春雪初融的清晨，李斯站在咸阳宫正殿外，看着工匠们将最后几盏青铜灯悬挂到廊柱上。明日就是嬴政的加冠大典，整个咸阳城都笼罩在一种奇特的氛围中——既是庆典的喜悦，又暗藏山雨欲来的紧张。
"李客卿，大王召见。"一名侍卫匆匆走来，压低声音，"从侧门入。"
李斯心头一紧。这种时候秘密召见，必有要事。他跟着侍卫绕到宫殿后方一处偏僻的小门，穿过几条幽暗的走廊，最终来到一间隐蔽的内室。
室内只点着一盏青铜灯，嬴政背对着门站在窗前，身着素白中衣，长发披散，还未戴上那象征王权的冠冕。听到脚步声，他转过身来，眼中闪烁着李斯熟悉的那种锐利光芒。
"关门。"嬴政简短地命令。
侍卫无声地退下，将门紧紧关闭。李斯刚要行礼，嬴政就摆手制止："免了。这里只有你我二人。"
李斯直起身，这才注意到嬴政脸上带着难以掩饰的疲惫，眼下青影明显，显然多日未好好休息。
"明日大典准备如何？"嬴政问。
"一切就绪。各国使节均已到齐，吕相国..."
"吕不韦。"嬴政冷笑一声，打断李斯，"你以为寡人加冠后，他就会乖乖交出兵权政权？"
李斯谨慎地回答："按礼制，大王加冠后便是亲政，相国理应..."
"礼制？"嬴政突然提高声音，"吕不韦何时把礼制放在眼里？还有那个嫪毐，仗着太后宠信，私养门客数千，比寡人这个秦王还威风！"
李斯沉默。嬴政所说皆是事实。吕不韦把持朝政多年，党羽遍布朝野；而嫪毐作为太后赵姬的面首，更是嚣张跋扈，甚至自称秦王"假父"。这两人绝不会轻易放弃权力。
"李斯，"嬴政突然直呼其名，声音低沉下来，"寡人需要你的帮助。"
这句话像一块烧红的铁烙在李斯心上。他立刻跪下："臣万死不辞。"
"起来。"嬴政走近，亲手扶起他，"寡人不要你死，要你活得好好的，继续辅佐寡人。"他拉着李斯走到一张案几前，上面摊开着一幅咸阳城防图。
"嫪毐近日调动频繁。"嬴政指着图上几处标记，"他在雍城有据点，很可能趁寡人明日去雍庙祭祖时发难。"
李斯俯身查看，突然意识到嬴政离他极近，近到能感受到对方呼吸时的热气拂过自己脸颊。一股淡淡的檀香混合着墨的气息萦绕在鼻尖，让他的心跳不受控制地加速。
"臣近日整理文书，发现一些线索。"李斯强迫自己集中精力，从袖中取出几片竹简，"这是从相国府流出的，上面提到'毐'和'太后'，还有'冠礼之日'等字眼。"
嬴政接过竹简，眉头紧锁："果然如此。吕不韦与嫪毐表面不和，实则暗中勾结。"他猛地拍案，"好一对狗男女！"
李斯知道嬴政骂的是自己母亲赵姬和嫪毐。这种大逆不道的话若传出去，足以治罪，但此刻他只感到一阵心疼——嬴政自幼被父亲抛弃，又与母亲反目，骨肉至亲却成仇敌，何其孤独。
"大王打算如何应对？"
嬴政眼中闪过一丝狠厉："引蛇出洞。寡人已密令王翦、蒙恬暗中调兵，在雍城设伏。若嫪毐敢反，当场诛杀！至于吕不韦..."他顿了顿，"寡人需要确凿证据证明他与嫪毐勾结。"
"臣可设法潜入相国府..."
"太危险！"嬴政断然拒绝，"吕不韦府中戒备森严，你若出事..."他突然停住，转身走向窗前，"寡人不能失去你。"
这句话说得极轻，却如惊雷般在李斯耳边炸响。他怔怔地看着嬴政的背影，喉咙发紧。
"臣...会小心行事。"李斯最终说道，"相国府中有一名叫郑货的舍人，近来对吕不韦不满，或许可从他入手。"
嬴政转过身，目光灼灼："你确定？"
"臣愿一试。"
两人对视片刻，嬴政突然大步走过来，一把抓住李斯的手腕："记住，无论发现什么，先保命。寡人宁可放过吕不韦，也不要你冒险。"
手腕上传来的温度几乎灼伤了皮肤。李斯感到一阵眩晕，只能点头："臣明白。"
嬴政这才松开手，走到一旁的柜子前，取出一个小木匣："给你的。"
李斯接过，打开一看，里面是一枚精致的青铜印玺，上刻"客卿李斯"四个篆字。
"加冠后，寡人会正式任命你为廷尉，掌管刑狱。"嬴政的声音恢复了平日的冷静，"这印玺提前给你，方便行事。"
李斯捧着印玺，心中翻涌。廷尉位列九卿，是极其重要的职位。嬴政这是要将他提拔到权力核心。
"臣...不知该如何感谢大王恩典。"
"帮寡人铲除奸佞，就是最好的感谢。"嬴政嘴角微扬，"今晚你就留在这里，我们详细筹划明日之事。"
——
烛火摇曳，映照着两张专注的面孔。李斯和嬴政头碰头地研究着城防图，不时低声交谈。随着计划逐渐成形，嬴政的眉头渐渐舒展，甚至偶尔露出一丝笑意。
"妙！"嬴政拍案称赞，"让嫪毐以为寡人毫无防备，引他出动，再一网打尽...李卿果然足智多谋。"
"此乃大王圣明。"李斯谦虚道，却忍不住因那个亲昵的"卿"字而心跳加速。
夜渐深，嬴政的精力似乎终于耗尽。他靠在凭几上，眼皮开始打架，却还强撑着要继续讨论。
"大王该休息了。"李斯劝道，"明日大典，需养精蓄锐。"
嬴政摇摇头："寡人睡不着...太多事要思考..."
