那气息自雪堆下升腾，细若游丝，却带着一股顽强到极致的求生之意，仿佛是风雪中最后一点不肯熄灭的火星。
老乞丐浑浊的双眼微微一凝，脚步一转，便朝着那村口走去。
扒开积雪，底下蜷缩着一个衣不蔽体的孩童，嘴唇已冻得发紫，胸口只有一丝微不可察的起伏。
是个快死的人了。
周围的村民远远看着，麻木的脸上没有半点波澜，在这等天灾人祸面前，一个孤儿的生死，早已激不起他们心中半分涟漪。
老乞丐叹了口气，从背后的布包里摸出一口破锅，又随手捡了几根被雪压断的枯枝。
他将孩童抱到一处避风的墙角，架起锅，舀了半锅雪，然后，他拿出了那柄被摩挲得油光发亮的木勺。
当木勺搅动锅底的积雪时，奇异的一幕发生了。
老乞丐甚至没有拿出火石，一簇橙黄色的火苗竟凭空从枯枝下蹿起，瞬间点燃了潮湿的木柴。
火光不大，却异常温暖，将周围的严寒驱散了几分。
“妖……妖火！”有村民看到了这一幕，吓得惊呼出声，拉着家人连连后退，
火焰仿佛有生命一般，非但没有因为风雪而减弱，反而越烧越旺。
更诡异的是，当锅边的枯枝快要烧尽时，稍远一些的几根枯枝竟像是被无形的手牵引着，骨碌碌地自己滚入了火堆之中，让火势得以延续。
面对村民的惊惧，老乞丐却置若罔闻，他只是一下一下地用木勺搅动着锅里逐渐融化的雪水，浑浊的眼中映着跳动的火光，低声喃喃自语，像是在对谁解释：“不是我在烧，是火……想救人。”
雪水化开，他又从布包里抓了一小撮看不出是什么的米粒扔进去。
很快，粥香便在寒风中弥漫开来。
粥煮好了。
老乞丐用木勺舀起一勺，吹了吹，小心翼翼地喂进那孩童的嘴里。
滚烫的粥下肚，孩童猛地一阵剧烈咳嗽，竟“哇”地一声吐出一口带着冰碴的黑痰。
那黑痰落地，瞬间便被火光蒸发干净。
紧接着，他苍白如纸的小脸以肉眼可见的速度恢复了一丝血色。
一勺，又一勺。
一锅粥见底，孩童的呼吸已然平稳，竟在温暖的火光旁沉沉睡去。
村民们看得目瞪口呆，那眼神从恐惧，渐渐变成了敬畏。
当夜，老乞丐便在那墙角歇下。
次日天明，他起身时，昨夜燃烧的火堆只剩下一捧冰冷的灰烬。
可那灰烬的形状却并非一滩散沙，而是凝聚成了一个小小的、与他那柄木勺一模一样的勺形。
一阵晨风吹过，灰烬之勺无声散开，化作一缕青烟，不入天，不入地，竟直直地飘向了北方，久久不散，像是在为他指引着前路。
与此同时，千里之外的南疆桃源村，江羽裳正立于一株通体赤红的桃树下，面色凝重。
此树乃村中神木，年年花开时节，枝头都会自燃起熊熊烈焰，却从不伤及树身分毫，被村民奉若神明。
唯有江羽裳知道，这并非神迹，而是神木在过度透支自己的生命本源。
长此以往，不出十年，此树必将化为飞灰。
她不能眼睁睁看着这棵守护了村子百年的桃树就此消亡。
今日，她手持一把寒铁剪刀，决心剪去那根燃烧得最为旺盛的枝条，断其根本，以求保全主干。
“神木大人，得罪了。”她低语一声，手起剪落。
就在剪刀触碰到那赤焰枝条的刹那，火光轰然暴涨！
但那灼热的烈焰却如流水般绕过了江羽裳的手臂，反而将那柄寒铁剪刀整个包裹。
只听“滋啦”一声，坚硬的剪刀竟被熔成一团赤红的铁水，滴落在下方的泥土之中。
铁水落土，并未冷却，反而像是种子一般，以肉眼可见的速度生根发芽，破土而出，长成了一株不过半尺高的小苗。
那树苗的叶片薄如蝉翼，脉络间仿佛有火焰流淌；根系更是奇异，竟是半透明的，能看到其中有米粒大小的微光缓缓流转。
江羽裳看得痴了。
她小心翼翼地捧起带着树苗的泥土，将其移栽到自家庭院中，对着那小苗轻声说道：“别再做什么遥不可及的神树了，以后，就做一棵能为乡亲们取暖的树吧。”
当夜，小树苗的叶片竟真的散发出阵阵温热。
隔壁患有多年寒疾的老妇人，试探着将树苗盆栽抱在怀中入睡，第二日醒来，竟觉得周身筋骨都舒泰了不少。
