夜色如墨，泼洒在南荒的每一寸土地。
苏墨亲手撕下了那块写着“老林家传炭”的旧木招牌，木茬扎进指尖，一丝细微的刺痛，却远不及他心中的决绝。
他换上一块崭新的招牌，上面只有五个歪歪扭扭的大字——张三家常炭。
张三，一个扔进人海便再也找不见的名字，恰如他此刻想要的余生。
新的买家是村东头的一户人家，男人常年在外，女人独自拉扯着一个体弱多病的孩子。
她并不知道这炭的来历，只觉得今年的冬天，灶膛里的火格外暖，那温热仿佛能透过墙壁，驱散屋子里积年的寒气与病气。
这晚，孩子又在咳，母亲将他紧紧搂在怀里，轻声哼唱起一支摇篮曲。
那曲调是林辰当年行至此地时，教给村里孩子们的，简单又安宁。
唱着唱着，女人眼皮渐沉，炉火的光晕在土墙上摇曳，渐渐勾勒出一个模糊的轮廓。
那是一个高大的身影，悄无声息地站在床边，正弯下腰，似乎想为蹬开被子的孩子掖好被角。
“谁？！”女人瞬间惊醒，睡意全无，心脏狂跳着将孩子死死护在身后。
墙上的火影没有回答，只是缓缓摇了摇头，然后抬起一只手，在唇边比了一个“嘘”的手势。
那动作温柔而悲悯，没有丝毫恶意。
下一瞬，随着灶膛里的一声轻微爆响，火光一敛，墙上的影子瞬间消失无踪。
窗外，一身粗布麻衣的苏墨静静伫立，将一切看在眼里。
他没有惊动那对母子，只是默默转身，一步步走入无边的夜色。
从今往后，苏墨已死，世上只有一个卖炭的张三，一个在暗中守护那点余烬的陌路人。
与此同时，千里之外的忘川桥上，另一场无声的告别正在上演。
陈烬的寿元已如风中残烛。
他盘膝坐在忘川桥的正中央，这里是阴阳两界的交汇，也是他一生守护之地。
他干枯的双手结印，体内毕生修炼积蓄的火丝，如同一片片赤色的萤火，从他的眉心、胸口、四肢百骸飘散而出，不再冲天而起，而是如水银泻地，缓缓渗入脚下古老的桥基石缝之中。
他的身躯，从脚开始，一寸寸变得透明。
先是血肉，再是筋骨，最后，只剩下一具由火线构成的轮廓。
最终，连这轮廓也崩散了，彻底融入忘川桥，化为一道贯穿两岸、似有若无的赤色丝线，在长夜里散发着永不熄灭的微光。
自那以后，忘川桥变得不一样了。
每当有心中怀着执念与不舍的旅人过桥，脚下便会泛起一阵温热，仿佛有一双宽厚的手掌在轻轻托扶着他们，让他们在通往未知的路上，不再感到孤单与冰冷。
有不谙世事的孩童在桥上追逐嬉闹，会突然停下，指着脚下的石板惊喜地大叫：“娘，快看！桥在心跳！”而白发苍苍的老者抚过温润的桥栏，总会浑浊的老泪纵横，喃喃自语：“这是他在说，我一直都在。”
陈烬的道，以另一种方式，获得了永生。
而在更北方的灾后废墟之地，周逸尘正做着一件大逆不道之事。
官府为了彰显仁德，下令在当地为“救世圣人”林辰修建一座前所未有的宏伟书院，匾额都已备好，上书“林辰书院”四个烫金大字。
开工之日，周逸尘却带着一群衣衫褴褛的灾民，拦住了运送建材的队伍。
“周先生！你这是何意？为林圣人立传建院，乃是天下归心之举，你敢阻拦？”官员厉声质问。
周逸尘没有说话，只是走到那块巨大的匾额前，用尽全身力气，将它掀翻在地。
他环视众人，指向不远处一个正费力帮着断臂妇人挑水的少年，朗声道：“林辰先生的功绩，需要用金漆木石来纪念吗？你们看那个少年，他每天所做之事，就是对林先生最好的纪念！”
“学问不在庙堂之高，而在行路之中！与其建一座冰冷的死物，不如用这些木料，为灾民多盖几间能遮风挡雨的房子！”
他的话语掷地有声，灾民们眼中燃起了光。
他们一拥而上，将所有建材拆解，运往最需要它们的地方。
