叶牧遥与陆颂淮一前一后回到观礼台附近时，那里的气氛已如同绷紧的弓弦，一触即发。
原先还只是些宗室子弟和低阶官员围着萧景逸吵闹，此刻却多了几张更具分量的面孔。
兵部右侍郎赵元启，此人面皮白净，一双细长眼总是笑眯眯的，此刻正抚着修剪整齐的短须，看似在打圆场，言语间却如绵里藏针：“三殿下稍安勿躁，诸位同僚也是为皇家体面着想。毕竟赤焰散非同小可，若坐实了，不仅这小侍卫前程尽毁，只怕对殿下您的清誉……”
他话音未落，旁边一位身着绯色孔雀补子官袍的官员便冷哼一声，声线略显尖利：“赵侍郎此言差矣，清誉？三殿下何时在乎过这个？”
此人乃是都察院左副都御史李承泽，生得一副好皮囊，眉宇间却带着几分阴鸷与乖张，他行事向来不按常理，时而君子坦荡，时而又狡猾如狐，让人难以捉摸。
他与靖王姜绪衍在朝政上多有龃龉，已是公开的秘密。“本官看来，此事关键不在那侍卫，而在其主！若非主子纵容，甚至示意，区区侍卫安敢在霜华剑会上行此大逆不道之事？靖王殿下，” 他话锋一转，矛头直指一直沉默立于一旁的姜绪衍，“您方才也说了要查，不知可查出了什么？还是说，您有意偏袒？”
这顶“偏袒”的帽子扣下来，不可谓不重。一时间，所有目光都聚焦在姜绪衍身上。
萧璟逸不禁心里一阵发紧。
偏袒。？
姜绪衍白发素衣，立于一片朱紫官袍之中，宛如鹤立鸡群。他面色依旧淡漠，面对李承泽几乎是指着鼻子的质问，连眉梢都未曾动一下。他只平静地开口，声音清越，压过了场中的嘈杂：“李大人办案，向来是凭臆测而非证据的么？陛下尚未定论，你便急着要给皇子定罪？”
他话语不多，却字字犀利，直接将李承泽的攻讦顶了回去，同时不着痕迹地将“皇子”身份点出，提醒众人萧景逸的地位，隐隐形成一种回护。
萧景逸站在风暴中心，紫眸暗沉，看着姜绪衍替他挡下明枪暗箭，心中那股复杂的情绪再次翻涌。
他活了两辈子，自然看出李承泽、赵元启之流不过是借题发挥，真正目标或许是他，或许是他袒护的某人。
可皇叔他……为何要站出来？
就在他心绪纷乱之际，陆颂淮在叶牧遥的陪伴下走了过来。
少年脸色苍白，左臂伤口狰狞，但腰杆却挺得笔直。叶牧遥则一如既往的面无表情，只对几位重臣及萧景逸、姜绪衍微微颔首，算是见礼。
“殿下，叶将军，” 陆颂淮声音还带着哭过后的沙哑，但眼神坚定，“卑职回来了。卑职愿以性命担保，绝未服用任何禁药！”
赵元启皮笑肉不笑：“空口无凭，如何取信？”
李承泽更是冷笑：“你的命？你的命值几个钱？能与受伤的宗室子弟相比？”
气氛愈发紧张，双方唇枪舌剑，僵持不下。
萧景逸简直头痛欲裂，看着那些或义正辞严、或幸灾乐祸、或麻木不仁的嘴脸，只觉得一股暴戾之气直冲顶门。他几乎要控制不住，想将这虚伪的场面彻底撕碎。
本来满心以为这些性子能收敛一些，没想到，他不过是一个套着少年皮囊的空壳罢了。
那年那个站在城门上意气风发的，回眸灿笑，好不潇洒的少年已经留不住了啊。
就在这混乱达到顶点之时，萧景逸脑中莫名闪过一个身影——太傅乔邈之。
若是他在，以他那温润如玉、却能春风化雨的手段，定能周旋其间，安抚众人，不至于让场面如此难堪。他总能找到最恰到好处的方式，既全了礼数，又化解了干戈。
可乔邈之此刻并不在。
他去哪里了啊……
萧景逸不知晓的是，
他被二皇子萧凛峥，早早便缠住了。
