，立斩不赦！”

　　朱棣话音如冰刃斩落，满殿宫人骇得魂飞魄散，殿内只余一片压抑的抽气声。

　　“不要！”楚楚三步并作两步踉跄扑至他身前，死死抓住他的袖角，声音颤抖却急切：“朱棣，不能！今晚这样大动干戈地查下去，牵连甚广，最后也尽是冤狱！……就此停止吧！”

　　“如眉！如果不彻查此事我如何能安枕？若是再放任一丝隐患，便是再将冷箭对准于你！”朱棣反手握住她冰凉的手指，眼底翻涌着后怕。

　　“可这样宁可错杀三千也不放过一个，把整个皇宫搞得人人自危，这是你想要的结果吗？”楚楚仰着头，泪水已经在眼眶中打转，声音几近颤抖。

　　“朱棣！……朱棣！……”楚楚狠抓住他的衣袖，试图唤回朱棣的一丝理智。

　　朱棣粗喘着气息，胸腔剧烈起伏着，伸出手臂一把箍住楚楚的腰肢猛地将她按入自己怀中，不容置疑地说道：“如眉，回到我的身边！我不能再将你至于险地！”

　　三保猛地抬起头来，聪明如他知道皇上这是提要求了，要是娘娘能应下或许事情就有转机了。

　　楚楚眸间微动，终是说道：“好……”

　　朱棣听闻楚楚应下，略叹出一口紧绷气息，又扬声道：“小北。”

　　小北听闻忙抱拳跪地，又听朱棣沉声道，“今日你护主周全，自即日起擢升你为锦衣卫指挥使，若再有此类事情发生，唯你是问！”

　　“属下领命！”

　　乾清宫的内寝终于安静下来。

　　楚楚一身素白寝衣，抱膝坐在床榻深处，纤细的身形裹在宽大的寝衣里，弱不胜衣。

　　朱棣缓缓走近，在榻边坐下，伸出臂膀将人揽入怀中。宽厚的手掌轻轻抚过楚楚单薄的脊背，仿佛要将自己的体温和想要给予的庇护，透过微凉的寝衣，一点点渡给她。

　　“终究是我连累你了。”

　　“不，不是这样的。”

　　不是这个逻辑，所有人都是各自有立场，连游达志也只是一个理想的殉道者，只是累积堆叠的仇恨和尖锐立场的冲突让这场屠戮爆发了。

　　“朱棣，我从来没有这么想过。只是你可否答应我不再迁怒旁人，他们大多都是妇孺老弱，我向你保证，那些人的亲眷绝不是叛党逆臣。”

　　朱棣不容分说地拥着她一同躺下，扯过锦被将两人裹紧，下颌抵着她的发顶，在一片沉寂中低沉开口：“别再担忧这些旁的了，今晚我就在这里陪着你。”

　　楚楚精疲力竭，终是抵不住药力，呼吸渐渐变得轻缓绵长，将脸颊眷恋般地埋进朱棣坚实的肩窝，沉沉睡去。

　　大殿之外，小北正欲匆匆离去，却被身后疾步追来的三保招手喊住：“北侍卫留步！”

　　小北应声回头，眉宇间带着几分被事务缠身的焦躁：“督公还有何吩咐？卑职实在抽身乏术……”

　　他如今确实忙得脚不沾地，今晚上陛下将原先柳妃娘娘掌理的一应事务全都交给了他。这几日虽勉强理出了个头绪，可那位娘娘自有一套章法，手下虽尽是精兵强将，却个个不循常理、特立独行，实在难以管束。

　　三保面露踌躇，又凑近半步压低嗓音，话在嘴边滚了几滚才迟疑地问出口：“咱家就是想斗胆问一句……您可知这位娘娘……究竟是怎样的来历？”

　　“您问我，我问谁去？”小北简直想抬手挠头，当年这位柳妃娘娘就如同凭空出现一般，被爷带回府中，一夜之间便成了柳妃。同为男子，他自然看得出这不过是出拙劣的“美人计”，可他那位英明神武的主子爷偏偏就吃这一套！什么“将计就计”，说到底，根本就是“无计可施”！

　　“你如何不知道，当初这娘娘是你和小平姑娘带回来的，咱家在外头听得真真儿的！”三保按捺不住，声音压得极低，气音里全是惊疑，“她竟敢直呼陛下名讳！还敢当面驳斥圣意！这、这……这于礼不合，于制不符啊！”

　　他越说越急：“摸不清娘娘的来历根底，往后这差事可怎么当？该如何拿捏分寸？万一哪句话、哪件事不慎触怒，怕是掉了脑袋都不明白错在何处！”

　　小北听得心头也是一紧，却只能板起脸回道：“督公慎言！主子的心意岂是我们所能揣测的？我看，只管办好陛下交办的差事便是。至于其他的，少问、少看、少打听！”

　　……

　　翌日晨起。

　　晨曦微露，透过乾清宫寝殿高窗上低垂的软烟罗，将朦胧而柔和的光晕洒入重重帐幔之中。

　　楚楚在一片温暖与冷冽龙涎香交织的气息里悠悠转醒，身侧的锦褥早已空荡冰凉，唯余一道清晰的压痕和残留的体温。

　　“柳妃娘娘。”小平趋步上前，躬身立在榻边帐外，声音柔和。

　　如同冰水滴入滚油，这一声呼唤瞬间将楚楚从半寐的混沌中彻底惊醒。张无柳死在了昨天晚上的那场刺杀宫变中，现在她的身份是皇帝的妃嫔。

　　楚楚深吸一口气，压下喉间的滞涩与心头的惊悸，缓缓应了一声：“……嗯。”