霜华殿外的青石板地，冰冷彻骨。
刑杖落在皮肉上的闷响，一声声，敲打在寂静的夜色里，也敲打在萧景逸的心上。
他站在不远处，紫眸沉沉，看着陆颂淮趴在刑凳上，牙关紧咬，额际青筋暴起，冷汗浸透了靛蓝的侍卫服，与之前苦战留下的血污混在一起，狼狈不堪。
那双乌黑的眸子死气沉沉的，又似乎有水汽弥漫。
正如他第一次见到陆颂淮时一样。
少年始终没有惨叫出声，只有压抑不住的、从喉咙深处溢出的痛哼，像受伤幼兽的哀鸣。
每一杖落下，萧景逸的指节就捏紧一分。
他已经记不清事情怎么会发展成这样…
又想起姜绪衍那句冰冷的“不中用的狗”，胸腔里那股刚被强行压下的恨意又翻腾起来，几乎要灼伤他的五脏六腑。
可更多的，是一种无力感。重活一世，他以为自己能掌控更多，至少有一世的经验在………
却连身边最亲近的人都护不住。
三十杖，终于熬完。
行刑的内侍面无表情地退下。陆颂淮像是从水里捞出来一般，浑身湿透，虚脱地趴在长凳上，连动一根手指的力气都没有了，臀腿处一片血肉模糊。
萧景逸快步上前，脱下自己的外袍，小心翼翼地盖在陆颂淮身上，动作是他自己都未察觉的轻柔。
他俯身，想要将人扶起。
“殿……下……”陆颂淮气若游丝，声音嘶哑，“卑职……自己……”
“别动。”萧景逸打断他，声音低沉，带着不容置疑。
妈的。他在心里暗骂。
怎么会打成这样。
他弯下腰，深吸一口气，将少年不算沉重却此刻显得格外脆弱的身躯，背到了自己背上。
陆颂淮僵住了，趴在萧景逸不算宽阔却异常稳实的背上，鼻尖萦绕着殿下身上淡淡的、混合着汗意与龙涎香的气息。
疼痛、委屈、还有这突如其来的、近乎逾矩的亲近，让他眼眶瞬间又红了，他死死咬住下唇，才没让哽咽溢出喉咙。
眼前不断浮现叶将军那淡淡的笑颜。
明明就差一点。
“疼就叫出来，没人笑话你。”萧景逸背着他，一步步朝着景阳宫的方向走去，脚步沉稳。夜色浓重，宫灯在他们身后拉出长长的影子。
“不……不疼……”陆颂淮把脸埋在外袍的布料里，闷声说，带着倔强的哭音。
萧景逸沉默了一下，紫眸在夜色中晦暗不明。“是我连累了你。”
“不！是卑职无能，给殿下惹麻烦了……”陆颂淮急忙辩解，动作牵扯到伤口，疼得他倒抽一口冷气。
萧景逸感觉到背上的抽动，脚步微顿。“颂淮，”他声音里带着一种罕见的、近乎叹息的语调，“在这吃人的地方，有时候，无能不是错，怀璧其罪才是。” 他像是在对陆颂淮说，又像是在对自己说。前世，他不就是拥有太多渴望，才招致了那般下场么？
渴望得到父亲的器重，渴望得到群臣的拥护，渴望得到……那象征无上权威的皇位。
渴望得到……皇叔的关注。
其实到最后弑父篡位屠戮众生坏事做尽、他山穷水尽的时候。
他想，我什么都不要了，都不要了……
只是疯狂的想从皇叔那无波的眼眸里找那一角自己的身影。
可是老天也跟他玩笑。
什么都没有了。只剩下一个反叛的侍卫和一团大火送他走。
陆颂淮似懂非懂，只觉得殿下此刻的声音，比平时少了几分桀骜，多了几分沉重的疲惫。
他安静下来，默默感受着身下传来的体温，疼痛似乎也减缓了些许。
“殿下。”
他认认真真的叫了一声。
“嗯？”
“谢谢你。”
………………
太傅府，书斋内依旧是灯火温然，却已失了之前的静谧安宁。
一名身着青色常服、面容沉静、眼神却透着精干的男子快步走入，他是乔邈之的心腹管事，名唤当归。
他步履无声，来到乔邈之面前，躬身低语，将霜华剑会后发生的事，包括陆颂淮被杖责三十、三殿下萧景逸顶撞陛下被禁足、以及靖王姜绪衍最终裁决的经过，简明扼要地禀报了一遍。
