那簇自地狱业火中诞生的醒魂之焰，究竟会走向何方？
苏墨不知道，但他决定用自己的眼睛去见证。
他此行的目的地，是位于南疆十万大山深处的一座“醒魂堂”。
传闻堂主曾是魔道中臭名昭著的孤儿，双手沾满血腥，后不知为何幡然醒悟，在此地建堂，专门收容那些被正邪两道同时追杀，走投无路的迷途少年。
世人皆以为这是个新的魔窟，是伪善者布下的陷阱，唯有苏墨，对此间的“火”意，生出了一丝好奇。
月黑风高，苏墨如鬼魅般潜行至醒魂堂外的一株古树上，敛去所有气息。
堂内简陋，只有一座巨大的火塘在庭院中央燃烧，映照着一个年轻男子的身影。
那便是堂主，他正双膝跪地，对着熊熊火焰，一遍遍低声默诵着什么。
苏墨凝神细听，听到的竟是早已失传的古老誓言，每一句都关乎救赎与守护，字字泣血，声声恳切。
就在此时，异变陡生！
那火塘中的火焰毫无征兆地一滞，随即猛地向内一缩，仿佛被一只无形巨手攥住。
下一刻，一缕幽蓝的地火自火塘边的石缝中悄然钻出，如灵蛇般蜿蜒爬上后方的石壁。
火光扭曲，竟在粗糙的墙面上投射出三幕清晰无比的画面。
第一幕，是深夜的密室。
年轻的堂主面容狰狞，正从一个被缚孩童的天灵盖中，强行抽取一缕微弱的精魄，用于祭炼一具凶戾的行尸。
那孩童绝望的眼神，足以让任何人心神俱裂。
第二幕，是在一间漏雨的破屋。
堂主浑身湿透，抱着头在角落里痛哭，他面前，是一本被撕得粉碎的黑色邪典。
他的哭声压抑而痛苦，仿佛在与灵魂深处的恶魔做着最后的搏杀。
第三幕，是在瘟疫肆虐的村庄。
一个病入膏肓的孩童蜷缩在草席上，气息奄奄。
堂主将身上最后一块能保命的玉符捏得死紧，指节发白，那是他从尸山血海中搏来的唯一生机。
他犹豫了许久，最终，还是一咬牙，将玉符塞进了那孩童的手中，自己则转身没入无边的黑夜，身影踉跄，仿佛随时会倒下。
三幕画面，一幕是罪，一幕是悔，一幕是赎。
那缕幽蓝的火丝在三幅画间游移不定，仿佛一个迟疑的判官。
它在第一幅画上停顿了许久，火光冰冷，杀意凛然。
堂主的身体在火塘边剧烈颤抖，冷汗浸透了衣衫。
火丝又滑到第二幅画，火光闪烁，似乎在感受那撕心裂肺的挣扎。
最后，它停在了第三幅画上。
时间仿佛静止。
许久，那缕幽蓝的火丝，在那幅舍命赠符的画面上，轻轻地、温柔地画下了一个完整的圆圈。
火，认了。
石壁上的画面瞬间消散，地火缩回石缝，火塘中的火焰重新腾起，比之前更加温暖明亮。
堂主如蒙大赦，伏在地上，肩膀剧烈地耸动，无声地痛哭起来。
树上的苏墨，眼神复杂。
他没有现身，亦未发一言，悄无声息地转身离去。
这世间的审判，有时并不需要见证者。
然而，就在他飘出十里之外时，背后忽有一道微弱的热流追来。
苏墨顿住身形，只见一缕纤细如线的赤色火苗，正是从那醒魂堂的火塘中分化而出，它轻盈地追上他，亲昵地绕着他的手腕盘旋了三圈，留下一个几乎看不见的温热烙印，随后便化作光点消散。
那感觉，似告慰，亦似托付。
几乎在同一时刻，远在千里之外的北境荒原，陈烬正立于一片被风沙侵蚀的古战场上。
这里没有墓碑，只有一座座被黄沙半掩的土堆，唯一能证明此地惨烈的，是一杆斜插入土、早已锈迹斑斑的断枪。
陈烬席地而坐，神游物外。
恍惚间，他仿佛听到无数战魂在风中低语，那声音没有怨恨，只有一种深入骨髓的疲惫与执着：“不要记住我们的名字……只要有人记得，我们为何而死。”
醒来时，陈烬眼角微湿。
他想为这些无名英魂立一块碑，用手中那源自业火的火种，将他们的遗愿烙印其上，永世不朽。
可当他将火种按向一块巨大的青石时，却发现无论他如何催动，那火种都如死灰般，无法在石料上留下半点痕迹。
正当他疑惑不解时，远处传来一阵嬉笑声。
一个牧童追逐着羊群，毫无顾忌地从一个最大的坟头上跑过。
就在他小小的脚丫踩上坟头的瞬间，异象顿生！
一缕缕微不可见的火丝自牧童脚底骤然升起，非但没有伤及他分毫，反而以那坟头为中心，自行交织成一个巨大的火环，将整个坟堆圈禁在内。
火焰无声，却日夜不熄，风沙吹过，再也无法靠近那断枪分毫。
