草庐之内，林辰的身躯如同一座即将喷发的火山，灼热的气息让空气都扭曲起来。
村医柳婆子枯瘦的手指搭在他的脉搏上，脸色一寸寸变得惨白。
她身后的学徒，那个忠心耿耿的少年，紧张得连呼吸都忘了。
“婆婆，主人他……”
柳婆子猛地抽回手，仿佛被烙铁烫到。
她眼中满是骇然与凝重，对那少年摇了摇头，声音沙哑得像被砂纸磨过：“没救了，也不能救。”
她一生行医，救人无数，第一次说出如此绝望的话。
《太清玄元炼体诀》，这功法太过霸道，本就是逆天而行。
如今在林辰体内，已然失控。
压制，等于用棉被去捂一座火山，只会让压力越积越大，七日之内，脏腑必定被狂暴的真元焚化成灰。
可若放任功法运转，他会化作一个人形太阳，心火暴走，瞬间吞噬方圆百里的一切生机，化作一片焦土。
两条路，都是死路。一条死他自己，一条死无数人。
学徒双腿一软，跪倒在地，泪水决堤：“不！一定有办法的！主人是为了救我们才……”
柳婆子浑浊的老眼闪过一丝决绝的厉色。
她转身走到药柜前，将一碗刚刚熬好的，能为她自己延寿三月的珍贵汤药毫不犹豫地倒进了药渣桶里。
那浓郁的药香瞬间消散，取而代之的是一股决然的气息。
“从今天起，停掉我所有的延寿药。”她对学徒下令，声音不大，却字字千钧，“只给他喂些止痛的草汁，让他走得舒服点。”
学徒愕然抬头，不明白为何要放弃。
柳婆子没有解释，只是走到昏迷的林辰床边，用只有两人能听到的声音低语：“你的命，不该由你一个人扛。我们……都欠你的。”
她毅然停药的消息，不知如何传了出去。
这不仅仅是放弃自己的生命，更是一种姿态，一种宣告。
当晚，以草庐为中心，十里八乡的村庄，家家户户的灶火竟不约而同地熄灭了。
百姓们没有言语，没有商议，却做出了同样的选择。
他们盘膝而坐，对着草庐的方向，将自己辛勤劳作、生活奔波积攒下的那一点微弱却温热的“心火”之力，默默地、源源不断地导向那个风雨飘摇的小屋。
成千上万道凡人的心火，如涓涓细流，汇入大海，在夜色中形成一道肉眼不可见的温暖长河，温柔地包裹住整个草庐，试图冷却那即将爆发的毁灭。
与此同时，在千里之外的一座古城中，一个身着素衣的男子苏墨，正将一件件旧物投入庭院中央熊熊燃烧的火盆。
那是一只破了口的旧碗，林辰曾用它分食给饥饿的流民。
那是一双磨穿了底的草鞋，林辰曾穿着它背负伤员行军百里。
那是一角烧焦的布料，林辰曾用它从大火中护住一个啼哭的婴儿。
还有那本残缺的识字书，是他一笔一划教导山村顽童的见证。
这些都是苏墨耗费半生，从大陆各处搜集而来的，关于林辰的“痕迹”。
火焰冲天，每一件物品都在烈焰中化为光影，映出千百幅生动的画面。
众人看见他迎着瓢泼大雨，用自己的身体为一对母子撑起一片干燥。
看见他背着重伤的士兵，在泥泞中深一脚浅一脚地前行。
看见他在尘土飞扬的巷子里，握着孩童的手，教他们写下自己的名字……
每一幕画面，都仿佛被观看者的心跳点燃。
围观的百姓们，从最初的窃窃私语，到后来的鸦雀无声，再到最后，所有人都不由自主地屏住了呼吸。
当画面中的林辰因力竭而喘息时，他们竟同时深深地吸了一口气，仿佛要将自己的生命力，借着这口气，传递给那个遥远的人。
那一夜，整片大陆，从南到北，从东到西，所有城镇的打更声，诡异地同时停了三刻。
无数人，在同一时刻，共同完成了一次深长的呼吸。
他们要为林辰，续上这口气！
北境之地，风雪交加。
官府却趁机大做文章，宣称林辰即将陨落，是上天示警，必须以万民祭祀，用活人之血气为其续命。
高大的祭坛已经建起，百姓们在威逼利诱下，面露惶恐与不忍。
就在祭祀即将开始之际，一道身影如狂风般卷至。
北境守护者周逸尘，他一脚踹翻祭坛上的香炉，目光如刀，扫过在场所有官员。
