云栖镇的义塾里，苏墨捏着拨火棍的手骨节发白。
商队的话还在耳边嗡嗡响——"那'火神使'穿着金丝火纹袍，说火是天上掉下来的仙物，得天天跪着求，不然灶里的火就该灭了。"他盯着火塘里的火苗，往常跳跃的焰尖此刻像被人抽了魂，蔫蔫地贴在柴火上。
"小先生？"书童捧着新抄的《火经》从后堂出来，"王阿婆送的艾草饼要凉了。"
苏墨猛地起身，拨火棍"当啷"掉在青石板上。
他想起三天前替张铁匠修风箱时，那汉子家的灶火明明烧得旺旺的，火苗还会随着铁匠的笑声往上蹿。"假的。"他低咒一声，从怀里摸出半块火纹玉牌——这是林辰走前塞给他的，说"若见异常，用火照一照"。
月上柳梢头时，苏墨蹲在南溪镇外的老槐树上。
祭坛的灯火隔着半里地都刺得人眼睛疼，十丈高的木台挂着九盏青铜灯，灯油里掺了朱砂，烧得妖异的紫。
台下跪了百来号人，有裹着粗布的农妇，有挑担的货郎，连学堂的教书先生都趴在地上，额头沾着泥。
"火神显灵！"高台上的红袍术士甩动拂尘，九盏灯同时窜起三尺火舌，"今日起，每盏灯收三斗米做香火，保你们灶火不熄——"
苏墨的火纹玉牌突然发烫。
他顺着发烫的方向摸过去，在祭坛西侧的香灰堆里扒拉出半块铜镜。
镜面蒙着层黑灰，凑近一擦，映出的却是台下跪着的农妇——她的眼睛里没有光，像两潭死水。
"摄心镜。"苏墨倒抽冷气。
他曾在林辰的旧书里见过记载：用活人眼瞳炼的镜子，能吸走人心头的热乎气，再把死气注进火里。
怪不得商队说"火神使"的火能治病驱邪，那哪是火，分明是拿百姓的真心当柴烧。
第二日晌午，苏墨牵着盲眼的小桃站在祭坛前。
小桃是镇东头卖糖人的瞎女，上个月他教她认火温时，这丫头摸着他掌心的温度说："小先生的火，像我娘哄我睡觉时的手。"
"大胆！"术士的拂尘扫来，被苏墨侧身避开，"你可知这是火神法坛？"
"我只问一句。"苏墨把小桃往前带了半步，"你说火听你号令，那能不能让它写出'娘亲'二字？"
台下传来抽气声。
术士的脸瞬间涨红，指尖掐了个诀，九盏灯的火舌突然拧成两股，在半空歪歪扭扭拼出"娘"字。
最后一笔拖得老长，像条垂死的蛇。
"小桃，你摸摸看。"苏墨托起小桃的手，让她触碰那团火光。
盲女的睫毛颤了颤。
她突然抽回手，小身子抖得像筛糠："不对！"她指着术士，"我娘的火是暖的，是软的，会轻轻舔我冻红的耳朵——可这个火，像针！"
"咔嚓！"
九盏青铜灯同时炸裂。
苏墨眼尖地看见，术士脚边的香灰里，半块摄心镜正往外渗黑血。
更诡异的是，那术士的额头上，不知何时浮出四个暗红的字：伪信噬民。
"骗子！还我娘的火！"
"还我家灶里的热乎气！"
百姓们涌上台，红袍术士被拽得踉跄，假发套掉在地上，露出光秃秃的头顶。
苏墨弯腰捡起那半块镜子，反手扔进火塘。
黑血碰到火苗瞬间蒸发，火势"轰"地窜起，映得每个人的眼睛都亮堂堂的。
"火不侍神。"他的声音混着火苗的噼啪声，"它只认谁心里还装着别人。"
千里外的青牛村，陈烬踩着满地的碎陶片走进祠堂。
村里的老人们围着火堆缩成一团，最年长的赵阿公攥着他的衣袖："娃，你可得想想办法，我家那小孙女儿，今早管我叫'大叔'！"
"魂被劫走了！"角落里的巫医举着桃木剑跳脚，"得把这些带魂的屋子全烧了——"
"慢着。"陈烬蹲下身，捡起个蹲在门槛上的小娃娃。
那孩子手里紧攥着半张焦黑的纸片，指甲都掐进肉里了。
他轻轻掰开孩子的手，残页上的字迹被烧得只剩半拉"阿"字。
"借个火。"陈烬朝火塘伸了伸手。
火苗刚舔到残页，奇迹发生了——焦黑的纸页像被春风吹过，逐渐褪去碳色，一行墨迹清晰浮现："阿弟，今年收成好，记得回来看看娘。"
"是我爹！"人群里挤进来个中年汉子，"我爹去年上山采菌子，说要给我捎野蜂蜜......"他的声音突然哽住，"我上个月还骂他老糊涂，说蜂蜜能值几个钱......"