数日后，附近村落的老人像是受到了某种感召，开始自发地每日端来一碗热汤，恭敬地放在火环之外。
那火焰便会自动分出一缕，将汤的温度一直保持到第二天黎明，仿佛在等待某个晚归的归人。
陈烬立于风中，看着这奇异而又温情的一幕，低声自语：“你们不是在祭拜谁……你们是在守护自己心里那点，不肯低头的东西。”
而在遥远的江南水乡，人们在整理已故的“织女”江羽裳的旧居时，于她枕下发现了一个用油布包裹得严严实实的小包。
打开一看，里面是一截尚未织完的“暖语布”，这种布料以心念为引，能将编织者的意愿融入其中。
布上的纹路繁复而温暖，却在“愿天下……”三个字后戛然而置，仿佛主人在写下毕生宏愿的最后一刻，骤然离世。
村民们感念她生前的善良，决定将这未竟的布匹投入火塘焚烧，以慰其在天之灵。
然而，就在布匹触碰到火焰的刹那，火塘中的火苗猛地一蹿，布上的火丝竟如活物般自行游走起来，顺着那中断的纹路，一针一线地继续编织。
在众人惊骇的目光中，四个新的字迹缓缓成型：“愿天下无寒夜。”
话音刚落，整匹暖语布瞬间腾空而起，在半空中轰然炸开，化作亿万光点，如蒲公英般飞散向四面八方。
七日后，天下十八州所有贫民巷的巷口，都凭空出现了一堆堆匿名的崭新冬衣。
每一件衣物的内衬上，都有一个微不可见的火纹烙印，手触之处，温暖自生。
一位年迈的医馆老者抚摸着衣物，热泪纵横，喃喃道：“这不是仙术……这是她，把话说完了。”
边陲小镇，铁匠铺里火星四溅。
化名游方铁匠的林辰，正冷眼看着街对面那个被百姓誉为“活菩-萨”的富商施粥。
这富商日日行善，名声极好。
然而林辰却知道，每至子时，此人必会与黑衣人密会，瓜分那些用劣质米药换来的黑心钱财。
林辰没有作声，只是自顾自地打铁。
那夜，富商的粥棚里，灶膛中的火焰突然发出一声轻响，一道火舌猛地跃出，竟在那口巨大的施粥锅底，烙下了六个清晰的大字：“米掺沙，药换糖”。
翌日清晨，前来领粥的百姓看到锅底的字，瞬间哗然。
富商闻讯赶来，见阴谋败露，恼羞成怒，斥为妖术，抄起长柄木勺便要砸锅。
可就在木勺触碰到锅的瞬间，一道火焰顺着勺柄闪电般窜上，灼烧在他的掌心。
富商惨叫一声，摊开手掌，一个焦黑的“贪”字，赫然在目，深入皮肉。
当夜，无人组织，小镇上家家户户的灶膛都亮了起来，人们自发地熬粥，开门迎客，一时间，万家灯火连成一片，将整个小镇照得亮如白昼。
铁匠铺里，林辰奋力捶击着烧红的铁砧，迸溅的火星，与那连绵的万家灯火遥相呼应。
风暴雪夜，马匪呼啸来袭。
小镇居民仓促抵抗，手中多是木棍农具，节节败退。
林辰的弟子心急如焚，冲进铁匠铺，跪地求他出手相助。
林辰却头也不抬，只盯着炉火，沉声道：“火若不愿护他们，我锻千把刀也无用。”
话音刚落，那烧得正旺的炉火竟骤然一暗，仿佛随时都会熄灭。
弟子眼中瞬间被绝望填满。
然而，就在此时，村镇的四面八方，每一户人家的灶膛中，都同时腾起了炽热的红芒！
无数火丝破土而出，在村口的上空疯狂交织，最终，竟汇聚成一道顶天立地的虚影屏障——那屏障的轮廓，赫然是当年林辰一人一剑，负手立于山门前的姿态！
马匪们从未见过如此神迹，惊骇之下，肝胆俱裂，调转马头，狼狈溃逃。
铁匠铺里，林辰手中那把未曾开刃的刀胚，依旧是凡铁。
而他面前那一度黯淡的炉火，已悄然复燃，静静映照着他低垂的眼眸。
他没有动，可整个村子都知道，有人，替他们挡了一刀。
火，审过罪，证过德，续过愿，亦退过敌。
它在世间游走，寻找着值得它燃烧的意志。
而此刻，远在另一座繁华都城的苏墨，腕上那枚沉寂许久的火焰烙印，忽然微微一烫。
他抬起头，顺着那股热流的指引望去，看到街角，一个衣衫褴褛的小女孩正抱着膝盖，发出压抑的啜泣。
火焰的烙印，在女孩的哭声中，第一次指向了一个血脉相连的远方。
苏墨忽然觉得，这天地间最难勘破的，或许并非善恶，而是……人心。
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