云栖镇西头的老槐树下，苏墨跑得鞋跟都快磨穿了。
他怀里的火纹玉牌烫得慌，像林辰当年塞给他时那样——那是在寒夜里，少年把半块烤红薯和这枚玉牌一起塞进他冻僵的手里，说“热乎的东西要传给需要的人”。
“道士说要活祭百童！”商队的吆喝还在耳边炸响，苏墨拐过街角时差点撞翻卖糖画的摊子。
他看见镇中心的晒谷场上搭起了黑红祭坛，十二根木柱上绑着哭嚎的孩童，为首的灰袍道士正举着桃木剑画符，朱砂在黄纸上洇出狰狞纹路。
“停下！”苏墨冲过去，腰间的陶瓮撞得哐当响——那是义塾孩子们攒了三个月的艾草饼，原打算分给逃荒的流民。
他扯住道士的道袍，指甲几乎掐进肉里：“你说火退潮要血祭？那十年前雪灾，是这些孩子把最后半块饼塞给我；上个月洪水，是他们用木牌引着老人爬树——他们的血是凉的？”
道士甩开他的手，剑尖挑开他怀里的陶瓮。
艾草饼骨碌碌滚了一地，混着孩子们的眼泪。
“乳臭未干的小子懂什么？”道士冷笑，“这是天数，你拦得住？”
苏墨跪在地上，指尖触到一块凹凸不平的木牌——是盲眼的小豆子刻的，他总说“虽然看不见，但能摸出每个人的样子”。
木牌上歪歪扭扭刻着“苏先生”三个字，边缘还留着小刀划的血痕。
他突然站起来，把木牌狠狠砸进祭坛下的火塘。
火星子溅到他脸上，疼得他眯起眼：“若火要血，那它早该灭了！”
火塘里的火苗猛地一滞。
所有人都屏住呼吸。
下一刻，橙红色的光焰竟离开了地面，在半空中拉出一道金线——是小豆子刻的木牌，是哑女阿巧编的草绳，是瘸腿阿福捡的药草，十年间义塾里所有被孩子们藏起来的“宝贝”，此刻都化作光影浮现在空中。
最后，一行火字缓缓凝结：“仁不断，火不寒。”
“阿娘！”被绑的小女娃突然喊了一声。
人群里挤进来个妇人，她怀里还揣着半块没吃完的饼——那是今早苏墨分给她的。
她颤着手解开孩子身上的麻绳，转头对周围人喊：“我家灶火昨晚自己亮了！苏先生说得对，火要的不是血！”
晒谷场炸了锅。
有人跑去拆祭坛的木柱，有人把自家最后一根柴抱来扔进火塘。
火势蹭地窜起两丈高，映得每个人脸上都红扑扑的。
苏墨蹲下身，把滚到脚边的艾草饼一个个捡回陶瓮，听见身后传来稚嫩的声音：“苏先生，我以后还要刻更多木牌。”
他回头，看见小豆子正摸索着往火塘里添柴，火光照亮他眼尾未干的泪。
苏墨笑了，把陶瓮递给旁边的妇人：“给，分了吧。”
与此同时，千里外的忘川桥。
陈烬的靴子碾过满地信笺。
这里本是南北通途，此刻却像被泼了盆墨——桥灯全灭，行人缩着脖子快走，仿佛多留一刻就会被黑暗吞掉。
他弯腰拾起一封沾了泥的信，泛黄的纸页上墨迹未干：“爹，我没考上书院，但我每天都在读书。”
“儿啊，我知道。”陈烬轻声说。
他指尖的火丝自动飘出来，在信笺上方写出一行字。
火星子落在纸上，没烧着，反而让褪色的墨迹重新鲜艳起来。
第二封，第三封……他蹲在桥头，火丝像活了似的钻进每封信里。
有封写着“阿姐，那年偷你绣帕换糖，我后悔了”，火丝便补上“傻妹妹，我早把新帕子藏在你枕头下了”；有封“姑娘，我要去参军了，这枚银簪送你”，火丝就添上“我等你回来插”。
忽然，桥灯次第亮起。
千万封信笺飘到空中，像被春风托着的蝶。
一位白发老者踉跄着扑过来，抓住飘到眼前的信——那是他二十年前写给亡妻的道歉信，此刻火丝补了半句：“我收到了，从未怪过你。”
“她……她知道？”老者跪下来，眼泪砸在信纸上。