皇宫另一隅，一处更为雅致清静的书斋内。
灯花轻爆，映照着满室书香。乔邈之坐在窗下的矮榻上，手中捧着一卷书，神情专注。
而他对面，萧凛峥毫无形象地趴在案几上，一双勾魂摄魄的桃花眼一眨不眨地盯着乔邈之看，仿佛他脸上能开出花来。
“邈之，这本书有什么好看？你都看了一个时辰了。” 萧凛峥语气带着撒娇般的抱怨，伸手想去扯乔邈之的衣袖。
乔邈之不动声色地将袖子挪开，目光未离书卷，温声道：“殿下若觉无趣，可自去寻些乐子，不必在此陪臣枯坐。”
“那怎么行？” 萧凛峥立刻坐直身子，凑近几分，笑得风流肆意，“这满皇宫，就你这里最清净，最合我心意。我哪儿也不去，就守着你。” 他说着，又拿起一块点心，递到乔邈之唇边，“尝尝，御膳房新做的，甜而不腻。”
乔邈之无奈，只得微微侧头避开：“殿下，臣不饿。”
“那你渴不渴？我帮你倒茶。”
“你看书累不累？我帮你揉揉肩？”
“邈之，今晚月色真好，我们出去走走？”
“邈之……”
…………
“殿下……”
乔邈之无奈，有些头疼的制止了他。
萧凛峥如同一条黏人的大型犬，围着乔邈之打转，百般亲昵，言语调笑，试探着那无形的界限。
他心知肚明，有些线不能越，至少现在不能，但他就是忍不住想靠近，想触碰这份他渴望已久的温暖与宁静。
乔邈之始终保持着温和的笑意，对他的大多数行为选择视而不见，或是轻轻挡回。直到萧凛峥得寸进尺，忽然提议：“邈之，时候不早了，今晚我就在你这里歇下吧？”
乔邈之执书的手终于一顿，抬眸看向萧凛峥，那双幽蓝的瞳孔里闪过一丝不易察觉的慌乱，他微微蹙眉：“殿下，此举于礼不合。”
萧凛峥看着他微红的耳根，脸上的笑容更深，带着几分意义不明的暧昧：“怕什么？你我师生之谊，抵足而眠亦是佳话。” 他嘴上开着玩笑，眼神却紧锁着乔邈之，不放过他一丝一毫的神情变化。
乔邈之垂下眼睫，避开他的目光，语气依旧温和却带着不容置疑的坚定：“殿下慎言。还请回宫安寝。”
萧凛峥知道今晚只能到此为止了。他低低笑了几声，也不再强求，只是依旧赖在原地，托着腮，目光灼灼地看着灯下美人：“好吧，都听太傅的。不过，我可要守着你，等你看完这页书再走。”
书斋内，灯火温然，岁月仿佛在此刻静好。而远处的观礼台，却是另一番山雨欲来的景象。
“皇上驾到——！”
内侍尖细的唱喏声如同惊雷，炸响在混乱的场地上。
所有人瞬间噤声，慌忙跪伏在地，山呼万岁。
皇帝身着明黄龙袍，在仪仗的簇拥下缓步而来。他年近五旬，面容威严，眼神锐利如鹰，扫过跪倒的众人，最终落在场中僵持的几人身上，眉头紧锁。
“怎么回事？霜华剑会，本是雅事，何以闹得如此乌烟瘴气，不成体统！” 皇帝的声音不高，却带着沉沉的威压，让在场众人心头都是一凛。
赵元启和李承泽立刻抢着上前，你一言我一语，将事情“禀明”，言语间自然少不了对萧景逸的影射和对陆颂淮的指控。
皇帝听着，脸色越来越沉。他看了一眼狼狈却倔强的陆颂淮，又看了一眼面无表情的叶牧遥，最后目光在萧景逸和姜绪衍身上停留片刻。
“够了！” 皇帝不耐地打断二人的奏报，“区区一个侍卫是否服药，也值得你们这些朝廷重臣在此争论不休？简直荒唐！”
他沉吟片刻，目光落在姜绪衍身上：“靖王，此事既然由你最先过问，便交由你全权处置。朕要一个结果，一个能服众的结果。”