陈烬把残页举高："这是家书。"他的声音像浸了温水，"你们看，火能记住字，能记住温度，能记住所有没说出口的......"
"我也有！"
"我娘给我纳的鞋底，针脚是歪的......"
"我家那口子，总说我煮的粥太稀......"
哭声、笑声混在一起。
陈烬往火塘里添了把松枝，火势"腾"地起来，火星子直往天上蹿。
不知谁起的头，村民们翻出箱底的旧信、褪色的手帕、缺了口的饭碗，一件一件扔进火里。
当夜，青牛村的上空飘着一张巨大的"归名谱"。
火丝织成的字迹在夜空里明明灭灭，有"李铁柱"，有"王招娣"，有"赵阿公的小孙女儿"。
陈烬仰头望着那片火光，喉咙发紧："忘了名字不要紧......只要还有人愿意为你记住。"
屯田区的集市乱成了一锅粥。
米铺前的长队从街头排到巷尾，有人揪着米袋喊"这米掺沙"，有人举着空碗骂"奸商喝人血"。
县令的亲兵已经抽出了刀，刀鞘撞在青石上叮当作响。
"且慢。"周逸尘挤到最前头，他的外门弟子腰牌在日头下闪了闪，"要平乱，先得让火说句话。"
当火塘的火苗在集市中央升起时，所有人都静了。
周逸尘让米商和农夫轮流上前说话。
第一个是白胡子的老米商，他抹着眼泪："运粮的路被山洪冲了，小老儿这米是拿命换的，每斗涨五文钱不过分啊......"
火苗突然"呼"地窜高，在旁边的布幡上投出影子——月黑风高夜，老米商正往米袋里掺沙子，对面站着个穿官服的，手里捏着算盘："这损耗报三成，咱们各分一成......"
"好你个老匹夫！"人群里炸了锅，"我们流汗种的米，你拿去换金子？！"
老米商"扑通"跪下，额头撞在青石板上："小的错了，小的这就降价......"
周逸尘蹲下身，抓起一把火灰撒进米袋："以后这秤，由火来称。"他抬头看向围观的百姓，"火不记仇，只记真。
你们心里的秤准了，这米价自然就准了。"
极渊边缘的风雪比雪山更凶。
林辰的棉袍结了层冰壳，睫毛上挂着雪粒，却仍蹲在一块凸起的岩石前。
他面前站着个白衣老者，手里的无锋古剑泛着冷光："你若再进一步，万火将灭。"
林辰没说话。
他从怀里摸出块硬邦邦的粗饼，就着雪水啃了一口。
饼渣掉在雪地上，立刻被风卷走了。
"你不敬劫规！"老者的剑指向他咽喉，"这极渊封的是上古火魔，你以凡人之躯闯——"
"你守的是规则。"林辰终于开口，他的声音裹着风雪，"我守的是人。"
老者的手顿住了。
整夜，林辰就这么坐着。
风雪往他脖子里灌，冰碴子磨得脸生疼。
老者绕着他走了三圈，最后在十步外坐下，盯着这个"不知死活"的外门弟子。
黎明时分，老者突然睁大眼睛。
四周的岩壁上，不知何时渗出无数细小火丝，像红绸子似的缠着林辰的腰。
它们不烧、不烫，只是安安静静地绕着，仿佛在护着什么。
"这火......为何护一个凡人？"老者的声音发颤。
林辰站起身，拍了拍肩头的雪。
火丝随着他的动作流动，在他脚边织出条红毯："因为它知道，我不是来夺什么的......我是来告诉它，有人一直在等它回来。"
他踏入极渊的浓雾时，老者的声音从身后飘来："你终会明白，牺牲自己换不来觉醒。"
"我不求他们觉醒。"林辰的脚步没停，"我只信他们本就醒着。"
话音刚落，脚下的泥土突然变温了。
一点红芒从他脚边亮起，接着是两点、三点......万千火丝如根须破土，在浓雾里交织成一条光径。
他没有低头看路，也没有回头确认——而在大陆各地，几乎同一时刻，无数人家的灶火无故腾起，孩童指着火塘惊呼："阿娘你看，火跳舞了！"老人们摸着发烫的火塘喃喃："像是有人在黑地方，替我们走着......"
云栖镇的义塾里，苏墨刚把最后半块艾草饼收进陶瓮，就听见门外的商队嚷嚷："南边出怪事了！
好些镇的灶火突然灭了，说是'火退潮'......"
苏墨的手悬在瓮口，火纹玉牌在怀里微微发烫。
他望着窗外渐暗的天色，轻声道："辰哥，你说这火，是要回家了？
还是......"
风卷着几片残叶扑进来，火塘里的火苗突然拔高，在墙上投出个模糊的人影。
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