南域的风，仿佛都带上了一股焦灼的铁锈味。
林辰的身影穿梭在南域第三十六城——铁壁城的巷陌深处，目光锐利如鹰。
他停在一座武馆前，数十名孩童正在院中修炼，嘴里发出稚嫩的呼喝，拳脚生风。
他们修炼的，正是那部流传甚广，几乎成为南域体修根基的《太清玄元炼体诀》。
然而，林辰的瞳孔骤然收缩。
一个七八岁的男童，在完成一套标准的拳法后，身体竟自然而然地摆出了一个诡异的起手式。
他的双臂如抱烘炉，腰身下沉，一股无形的灼热气流以他为中心盘旋而起，姿势古拙而霸道，充满了焚尽万物的意味。
这便是那多出来的一式——“焚碑式”！
林辰心中一沉。
这套功法他早已烂熟于心，根本没有这一式。
更诡异的是，教习的师傅对此视若无睹，仿佛这一式本就该存在。
子时将至，阴气最盛。
林辰闪身至一处高楼，俯瞰全城。
刹那间，一股无形的波动如涟漪般扫过大地。
他看到，无论是刚才那名孩童，还是街上巡逻的城卫，亦或是酒楼里醉醺醺的佣兵，凡是觉醒的体修，都在同一时刻下意识地摊开了自己的手掌。
一抹青金色的火纹在他们掌心灼灼亮起，火光中，一排扭曲的古篆缓缓浮现，清晰无比。
“第三百六十九，刻骨为引。”
同样的文字，同样的火纹，出现在南域三十六城的每一个体修掌心，分毫不差。
这不再是巧合，而是一个横跨整个南域的巨大囚笼！
“羽裳，情况如何？”林辰以神念传音，声音里带着一丝压抑的凝重。
虚空中，传来江羽裳清冷而急促的回应：“火源的根，我找到了……它通过织命丝与每一个体修的魂海相连。但那源头……不是天道，也不是任何一种已知的法则。”她的声音顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“那是一种‘集体执念’，源自葬火渊底的那座青铜碑。它像一个活物，正在通过这薪火，挑选着什么，或者说……奴役着什么。”
集体执念！
林辰心头剧震。
难怪所有体修会无师自通地领悟“焚碑式”，因为这执念早已通过薪火，将这道印记刻入了他们的灵魂深处。
这火，名为薪火，实为“碑火”，是那座诡异青铜碑的延伸！
“必须斩断它。”林辰的声音斩钉截铁。
“怎么斩？它已与南域所有体修的魂海相连，强行斩断，等于同时震碎百万人的魂魄！”江羽裳的声音透出深深的忧虑。
林辰沉默片刻，目光投向了南域中央，那片寸草不生的赤脊渊。他
“既然是碑火，那就用火来焚尽它的根。我要以我身为炉，炼一种只属于我的火，一种能焚尽这执念的火！”
赤脊渊，红褐色的岩壁在月光下宛如凝固的血海。
林辰立于千丈绝壁之下，周逸尘和江羽裳等人神色紧张地守在远处。
他没有丝毫犹豫，抽出断龙匕，在手腕上重重一划！
鲜血汩汩流出，却未滴落，而是被一股无形的力量牵引，化作一道血线，在他身前的岩壁上游走。
他以血为墨，以指为笔，开始在岩壁上刻画整部《太清玄元炼体诀》。
一笔一划，力透岩石，铁画银钩。
每一个字都蕴含着他对体修之道的至高理解。
随着经文的不断完善，他体内的心火开始疯狂燃烧，与他刻下的血字遥相呼应。
一种反向祭祀的符文，被他巧妙地融入了经文的笔画之间。
当最后一字“诀”落下时，整片岩壁上的血色经文仿佛活了过来，散发出刺目的红光。
“就是现在！”
林辰低吼一声，逼出一滴心头精血，屈指一弹。
那滴金色的血液，包裹着他最纯粹的心火，如流星般射向岩壁。
“焚！”
轰——！
无法形容的巨大轰鸣响彻天地。
整片赤脊渊的岩壁，连同上面雕刻的经文，在心火触及的瞬间，化作了一片滔天的火海！
那火焰并非赤红，也非纯金，而是一种能够焚烧神魂与执念的苍白之焰。
火浪以赤脊渊为中心，如海啸般向整个南域席卷而去。
铁壁城，那名修炼“焚碑式”的孩童惊叫一声，掌心的火纹剧烈一颤，上面的“刻骨为引”四字瞬间被火浪焚烧殆尽，化为虚无。
同一时间，南域三十六城，百万体修，无论身在何处，都在同一刻感到掌心一阵灼痛，那困扰他们许久的诡异碑文，消失了！
周逸尘望着那渐渐平息的火浪，脸上露出狂喜之色：“成了？林辰，我们成功了！”
林辰的脸色却比岩壁还要苍白，他拄着断龙匕，勉强站稳身体，轻轻摇了摇头。
他的声音沙哑而虚弱：“不……这只是延缓了它的侵蚀。我烧掉了碑文，却也惊醒了那执念的本体……火种已经挣脱了旧的束缚，它……在选主。”
话音未落，一股极致的疲惫感袭来，林辰眼前一黑，意识沉入了无边的黑暗。
他再次来到了那个熟悉的梦境。
葬火渊底，魂海之上。
但这一次，那座顶天立地的青铜巨碑已经不复存在，只剩下一片破碎的残基，散落在虚无之中。