刹那间，所有的压力都汇聚到了姜绪衍一人身上。赵元启、李承泽等人目光灼灼地盯着他，等着看他如何决断。皇帝也在看着他，这既是考验他的能力，更是考验他的立场——是秉公处理，还是真的如李承泽所说，有意偏袒萧景逸？
姜绪衍跪在地上，背脊挺得笔直。他沉默着，空气中弥漫着令人窒息的紧张。
萧景逸看着他清瘦的背影，心中莫名一紧。他知道姜绪衍的处境有多难。没有实证证明陆颂淮清白，而对方毕竟是宗室子弟，身份悬殊。若处置不当，不仅无法平息众怒，更会坐实偏袒之名，引来皇帝猜忌。
但心中还是隐隐期待，他会不会选择偏袒自己保全陆颂淮呢…
萧璟逸好歹也是个太子，不至于连袒护自己的侍卫的权利都没有吧。
良久，姜绪衍缓缓抬头，声音清冷而平稳，清晰地传遍全场：“侍卫陆颂淮，虽无确凿证据证明其服用赤焰散，然其与宗室子弟比试，致使对方受伤，引发众议，终究有失谨慎，冲撞贵胄。依宫规，杖责三十，以儆效尤。其所言未服药之事，容后细查。”
你妹的。萧璟逸在心中骂了出来。
三十杖！这已是不轻的刑罚，对于刚刚经历苦战、身上带伤的陆颂淮而言，更是雪上加霜。
众人神色各异，赵元启和李承泽对视一眼，似乎对这个结果还算满意，至少打压了萧景逸的气焰。
然而，萧景逸却猛地抬起了头，紫眸中瞬间燃起滔天的怒火与难以置信！
三十杖！姜绪衍他竟然……他竟然真的下令责打陆颂淮！
前世种种瞬间涌上心头——皇叔的冷漠、背叛、那些刻骨的折磨……原来一切都没变！他依旧是那个可以为了所谓“大局”、为了撇清关系而毫不犹豫牺牲他身边人的姜绪衍！什么若有若无的袒护，全都是他的错觉！他们之间，终究还是冰冷的政敌关系！
一股巨大的失落和恨意几乎将萧景逸吞噬。他想也不想，跨前一步，声音带着压抑不住的愤怒和讥讽：“皇叔好公正！陆颂淮是我的人，他若有错，便是我教导无方，理当同罪！这三十杖，不如连我一起打了！”
他这话一出，全场死寂。
姜绪衍的背影几不可察地僵硬了一下，他缓缓侧过头，看向萧景逸。那一刻，萧景逸清晰地看到，姜绪衍的脸色在宫灯映照下，苍白得近乎透明，那双杏眸中似乎掠过一丝极快的、难以言喻的情绪，像是痛楚，又像是无奈，但快得让人抓不住，随即又恢复了古井无波。
“景逸！” 皇帝勃然震怒，龙袖一拂，“休得胡言乱语！你身为皇子，不识大体，在此胡搅蛮缠，是想抗旨吗？！”
萧璟逸此刻真的气极了，也不顾什么不可逾矩。
梗着脖子，紫眸赤红，倔强地与皇帝对视，那模样，像极了陷入绝境、龇牙欲噬的孤狼。
皇帝见他如此，怒气更盛：“好！好的很！既然你主动请罚，朕便成全你！三皇子萧景逸，御前失仪，冲撞靖王，罚俸半年，禁足景阳宫半月，静思己过！至于那侍卫，杖责三十，即刻执行！靖王，此事由你监督！”
说完，皇帝不再看任何人，冷哼一声，拂袖而去。
一场闹剧，最终以萧景逸被禁足、陆颂淮被杖责告终。
萧景逸站在原地，看着皇帝离去的背影，又看向那边已然有人上前要带走陆颂淮执行杖刑，最后，他的目光死死钉在姜绪衍那清冷孤绝的背影上。
恨意，如同野草，在他心底疯狂滋长。
而姜绪衍，自始至终，没有再看他一眼。他只是微微垂着眼睑，无人能窥见他此刻心中，是如表面那般平静，亦或是……早已波澜万丈。
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