董三娃蜷在穿云洞的裂缝里，鼻尖几乎要贴到岩壁上渗出的血。
那血是新鲜的，顺着青灰色石纹蚯蚓似的往下爬，在他藏身的凹槽边缘凝成一颗暗红珠子。十四岁少年的喉结动了动——三天没吃上正经饭的胃，竟对着这血珠子烧起火来。
洞外马蹄声炸得像年关的炮仗。
"格老子的，逮到一个！"
川北口音的吼叫混着钝器击打声传来，董三娃死死咬住下唇。他认得这声音，是通江县衙新来的把总赵魁，据说在成都府当过刽子手，专爱用铁尺敲人天灵盖。
"说！《海底》藏哪去了？"
铁尺又一声闷响，有黏稠液体溅上洞口的野茅草。董三娃透过草叶间隙，看见半张糊满血的脸。是渡口的陈哑巴，今早还比划着让他帮忙扛盐包。
陈哑巴的右手突然抽搐着举起，食指蜷成怪异的钩状。董三娃瞳孔猛地收缩——那是袍哥的"拉拐子"暗号，三根指头代表"三把半香"，屈食指则是"有难求援"。
"狗日的哑巴也会耍花枪？"赵魁的铁尺插进陈哑巴张开的嘴，"老子让你比划！"
董三娃的指甲抠进岩缝。三日前父亲被拖出董家祠堂时，也是这般被铁尺捅穿了牙床。那时他躲在房梁上，看着父亲吐着血沫喊："三娃子，记住穿云洞......"
穿云洞的穿堂风突然转了向。
董三娃后颈寒毛乍起，几乎是凭着本能往右侧一滚。一柄雁翎刀擦着他耳尖劈在石壁上，溅起的火星子照亮张麻子脸——是赵魁手下的斥候刘三麻，不知何时绕到了洞后。
"小杂种挺会藏啊！"
刘三麻的第二刀劈来时，董三娃的布鞋底在湿苔上一滑，整个人仰面栽倒。刀锋贴着他鼻尖掠过，削断几根洞顶垂下的老藤。藤汁腥甜的气味里，他突然想起父亲教的《海底》口诀："梭步走转七星位，重锤专破雁翎刀......"
刘三麻的第三刀带着风声下劈。
董三娃的左腿突然像抽筋似的蜷起，脚跟猛蹬身后石笋。身子借着反冲力陀螺般一旋，竟从刀光缝隙里钻了过去。这是董家秘传"梭步"，走的是北斗七星的刁钻方位。
"龟儿子还会妖法？"刘三麻回身要追，却见少年蜷缩在洞角，怀里紧抱着个蓝布包裹。
刀光再起时，董三娃突然暴起。
他右拳从极其别扭的角度轰出，中指关节凸起如秤砣，正砸在刘三麻持刀的虎口上——"重锤"第一式"石匠开山"，练的是用拳头模仿铁锤凿石的寸劲。
雁翎刀当啷落地。刘三麻捧着手腕嚎叫的刹那，洞外忽然传来尖锐的唢呐声。是《将军令》，但吹到高音处走了调，像被人掐住脖子的公鸡。
董三娃窜出山洞时，正撞见一幕诡异的戏码。
二十几个清兵围着辆翻倒的粮车，车辕上插着杆残破的黄旗，隐约可见"万国青年会"字样。赵魁拎着铁尺站在车顶，脚下踩着个穿洋装的青年，胸前铜纽扣崩了一地。
"同盟会的探子敢往通江撒野？"赵魁的铁尺挑开青年衣襟，露出腰间青狼纹身，"哟，还是袍哥礼字辈的'巡风六爷'？"
青年突然啐出口血痰："尔等蛮夷......"
话没说完，铁尺已敲碎他满口白牙。赵魁踩着青年头颅转向众兵："都给老子听好了！这些锅炉子流民、哥老会余孽，有一个算一个......"
他忽然顿住，铁尺指向西边山道。
董三娃顺着望去，浑身血液瞬间凝固——父亲被反绑着跪在悬崖边，背后站着个戴斗笠的黑衣人，手里峨眉刺正抵着父亲咽喉。
"董秀才，最后问你一次。"赵魁的声音像钝刀刮骨，"《海底》原本在哪？"
董三娃的指甲掐进掌心。他当然知道，蓝布包裹里那本泛黄的册子，此刻就贴着自己胸口的汗。
悬崖上的父亲突然仰天大笑："三皇五帝夏商周，秦汉唐宋皆不留——"
这是《海底》开篇的隐语。黑衣人峨眉刺一闪，父亲的身子便如断线风筝坠下深涧。董三娃的惨叫卡在喉咙里，眼前炸开一片血红。
最先反应过来的是那辆粮车。
车底突然钻出个精瘦汉子，两把菜刀舞得雪花似的，瞬间砍翻三个清兵。赵魁刚跳下车顶，斜刺里又飞来根扁担，正中他后腰——十几个挑夫模样的汉子从山道两侧杀出，领头的竟是个包蓝头巾的妇人。
"是锅炉子的余党！"清兵阵脚大乱。
董三娃趁机扑向悬崖，却被一只铁钳般的手抓住后领。是那蓝头巾妇人，她右脸有道蜈蚣似的疤，说话带着川南口音："娃儿莫慌，你爹留了后手。"
混战中，戴斗笠的黑衣人悄然逼近。
妇人把董三娃往粮车下一推，反手抽出扁担迎战。峨眉刺与竹扁担相撞，竟发出金铁之声。董三娃缩在车底，看见扁担头裂开的竹片里，藏着半截细剑。
"谢四娘，你们万寿场的'竹剑帮'也敢劫官粮？"黑衣人声音阴冷。
妇人冷笑："总比你们'仁字旗'的哈巴狗强！"话音未落，竹剑突然挑飞黑衣人斗笠，露出张惨白的脸——左眼窝里嵌着颗琉璃珠子，在夕阳下泛着绿光。
董三娃如遭雷击。这人他认得，是铁佛镇盐商雷家的账房先生，上月还来家里收过地租。
混战持续到日头西沉。
赵魁带着残兵退走后，谢四娘从粮车夹层掏出个铁盒。打开时，董三娃闻到了火药味——是同盟会的"革命债券"，印着孙文头像的纸片在晚风里哗哗作响。
"你爹把《海底》交出来没？"谢四娘擦着竹剑上的血。
董三娃抱紧蓝布包裹后退两步。父亲坠崖前的那句隐语在他脑中轰鸣，混着穿云洞的血气，烧得他太阳穴突突直跳。
山道上忽然传来沙哑的川剧唱腔：
"乱世烽烟起巴山哟——袍哥的魂灵走崖边——"
个戴关公面具的汉子踩着高跷从暮色中现身，手里舞动的根本不是青龙偃月刀，而是杆乌黑发亮的汉阳造步枪。
谢四娘脸色骤变："快走！是'浑水袍哥'谢俊成的人！"
董三娃最后看了眼父亲坠崖的方向。深涧里升起薄雾，恍惚间似有无数人影在雾中行走，唱着保宁府流传百年的采茶调："三把半香敬天地哟，五湖四海皆兄弟......"
他转身钻进密林时，听见谢四娘的竹剑断了。
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