话音未落，他的头已经向前栽去。李斯眼疾手快，伸手托住了那张俊美的脸庞。嬴政的皮肤温热光滑，长睫毛在眼下投下一片阴影，呼吸均匀而平静。
他竟然就这样睡着了。
李斯僵在原地，不知如何是好。最终，他小心翼翼地将嬴政放平在榻上，又轻手轻脚地取来一件黑色外袍，轻轻盖在君王身上。
就在他准备退开时，嬴政突然动了动，无意识地抓住了他的衣袖，喃喃道："别走..."
李斯屏住呼吸。嬴政显然还在睡梦中，那声"别走"或许根本不是对他说的。但他还是慢慢坐回榻边，任由嬴政抓着自己的衣袖。
烛光下，熟睡的嬴政看起来年轻得惊人，几乎像个少年。李斯不由自主地注视着那张脸——高挺的鼻梁，线条分明的嘴唇，还有那道据说是在赵国为人质时留下的淡淡疤痕。这个令六国闻风丧胆的君王，此刻却显得如此脆弱，如此...需要保护。
一种前所未有的情感涌上心头，强烈得让李斯几乎窒息。他意识到，自己已经无可救药地爱上了这个人——不仅是君王，更是嬴政本身，他的才华，他的抱负，他的孤独，甚至他的暴戾。
这是多么危险而又绝望的感情啊。
李斯轻轻抽出衣袖，起身退到房间另一头的案几前。他需要冷静，需要将这种不该有的情感深埋心底。对嬴政而言，他永远只是一个有用的臣子，仅此而已。
他强迫自己将注意力转回竹简上的计划，但思绪总是不受控制地飘向榻上熟睡的身影。不知过了多久，身后传来窸窣声。
"李卿？"嬴政沙哑的声音传来，"什么时辰了？"
李斯转身，看到嬴政已经坐起，那件黑色外袍滑落肩头，露出里面单薄的白衣。
"快到子时了。"李斯回答，"大王再睡会儿吧。"
嬴政摇摇头，揉了揉眼睛："寡人竟睡着了...你怎么不叫醒我？"
"大王多日劳累，臣不忍..."
嬴政突然注意到自己身上的外袍，愣了一下："你给寡人披的？"
李斯点头，突然有些忐忑——这举动是否太过冒昧？
但嬴政只是微微一笑，那笑容在昏黄的烛光下显得格外温柔："多谢。"他站起身，活动了下筋骨，"你也休息吧，明日还有一场硬仗要打。"
李斯刚要告退，嬴政又叫住他："李卿..."
"大王？"
嬴政似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是摆摆手："没事。去吧。"
李斯躬身退出，关门的瞬间，他仿佛看到嬴政仍站在原地，目光灼灼地望着自己。但那一定是错觉，是烛光与疲惫共同制造的幻觉。
——
回到临时安排的寝室，李斯发现自己的手还在微微发抖。他取出嬴政赐予的印玺和玉佩，将它们并排放在案几上。青铜与白玉在烛光下交相辉映，就像他与嬴政的关系——一个在光明处，一个在阴影中；一个高高在上，一个卑微仰望。
他小心地抚摸着那块刻有"政"字的玉佩，想象着它曾如何贴近嬴政的肌肤。这疯狂的迷恋何时开始的？是初见时那彻夜长谈？是疫区相逢时那件温暖的外袍？还是辩论后这枚饱含深意的玉佩？
又或者，从第一眼看到那个站在咸阳宫台阶上的黑衣少年时，他的心就已经不再属于自己了。
李斯苦笑着摇头。这种感情必须永远埋藏。对嬴政而言，他只是一个有用的工具，一把锋利的剑。而工具不该有感情，剑不该有自我。
他将玉佩贴在心口，闭上眼睛。明日之后，秦国将迎来全新的时代。而他，也将以廷尉的身份，站在嬴政身边，帮助他实现一统天下的梦想。
这就足够了。必须是足够的。
窗外，东方已现出鱼肚白。新的一天，也是新的纪元，即将开始。
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