惊世骇俗

楚楚恍若未闻，目光仍胶着在侍卫手中乌沉的火铳上，轻声问道：“你们也用手枪吗？”

　　“手枪？”朱棣顺着她的视线望去，不由失笑，“那是火铳。”

　　他朗声吩咐：“取来。”

　　内侍奉上火铳时，朱棣执铳的姿势娴熟得如同执笔。

　　他命人在百步外的柳枝上悬起三枚洪武通宝，铜钱在夜风中轻晃，方孔间漏出细碎月光。

　　“看好了。”他朝楚楚挑眉一笑，举铳时玄色龙纹袖袍被夜风鼓动。

　　第一声轰鸣震碎夜色，铳口迸出的火光尚在空气中灼烧，首枚铜钱已应声碎裂。不待余音散尽，他反手装填的动作行云流水，第二枚铜钱在青烟中裂作两半。当最后一道火线撕裂黑暗时，众人只见第三枚铜钱在枝头疯狂旋转，中央方孔竟被精准地扩成浑圆。

　　朱棣收铳转身，山呼海啸的朝拜声中，他看见他的姑娘隔着鼎沸人声凝望他，恰好对上的是楚楚灼灼的目光，她眼中翻涌着他从未见过的光彩，那是一种叫做震撼和崇拜的情绪。

　　这种全然忘我的注视，比万千朝贺更让朱棣心旌摇曳。

　　这动人心魄的凝视尚未持续片刻，便被一道稚嫩的童声打断。

　　却见朱高煜从人群中迈步而出，规规矩矩地跪在朱棣面前，仰着圆圆的小脸，口齿清晰地朗声道：“父皇神武，火铳惊霄！煜儿恭祝父皇如月之恒，如日之升，文韬武略，威震寰宇！”

　　季淑妃紧随其后，姿态柔顺地跪伏于地，声音带着几分怯懦与期盼：“爷，煜儿日日念着父皇，今日……今日总算能亲自给父皇请安了。”

　　朱棣弯腰，一把将那玉雪可爱的孩子抱入怀中，端详着那双与自己极为相似的眉眼，一时之间心情大好，爽朗的笑声在夜空中回荡，“哈哈哈哈好！这孩子聪慧伶俐，甚是像朕！”

　　朱棣目光转向仍跪在地上的淑妃，语气缓和了些许：“起来吧。这些年，委屈你们母子了。”

　　这一句看似平常的抚慰，却让季淑妃瞬间红了眼眶，积压数年的辛酸与等待仿佛找到了出口，泪珠无声滚落，她声音哽咽：“能等到陛下的这句话，妾身不觉得苦……”

　　璀璨的烟花余烬如碎金般簌簌飘落，轻柔地覆在帝王明黄的龙袍上。

　　楚楚静静地望着眼前这一幕，伟岸的帝王，左手抱着聪慧可爱的子嗣，右侧是依偎垂泪的娇妾。

　　这妻妾和睦、子孙承欢的画面，大概是这时代所有男子梦寐以求的圆满。

　　她整晚的沉寂与此刻周遭的喧闹格格不入。朱棣敏锐地察觉到她的异常，不由侧首望去。

　　淑妃恰到好处地柔声开口，带着感激与一丝试探，“这些年，多亏柳妃妹妹暗中照拂，否则妾身与煜儿怕是……只是妹妹性子清冷，总不愿与妾身多亲近……”

　　“我……”楚楚张了张口，却发觉任何解释在此刻都显得苍白无力。

　　朱棣闻言，将怀中的朱高煜交给乳母，随即长臂一伸，不容置疑地将楚楚揽到自己身侧，不由笑道：“倒是有‘事了拂衣去，深藏功与名’的侠义之范。”

　　他臂弯的温度透过衣料传来，楚楚却只感到一阵冰凉。

　　她顺从地站在他身侧，与另一边的淑妃，如同帝王身边两株并立的娇花，共享着同一份“恩宠”。

　　身后是更多如花美眷，眼前是皇家“美满”的图景。她清晰地意识到，自己终究成了他众多女人中的一个，被彻底纳入了这个她始终无法全然认同的规则之中。

　　……

　　宴席散去，灯火渐熄。楚楚正欲携小平离开这是非之地，身后却传来一道婉转却带着几分刻意的声音：

　　“柳妃妹妹留步。”

　　楚楚驻足回首，见是几位妆容精致的嫔妃，为首的张氏正似笑非笑地望着她。

　　楚楚微微颔首：“有事吗？”

　　张氏眼底掠过一丝诧异，这般应答，显然是没得规矩。她唇角微扬，声音轻柔似水，却字字清晰：“柳妃这般应答，未免失礼了。”

　　语气虽柔，却明显不悦。

　　一旁的淑妃忙上前打圆场，笑容温婉：“姐姐勿怪，柳妃妹妹年纪尚轻，宫中礼数还不熟悉，往后慢慢教就是了。”