乔邈之执棋的手停在半空，温润的蓝眸中闪过一丝惊愕，当然只是刹那，便只剩下了然。
他放下棋子，眉宇微蹙：“竟不细查，便直接动刑？打的还是景逸的人……”
他心思电转，立刻敏锐的嗅到了其中不寻常的气息。
这绝非简单的意气之争，背后定然有人推波助澜，目标直指三皇子，甚至可能意在挑起更深的矛盾。
一旁的萧凛峥原本懒洋洋地倚在软枕上把玩着一块玉佩，听到“陆颂淮被杖责三十”时，指尖几不可察地一顿，脸上那风流不羁的笑容淡了下去，桃花眼中掠过一丝阴郁。
乔邈之站起身，对当归吩咐道：“备车，去景阳宫。” 他需要去看看情况，萧景逸那孩子性子烈，此刻被禁足，身边人又受了刑，怕是……
他刚要走，手腕却被一只骨节分明的手抓住。
“邈之，” 萧凛峥不知何时已来到他身边，抓着他的手，力道不轻，脸上却又挂起了那玩世不恭的笑，
“这么晚了，宫门都快下钥了，你去做什么？三弟那边自有太医照料，你去了又能如何？”
一句话轻飘飘的，却似有多重含义。
乔邈之试图抽回手，却被握得更紧。
无奈之下，他抬眸，看向萧凛峥，那双总是含着温和笑意的蓝眸此刻显得有些锐利，他平静地开口，话语却含沙射影：“殿下，有些事，过犹不及。陆侍卫不过是个半大孩子，若真因此出了什么意外，这孽债，算在谁头上？”
萧凛峥脸上的笑容僵了一瞬，随即笑得更加灿烂，却无端带了几分邪气。
他非但没有松开，反而就着姿势将乔邈之拉近了几分，几乎是贴着他的耳畔，用只有两人能听到的声音，大大方方地承认，语气带着一种近乎无赖的坦然：“就算是我做的，又如何？邈之，这宫里不就是你算计我，我算计你么？他萧景逸挡了路，他身边的人自然跟着倒霉。我就这样，你看不惯？”
“可若今天受伤的是我呢，邈之，你会护着我么。”
他以为会看到乔邈之的怒意，或是失望，甚至是指责。他已经准备好了应对的说辞。
再抛出一个看似赌气的问题，却是心里压抑已久的心思。
然而，乔邈之只是静静地看着他，那双幽蓝的瞳孔里，没有愤怒，没有惊讶，只有一种深沉的、几乎要将人淹没的痛心，以及……一丝怜悯。
“没有人能伤害二殿下。”
那眼神，那回应，比任何斥责都让萧凛峥难受。
他脸上的笑容终于维持不住，慢慢敛去，抓着乔邈之手腕的力道也不自觉地松了些许，心底涌上一股莫名的失落和烦躁。“你……什么意思？”
乔邈之轻轻挣开了他的手，整理了一下微皱的衣袖，动作依旧优雅从容。他望着萧凛峥，声音温和却带着疏离：“殿下，权术机心，用之正则利国利民，用之邪则害人害己。望你好自为之。”
说完，他不再看萧凛峥瞬间阴沉下来的脸色，转身对当归微微颔首，主仆二人便径直离开了书斋，身影很快消失在廊庑深处。
萧凛峥独自站在原地，灯影将他挺拔的身影拉得有些孤寂。他看着乔邈之离去的方向，俊美的脸上没有任何表情，唯有那双桃花眼底，翻涌着复杂难明的情绪。他忽然抬手，狠狠一拳砸在旁边的梨木案几上，发出沉闷的响声。案几上的茶杯震了震，茶水溅出，濡湿了桌面。
“好自为之……” 他低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹自嘲的、冰冷的弧度。
书斋内，灯火依旧，却只剩他一人，以及满室空寂。方才那片刻的、虚假的岁月静好，早已被现实的冰冷与算计冲击得支离破碎。
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