陈二狗几乎是捏碎了那封信。
他什么都顾不上了。
没有请示，没有报备，这个一向视规矩为天条的巡路者，第一次擅离了职守。
他发疯似的冲向驿站，耗尽了身上最后一块灵石，换了一匹最快的追风马，朝着家的方向狂奔而去。
归乡的路，他曾经走了无数遍，熟悉到闭着眼都能描摹出每一处拐角。
可这一次，他却觉得无比陌生。
三天三夜，人马未歇。
当那座熟悉又破败的村口牌坊出现在视线尽头时，陈二狗眼眶一热，滚烫的泪水混着风沙糊了一脸。
他翻身下马，脚步踉跄地冲向村口。
村口，矗立着一棵老槐树。
一棵早已死去多年的老槐树。
陈二狗记得很清楚，十年前那场席卷边境的战火，将这棵数百年的古树烧成了焦炭，只留下一具黢黑扭曲的骨架，如同一位在绝望中凝固的老人。
然而此刻，他却骇然停住了脚步。
那漆黑的、早已失去所有生机的树干上，竟不知何时，无风自动！
“咔嚓——”
一声轻响，一截手臂粗的枯枝应声断裂。
断口处，没有飞扬的木屑，反而缓缓渗出一抹猩红！
那红色越来越浓，最终汇成一股细流，沿着焦黑的树皮蜿蜒而下，滴落在地面。
那汁液猩红如血，落地不散，反而像拥有生命一般，在尘土中自行勾勒、蔓延，最终，凝聚成了两个歪歪扭扭，却力道千钧的大字——
回来了。
陈二狗浑身血液仿佛瞬间冻结，他死死盯着那两个血字，整个人如遭雷击！
这还没完！
他骇然抬头，只见那通体焦黑的树干之上，竟不知何时，抽出了一片稚嫩的绿芽！
那绿芽只有指甲盖大小，却绿得仿佛要滴出水来，在一片死寂的焦黑中，绽放出触目惊心的生命力。
陈二狗颤抖着伸出手，想要触摸那片新绿，当他的指尖靠近时，他看得更清楚了。
那片嫩芽的叶脉，其纹路走向，竟与小石头大人当年随手刻在破碗上，赠予他的那幅引气路线图，一般无二！
“二狗子？是二狗子回来了！”
村里的乡亲闻声赶来，看到他，先是惊喜，可当他们顺着陈二狗的目光看到那棵死而复生的老槐树时，所有人都惊得倒吸一口凉气！
“天爷啊！老槐树……活了！”
一个大娘更是指着村里的水井，声音发颤：“二狗，你快看！井水！咱村的井水！”
陈二狗猛地回头，只见全村十几口常年浑浊的土井，此刻竟齐刷刷变得清澈见底，宛如明镜。
更诡异的是，当村民们围拢过去，探头看向水中倒影时，井中映出的，并非他们自己的脸。
那清澈的水面倒映出的，是一个个模糊而统一的景象——一个赤着双足的少年，沉默地走在一条灰烬铺就的道路上。
他从未踏足此地，却在每一捧故乡的水中，留下了自己的影子。
与此同时，铃音学堂，地底密室。
苏墨正主持着一场前所未有的绘图工作。
他集结了天元大陆最顶尖的地理学者、阵法大师，正试图将那条贯穿大陆的灰烬之路，以及所有因之产生的异象，绘制成一幅完整的《归途觉醒图谱》。
然而，工作进行到第三天，所有人都陷入了疯狂。
“督办！地图……地图它自己在变！”一名学者指着面前巨大的光影沙盘，声音里满是崩溃。
只见沙盘之上，那些原本由他们 painstakingly 描绘出的地貌，正在以肉眼可见的速度发生着改变！
凡是小石头未曾亲至、但灰烬之力已经渗透的区域，崎岖的山路竟在图上自动被抚平，变成了最适合通行的平缓坡地。
一处标注为“断魂崖”的千丈绝壁，崖壁之上，竟凭空“长”出了一道道天然的阶梯，石缝中，更是生出无数翠绿的“同心苗”，其根系交错纵横，竟编织成了一张巨大而坚韧的防滑网！
最让苏墨感到头皮发麻的，是代表小石头位置的那个标记。
它不再是一个固定的红点，而是化作了一片无形无质、缓缓流淌的金色光斑。
这光斑所过之处，图谱上的山川河流，竟如同拥有了生命一般，主动为之退避、让路！
仿佛整片大陆的骨骼，都在为它的行走而自行重塑！
苏墨死死盯着这匪夷所思的一幕，良久，他缓缓合上手中的卷宗，发出一声如梦呓般的喟叹：
“我们都错了……”
他抬起头，眼中是颠覆了毕生学识的震撼与敬畏。
“这不是人在回家……是家，在迎接它失散的脉搏。”
这份认知，周逸尘以更宏大的方式，向天下昭示。
南荒王城，宗庙圣地。
周逸尘亲自主持“归心大典”，欲将小石头的名讳，以“道祖”之名，迎入宗庙，享万世香火。