成了？它真的碎了？
林辰心中刚升起一丝希望，异变陡生！
就在那片废墟之上，一缕、两缕、成千上万缕青金色的火苗，从虚空中凭空升起。
每一缕火苗，都代表着一个觉醒体修的魂识投影。
它们汇聚成一片无边无际的火焰之海，凝聚出万千模糊不清的人影。
一股宏大而整齐的低语声，在林辰的魂海中响起，如同神明的敕令，又似信徒的祷告。
“谁烧断锁便，谁点新火……”
那声音越来越响，越来越虔诚。
突然，所有的青金火苗，那百万体修的魂识投影，齐刷刷地转向了林辰所在的方向。
然后，在林辰惊骇的目光中，齐齐跪下！
那是一种发自灵魂深处的臣服，一种不容拒绝的拥戴。
“不！”林辰怒吼，但这声音在魂海中显得如此无力。
就在万火跪拜的瞬间，他心口的位置传来一阵撕心裂肺的剧痛。
他低头看去，只见自己胸膛上那代表心火的印记，正在疯狂扭曲、变形，最终，在那青金色的火焰烙印中，缓缓浮现出三个古老而威严的文字。
“执杖者”！
这便是薪火选出的新主，这便是那集体执念为他准备的、新的枷锁！
“啊——！”
林辰猛然睁开双眼，剧痛从灵魂蔓延至肉体，他大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透。
他一把撕开胸口的衣物，那“执杖者”三个字的烙印，正散发着不祥的青金色光芒，仿佛在宣告着他对南域百万体修的绝对主权。
他可以清晰地感觉到，只要他一个念头，就能引动所有体修掌心的薪火，甚至决定他们的生死。
这，就是神的力量。
但这力量，他决不能要！
“林辰！”江羽裳和周逸尘察觉到他的异状，急忙冲了过来。
但林辰的动作比他们更快！
他但他没有指向任何敌人，而是将冰冷的刀尖，对准了自己的心口！
“你疯了！”周逸尘骇然失色，伸手欲夺。
“别过来！”林辰低吼一声，真元一震，将他推开。
他没有丝毫犹豫，以刀尖为刻刀，狠狠刺入自己心口烙印的边缘，然后，一寸一寸，将那块带着“执杖者”烙印的血肉，从自己的胸膛上硬生生剜出！
鲜血喷涌，剧痛让他几欲昏厥，但他眼神中的清明与决绝，却前所未有的坚定。
他托着那块血肉模糊的烙印，再次逼出一滴心头精血，将其碾碎融合。
随即，他以这蕴含着他意志与牺牲的精血为引，在身前的虚空中，写下了一道全新的火诏：
“火诏不终，薪火无名——此火，不属天，不属地，只属燃火之人！”
写完最后一笔，他看也不看那块被他剜下的血肉，直接引爆了自己体内仅存的心火。
“散！”
那道血色的誓言，化作一道无声的火浪，比之前焚烧碑文时更加迅猛，更加纯粹，瞬间席卷了南域三百座薪火祭坛。
刹那间，南域所有体修只觉得掌心一轻，那刚刚恢复纯粹的青金色火纹，彻底褪去了所有外加的意志，回归到了最原始、最自由的状态。
不再有碑文，不再有感应，不再有那个高高在上的“执杖者”。
当夜，火静风起。
南域各地的薪火祭坛依旧在燃烧，但那火焰却变得前所未有的宁静。
每一簇火焰，都带着独属于燃烧者自身的气息，再无统一的意志。
林辰立于赤脊渊顶，山风猎猎，吹动着他破碎的衣袍。
他胸口的伤已经止血，但脸色苍白如纸，体内的心火微弱得如风中残烛。
江羽裳走到他身边，轻声道：“你做到了。但代价是，你散尽了心火本源，与薪火的联系彻底断绝。你不再是主了。”
林辰望着漫天星辰，低声自语，像是在回答她，又像是在告诉自己。
“我从来就不是。”
他亲手斩断了旧的锁链，也亲手放弃了成为新神的机会，将自由还给了每一个人。
然而，就在他话音落下的同时，南域边陲，一座无人知晓的无名荒丘上。
一个衣衫褴褛的拾荒少年，在翻动碎石时，偶然拾起了一块冰冷的青铜残碑。
就在他的指尖触碰到残碑的刹那，他的掌心之中，一缕火苗悄然燃起。
那火焰，既非象征着执念的青金，也非林辰那般纯粹的暗金，而是诡异地混杂着赤、金、紫三种颜色。
三色火焰在他小小的掌心缓缓跳动，没有灼热，没有威压，只有一种仿佛来自太古洪荒的混沌与未知。
它静静地燃烧着，仿佛在等待着某个人，某件事，来点燃它真正的名字。
夜色，更深了。
赤脊渊顶的风，不知何时停了下来，空气中弥漫开一种令人心悸的死寂。
林辰微弱的心火，忽然毫无征兆地颤动了一下，仿佛感应到了某种遥远却又无比恐怖的同类的苏醒。
他缓缓闭上眼，眉头紧锁。
事情，似乎正朝着一个比“执杖者”更加无法预测的方向滑去。
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