而在更遥远的极北苦寒之地，一座与世隔绝的聋哑村落里，村民们正围着一堆篝火。
这篝火是村中的圣物，它夜夜自燃，火焰的跳动永远遵循着一种奇异的韵律，仿佛在歌唱。
村里的孩子，虽听不见声音，却能“看”懂这火焰的节拍。
然而今日，篝火的律动停止了。
火焰不再跳跃，而是缓缓升腾、汇聚，在半空中竟慢慢勾勒出一个盘膝而坐的人形虚影——那姿态，赫然与传说中那位陈烬的坐姿一模一样！
村中一个最年幼的聋童死死盯着那火焰人影，看了许久，忽然激动地转过身，用双手急速比划起来，眼中泪水奔涌。
村里的长者看懂了他的手语，震惊地传达给众人：“他说……火告诉他，火，不是声音，是心跳。”
那一刻，所有凝视着火焰的孩童，掌心都不约而同地亮起了一点微光。
那光不灼热，也无杀伤，却能在黑暗中照亮彼此焦急或欣喜的脸庞。
数日后，有邻村的修士听闻异象，前来窥探。
他们刚一踏入村口，那堆篝火“呼”地一下便彻底熄灭，仿佛在警惕外人。
修士们悻悻而退，却不知，在他们转身之后，黑暗的村落中，一双双小手上亮起了温暖的“心跳”，将彼此照亮。
火，已学会了辨别人心。
风雪归途，老乞丐沿着青烟的指引，一路向北。
他怀中的布包，也引来了不速之客。
三名气息强横的结丹期散修将他围堵在一条狭窄的山道上，为首那人眼神贪婪地盯着老乞丐的布包，冷笑道：“老东西，区区一介凡人，也配持有火之源？交出来，饶你不死！”
说罢，他掐动法诀，一团玄青色的灵火便呼啸着朝老乞丐抓去。
老乞丐哪里见过这等阵仗，吓得魂飞魄散。
他只是个凡人，面对这仙家法术，唯一的反应便是抬起手臂，下意识地挡住自己的脸。
就在他抬手的瞬间，他怀中那柄始终温热的木勺骤然变得滚烫！
一股无法形容的灼热感自他袖口喷薄而出，那不是攻击性的烈焰，而是一圈肉眼可见的、扭曲空气的赤色光晕。
那团玄青色的灵火一碰到这光晕，竟如见君王般猛地一滞，随即发出一声哀鸣，竟以比来时更快的速度倒卷而回，狠狠地轰入了那名结丹修士的体内！
“啊——！”修士发出一声凄厉的惨叫，只觉得自己的灵火在经脉中疯狂逆行，焚筋灼骨，痛苦万分。
另外两人大惊失色，还未及反应，他们自己催动的护身灵火也同样失控反噬。
三人惨叫着，连滚带爬地逃遁而去，到死也想不明白，为何自己苦修百年的玄法，会对一个凡人产生如此恐怖的反噬。
老乞丐茫然地放下手臂，呆立在原地，兀自惊魂未定地喃喃道：“我……我只是怕黑……”
他蹒跚着继续前行，没有发现，凡是他脚印落下的地方，厚厚的冻土都微微融化，有细嫩的草芽，正悄然破雪而出。
南疆，江羽裳清晨起身，惊奇地发现，那株火焰小苗的树干上，赤红色的纹路竟如活物般缓缓移动，而所有的枝条，都像一根根手指，齐齐指向了北方。
她伸手抚上树干，蓦地，一股奇异的脉动从树心传来，那频率，竟与她家传的、用以祭祀火神的火坛产生了共鸣。
当晚，月光下，小树投在地上的影子，原本杂乱无章，此刻竟渐渐拉长、变形，汇成了一柄柴刀的轮廓，刀尖所指，依旧是北方——正是老乞丐颠簸前行的方向。
江羽裳取出自己珍藏的一柄同样赤红的木勺，放在树根旁，仿佛在与一个老友对话：“是你在找他，还是他在寻你？”
风过，树叶沙沙作响，勺身微不可查地颤动了一下，似在回应。
而远在千里之外，刚刚逃过一劫的老乞丐，正蜷缩在一座破败的荒庙中。
睡梦中，他竟见到了一株火焰升腾的桃树，树下，站着一位对他微笑点头的女子。
疲惫感如潮水般涌来，他将那惹出滔天祸事的布包随手一揉，垫在脑后，在这四面漏风的破庙中沉沉睡去。
他不知道，当他闭上双眼，那始终温热的木勺，正悄然改变着他身下冰冷的尘埃。
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