“胡说八道！”他声如惊雷，“林辰用命守护的，是活生生的人，不是让你们用来祭祀的冰冷牌位！”
他当众拔剑，将那巨大的祭坛劈得粉碎！
木屑纷飞中，他高声颁布《自在令》：“即刻起，凡以‘纪念林辰’、‘为林辰续命’为由，行伤害活人之事者，皆视为对林辰本人的最大亵渎，杀无赦！”
“活人，才最重要！”
这一声呐喊，唤醒了麻木的民众。
他们看着散落一地的祭品，不再恐惧。
有人默默捡起一块肉，送给了旁边快要饿晕的老人。
有人将本要焚烧的灯油，小心地倒入灯盏，照亮了旁边一间正在接生的产房。
那些本该化为青烟的香火，变成了温暖孤寡老人的炉火，变成了孩童们夜读的光明。
当晚，一个奇迹发生了。
那座被万人心火包裹的草庐，屋顶上积了半尺厚的雪，竟在一瞬间悄无声息地滑落，仿佛有一只无形的温暖大手，轻轻为他拂去了肩上的重压。
南荒边陲，月华如水。
一道剑光划破夜空，江羽裳悄然落在草庐之外。
她白衣胜雪，容颜清冷，就那么静静地站着，凝视着那扇紧闭的柴门，良久，良久。
她是林辰曾经的未婚道侣，也是亲手将他逐出宗门的人。
她有千言万语，却最终一字未说。
她若进去，是以何种身份？
是同门，是仇人，还是……爱人？
最终，她只是从怀中取出一枚晶莹剔透的玉符。
那是当年宗门赐予他们这些天之骄子的“同心箓”，一旦结为道侣，便可生死与共。
这枚本该属于他们二人的玉符，她一直贴身收藏着。
她弯下腰，将这枚承载了无尽过往与遗憾的玉符，轻轻地放在了门槛上。
然后，她没有丝毫留恋，转身御剑，再次消失在茫茫夜色之中。
第二日清晨，学徒开门时，发现门槛上的玉符已经消失不见。
原地，只剩下一小撮细腻的灰烬，那灰烬的形状，竟像两只紧紧握在一起的手。
也就在那一刻，草庐内，昏迷了数日的林辰，喉咙里发出一声轻微的咳嗽。
他嘴角微不可察地向上扬了扬，用几不可闻的声音喃喃道：“谢谢你……没把我当神。”
他的意识，正从一片无尽的黑暗中缓缓上浮。
他仿佛又回到了那个名为“极渊”的废墟，回到了那棵被他亲手斩灭的枯树面前。
然而，这一次，那化为飞灰的枯树竟重新凝聚成形。
树干中心那只巨大的火焰之眼，也随之睁开。
但眼中没有了暴戾与毁灭，只有一片死寂的凝视。
林辰没有拔剑，他只是像多年前在灰巷中初遇那般，在枯树对面盘膝坐下。
“我不是来打败你的。”他低声说，像是在对一个老朋友倾诉，“我是来告诉你，人间……已经不再需要守夜人了。”
他看到了万民的心火，听到了万人的呼吸，感受到了那份来自活人的温暖。
他明白了，真正的守护，不是一个人扛起所有黑暗，而是让每个人都成为自己的光。
那巨大的火焰之眼，静静地看了他许久，然后，缓缓闭合。
下一瞬，整片极渊废墟不再冰冷，一股温暖的气流从地底升起，裹挟着林辰的意识，将他向上托去，送回那具冰冷与灼热交织的肉体。
草庐内，林辰猛地睁开了双眼！
那双曾经如同寒星的眸子，此刻却褪去了所有的锋芒与神性，只剩下最纯粹的清澈，以及一丝……茫然的饥饿感。
守在床边的柳婆子和学徒同时僵住，以为自己出现了幻觉。
林辰转动着有些僵硬的脖子，看了看他们，然后舔了舔干裂的嘴唇，用沙哑却清晰无比的声音，说出了醒来后的第一句话：
“给我一碗稀饭……我想吃咸的。”
柳婆子和学徒面面相觑，满脸的不可思议。
一个濒死之人，一个体内力量足以焚天灭地的人，醒来后，不要灵丹妙药，不要天材地宝，只要一碗最普通的稀饭？
而且，还要咸的？
柳婆子行医一生，深知重病之人饮食必须清淡，忌油腻，更忌咸。
这个简单的要求，却如同一道惊雷，在她经验丰富的脑海中炸响，这完全违背了她所知的一切医理常识！
这其中，必然有缘故！
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