陈烬站起身，火光照亮他眼底的暖意。
桥边的行人不知何时停了脚步，有人摸出怀里的旧信，有人对着虚空轻轻喊了声“娘”。
“最深的火，烧在没人看见的地方。”陈烬望着漫天飞舞的信笺，轻声说。
北境的孤城里，周逸尘的剑鞘重重砸在守将的铠甲上。
“你要带着三千兄弟去送死？”他扯下城头的破旗，“看看百姓！他们把最后半块馍塞给伤兵，把仅有的棉絮拆给孩子——你要让他们的热，凉在阴雾里？”
守将红着眼：“阴雾封了三天，传信鸟有去无回……”
“传信鸟传不了的，火能传。”周逸尘指向广场中央的柴堆，“每户点一盏灯，集中到这里。现在，我们一起想一个人——你想见的人，你想报恩的人，你想回家见到的人。”
万籁俱寂。
老妇摸着怀里的拨浪鼓，想起襁褓里的孙儿；少年攥紧腰间的木刀，想起村口等他的爹；伤兵望着染血的甲胄，想起为他挡箭的兄弟……
第一盏灯亮了，是个小丫头举着的纸灯笼。
第二盏，第三盏……千盏万盏灯火汇聚成光柱，穿透阴雾，直上九霄。
与此同时，百里外的村落里，正在煮粥的农妇突然抬头。
火塘里的火苗扭曲成画面：孤城的百姓举着灯，守将的铠甲闪着光，周逸尘的剑指向天空——“我们活着！别放弃！”
“援军！援军来了！”不知谁喊了一嗓子。
农人们抄起锄头，猎户背上弓箭，连老弱都往马车上装粮食。
阴雾中，隐约传来马蹄声。
周逸尘靠在城墙上，看着远处渐亮的天光。
他摸出怀里的酒囊，喝了一大口——是林辰去年塞给他的，说“酒暖身子，心暖人”。
“火不传令……但它能把心跳送到天涯。”他对着风说。
极渊最深处，林辰的血滴在焦黑的地面上。
他面前的“劫主”是团凝固的心火，形如枯树，根系上串着无数微光——那是万万人的心跳印记。
苍老的声音在他耳边炸响：“我沉睡千年，等你们点燃自己……可你们只会跪等英雄！”
林辰单膝跪地，撕开染血的衣襟。
满身伤疤在幽暗中泛着青白，那是替周逸尘挡的刀，是为苏墨挨的鞭，是护江羽裳时被法宝划的痕。
“我不是英雄。”他说，声音里带着血锈味，“我是被他们托着走的人。”
他伸手按住心口，《太清玄元炼体诀》的运转声在体内戛然而止。
力量如退潮的海，肌肉开始抽搐，伤口渗出的血更多了。
“你要灭世？”他笑了，“先踏过这些伤——每道疤里，都有别人敢相信的光。”
枯树的根系突然颤动。
南疆晒谷场的火，忘川桥的信，北境孤城的灯，所有曾被点燃的、分享的、传递的热，顺着地脉奔涌而来。
林辰感觉有滚烫的东西涌进他的血管，不是功法，是……心跳。
“你不怕死？”劫主的声音在发抖。
林辰望着头顶透下的微光，想起雪夜里啃的粗饼，想起苏墨藏的艾草饼，想起周逸尘拍他肩膀的手。
“怕。”他说，“但他们不怕了。”
最后一丝力气抽离时，他看见枯树的枝桠间，冒出一点嫩红。
像颗刚跳动的心脏。
外界，风雨突然停了。
云栖镇的火塘里，小豆子刻的木牌在发光；忘川桥的信笺上，火丝还在写着未说出口的话；北境的城墙上，守将正把最后半块馍分给孩子。
一盏、两盏、千万盏灯火，逆着“火退潮”的方向，往极渊涌去。
林辰的手指动了动。
他听见有人在喊——是苏墨的笑，周逸尘的骂，江羽裳的“小心”。
还有无数陌生的声音，像春天的溪涧：“我们在呢。”
枯树抽出了第一片新叶。
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