当晚，星空璀璨。
从周逸尘所在的村庄开始，一盏油灯被点亮。
紧接着，是第二盏，第三盏……星星点点的灯火在黑暗中蔓延开来，数十个村庄，上万户人家，竟不约而同地将自家的油灯摆在窗前、门外，最终，在广袤的大地上，汇聚成一个巨大无比、光芒万丈的“行”字。
无人号令，却整齐划一。这，才是他们心中真正的丰碑。
然而，无论外界如何传颂他的名字，真正的林辰，此刻却只是一个油尽灯枯的凡人。
南荒草庐附近，一场突如其来的瘟疫正在蔓延。
医护人手严重不足，一个个累得形销骨立。
林辰拖着自己那具破败的残躯，趁着夜色，默默地走进临时搭建的病棚，接替了打盹的值夜人。
他不说一句话，只是佝偻着背，为高烧的病人更换额上的湿巾，为干渴的患者递上一勺清水，为呕吐不止的人擦拭污秽。
他的动作很慢，每一下都伴随着沉重的喘息，仿佛用尽了全身的力气。
天色微明，前来交班的年轻护士惊讶地发现，病人们竟安稳地度过了一夜。
她四下寻找，最终在廊下的草堆旁，看到了那位陌生的“老伯”。
他蜷缩在那里，早已昏睡过去，身下的干草被一滩刺目的血迹浸透，每一次呼吸都带着骇人的咳喘。
“老伯，您……您叫什么名字？我送您去休息！”护士急忙上前搀扶。
一直守在暗处的仆人连忙走来，拦住了她，只是轻轻摇头。
“我家先生说，名字越轻，担子才越扛得动。”
数日后，瘟疫渐退，康复的村民们口耳相传，都说救了他们的，是一个不肯留下姓名的老好人。
他们永远不会知道，那个“老好人”，就是他们日夜祈福的圣人林辰。
终于，在一个万物复苏的清晨，林辰的生命走到了真正的尽头。
他躺在简陋的木床上，呼吸微弱如游丝，仿佛下一秒就会断绝。
就在他最后一口气即将散尽的瞬间，异变陡生！
万里之外的南境药庐，那尊沉寂多年的药炉无火自燃，炉内自动沸腾，药香弥漫百里！
忘川桥上，那道融入桥身的赤色火线骤然齐亮，光芒大盛，将整座桥映照得如同白昼！
极北的苦寒雪原之下，沉睡的地下火脉开始奔涌，冰封万年的冻土层竟渗出了丝丝暖意！
更遥远的地方，一个刚刚学会走路的幼儿，正踉跄地追逐一只蝴蝶。
他突然停下脚步，仰起头，对着空无一物的天空咯咯笑了起来，然后高高举起胖乎乎的小手——仿佛在迎接一片从天上飘落的、看不见的树叶。
而在南荒的草庐里，林辰那张苍白如纸的脸上，嘴角忽然极轻微地动了一下。
他吐出了那口悬在喉间的最后气息，紧接着，又缓缓地、深长地吸了回来。
他没死。
只是从这一刻起，他的心跳消失了，脉搏也消失了。
他的每一次呼吸，却变得与这片天地间所有的火、所有的光、所有新生的脉动，达到了一个完美而诡异的同步。
他没死，只是和这个世界，学会了同一个呼吸节奏。
守在床边的仆人壮着胆子探了探他的鼻息，那气息平稳而悠长，充满了沛然的生机。
可当他颤抖着将手指搭上林辰的手腕时，却骇然发现，那里一片死寂，没有半点脉搏的跳动！
再摸向胸口，同样感受不到丝毫心跳。
林辰的身体是温热的，却不是活人的体温，更像是被太阳晒了许久的石头，带着一种属于自然、而非属于生命的温度。
仆人彻底慌了，一屁股跌坐在地，面无人色。
这究竟是怎么回事？
眼前的这个人，是生是死？
或是一种……比生死本身更令人恐惧的未知状态？
他连滚带爬地冲出草庐，他必须去找个人来，找个懂医理的人来看看！
他必须弄明白，他的主人，到底变成了什么！
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