　　张氏却不接这话茬，转而露出关切神色，“今日原是有一桩喜事要告知妹妹，听说十九爷方才在御前求了恩典，要将小平收房。”

　　张氏目光扫过瞬间面色惨白的小平，“这可是天大的造化，一来小平往后不必再伺候人，享不尽的荣华富贵；二来妹妹与十九爷结了这层缘分，在宫中也好多个倚仗。”

　　“谁准的？”楚楚声音骤冷，袖中指尖已然掐进掌心。

　　那张氏说道，“方才我出来时，正听见十九爷在御前说得恳切。”

　　话音未落，楚楚已转身而走。

　　张氏见楚楚竟连告退都不说就走，脸色终于沉了下来。她转向淑妃，语气中带着责难：“淑妃妹妹，若我没记错，你在藩邸时便是最早伺候爷的。怎么连最基本的规矩都没教给柳妃？”

　　淑妃脸色霎时苍白，攥着帕子的手微微发颤：“柳妃她……只是性子直率，实则是一副好心肠……”

　　张氏忽的轻笑，手持团扇，步履从容地绕着淑妃走了一匝，方才慢悠悠地开口：“哦？难怪淑妃妹妹这般维护……上次见你特意让煜儿去亲近，人家却毫不领情……莫不是你有什么难言之隐，被柳妃捏在手里了吧？”

　　淑妃浑身一颤，眼中闪过惊惶，连声音都变了调：“没有！绝无此事！”

　　说罢，淑妃竟仓促行礼，几乎是落荒而逃。

　　张氏目光掠过那随着母亲匆匆离去的朱高煜，那孩子手里还紧紧攥着方才楚楚给他的蜜李，这般投桃报李，倒是意味深长。

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　　回去的路上，朱漆廊庑在琉璃宫灯的映照下泛着幽冷的光。

　　几名宫女低眉顺眼地跟在身后，步履轻得几乎听不见声响，却像影子般挥之不去。

　　楚楚牵着小平的手，能清晰地感受到她掌心下无法自抑的颤抖。

　　楚楚侧过头，看见小平死死咬着下唇，眼眶红得骇人，那强忍的泪珠在她眸中滚了又滚，却倔强地不肯落下。

　　一时之间楚楚的心，也跟着那颤抖，又急又怒，却无处发泄。

　　直至踏入西宫殿门，将那些影影绰绰的窥探隔绝在外，小平强撑了一路的脊梁仿佛瞬间垮塌，眼泪如同断了线的珠子，无声地汹涌而出。

　　“不准哭。”

　　楚楚的声音不大，却带着异常的冷静。她知道此刻必须镇定，这件事的最终裁决权在朱棣手里，在获得明确的旨意前，一切尚未定论。

　　小平闻言，猛地便要跪下，楚楚扬声道：“不准跪。”

　　小平的声音破碎不堪，泪水涟涟，“娘娘……十九爷方才在御花园当众拉扯奴婢的衣裳，奴婢的清白已经毁了……他定会去求皇上恩典的，除了跟他，奴婢还有什么活路……”

　　“清白？”楚楚仿佛听到了一个极其荒谬的词，她扶住小平颤抖的肩膀，语气斩钉截铁，“只要我不点头，谁都别想把你从西宫带走！”

　　楚楚愤愤自语，“清白是什么东西，放在博物馆里都看不见。”

　　小平懵懂地抬起泪眼，茫然地问：“博……博物馆是什么？……”

　　君王手握硬权力，教会掌握软约束。二者分庭抗礼，以“力”与“理”相互制衡，共筑权力结构。

　　古今中外，皆是如此。

　　然而，看着小平眼中根深蒂固的恐惧，再想到今晚朱棣身边那些如花美眷，一股无名火直冲楚楚心头。

　　楚楚深吸一口气，指着窗外沉沉的夜色，声音不高，却字字锋利，“你告诉我，‘清白’究竟是什么样子？它是什么颜色？什么形状？有几斤几两重？”

　　小平彻底愣住了，张了张嘴，却发不出任何声音，这问题太过离奇，是她的认知里从未思考过的方向。

　　“你当然看不见。因为女人的清白，从来都是男人施予的。他们手握权柄，便强行将这套看不见的枷锁塞给女人，让它比真正的枷锁更束缚灵魂。”

　　楚楚越说越激动，积压的怒火让她口不择言，“在我的家乡，女人自己说了算，别说被碰一下，就是我跟十个八个男人在一起，只要我高兴，谁也管不着！”

　　“住口！”

　　朱棣沉冷的声音如同惊雷，骤然在殿门外炸响，截断了这惊世骇俗的言论。

　　他大步踏入，面色铁青，玄色龙纹常服挟着一身夜风的寒意与帝王的威压，瞬间笼罩了整个内殿。