然而，就在仪式开始的前一夜，守卫宗庙的禁军骇然发现，那供奉着历代先王、南荒英雄的数千个牌位，竟在一夜之间，无故移位！
它们不再按照原本的尊卑次序排列，而是自发地向四周退开，共同围成了一个巨大的、空旷的圆圈。
而在那圆圈的正中央，地面无声裂开，一抔湿润的、散发着淡淡咸腥味的黄土，缓缓升起。
那土，来自亿万里之外的南荒海岸。
土中，生长着一株孤零零的、永远不会开花的“同心苗”。
典礼当日，周逸尘望着这番景象，沉默良久。
他没有命人将牌位复原，而是对着那抔黄土，率领文武百官，万民信众，深深跪拜。
就在万民俯首的刹那，天地间狂风大作！
风中，传来了无数个声音，男女老少，重重叠叠，汇成一股浩瀚的洪流，齐声吟唱起那首熟悉的《归田谣》。
歌声穿云裂石，响彻天地。
当最后一个音符落下时，风歇云散，宗庙内的数千牌位，竟在阳光的照射下，林立如森，而每一根牌位的表面，都清晰地映照出了同一个沉默的侧影。
周逸尘缓缓起身，声音传遍王城：
“传我王令！大典礼成，从此不必迎灵！”
他顿了顿，目光扫过每一寸土地，声音里带着前所未有的虔诚。
“因他，早已住在我们脚下的每一寸土地里。”
这份“住”，在江羽裳的医馆里，得到了最直接的验证。
她正在救治一名在兽潮中失忆的归者。
各种灵丹妙药都已用尽，病人却依旧浑浑噩噩。
抱着最后一丝希望，江羽裳取出一个由灰烬之路上的尘土制成的“灰烬香囊”，放到了病人的鼻下。
病人深深吸了一口那混杂着草木与大地气息的尘灰。
下一刻，他那空洞的双眼猛然迸发出一丝神采，嘴唇翕动，竟开始一字一句、清晰无比地背诵起来：
“太清玄元，始于微末，引气入体，淬炼皮膜……”
江羽裳如遭电击！
这正是林辰当年传下的《太清玄元炼体诀》前三重的口诀！
此诀从未外传，只有最早跟随林辰的一批外门弟子知晓，而小石头，正是当年在外门杂役房，将此诀默记于心的其中之一！
她立刻对其他接受过“灰疗”的患者进行追查，骇然发现，凡是接触过灰烬力量的病人，无论原本得了什么病，其脑域中一个从未被激活过的特定区域，都被点亮了！
其激活的模式，竟如出一辙，仿佛所有人都在同一时刻，被植入了一段相同的、深藏于血脉的记忆！
当晚，江羽裳在她那本注定要传世的医典新论的题记上，用颤抖的笔触写下了一句全新的结论：
“他走过的路，正在成为我们的本能。”
当所有人都以为，这种觉醒已经达到顶峰时，最终的引爆，在下一个清晨，轰然降临。
“喔喔喔——！”
整条归途沿线，数万个村庄的鸡群，在同一时刻，再次齐声高鸣！
但这一次，与以往每一次都朝着北方啼叫不同，鸡鸣声纷乱无比，东南西北，四面八方，皆有！
百姓们惶惑不解，以为是凶兆降临。
铃音学堂内，苏墨对着刚刚演算出的卦象，枯坐了一夜。
当天光乍亮时，他忽然仰天大笑，笑声中却带着泪。
他终于顿悟了。
并非信号混乱，而是——从这一刻起，四面八方，皆是归途的起点！
他缓缓站起身，走到窗前，仰望着无尽的天际，轻声自语，仿佛在对一个看不见的存在说话：
“以前，是我们找路回家……”
“现在，只要有人记得你，他站立的地方，就是家。”
仿佛是在回应他的话。
遥远的南荒最南端，那片大陆的尽头，万古不变的礁石之上。
那个介于虚实之间的少年身影，那个始终盘膝静坐的存在，在这一刻，第一次，缓缓站起了身。
他朝着无垠的大海，第一次，迈步向前。
没有惊天动地的巨响，没有排山倒海的巨浪。
他脚下的海水，竟如同温顺的绸缎般，无声地、恭敬地向两旁分开。
一条由亿万点发光的灰烬铺就而成的崭新道路，从他脚下的海底，蜿蜒而出，闪烁着温润的光芒，一路朝着那片无人能及的、深不见底的蔚蓝，自己走了出去。
风暴，似乎平息了。
然而，一道来自南荒王城的最高密令，却在当天深夜，以最快的速度，送到了刚刚回到家中，正守在老父亲床前的陈二狗手中。
密令之上，只有周逸尘亲笔写下的一行字：
“归途有了新的方向，第一个踏上去的人，须是曾与它共过生死的人。陈二狗，王城等你。”
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