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"何时？"燕迟沉声问，手指悄悄收紧。

"现在。"太子叹息，"宁王在御前告发陆姑娘身份，声称燕家勾结前朝余孽意图不轨。父皇...很震怒。"

燕迟脸色瞬间煞白，却坚定地掀开被子："我陪她去。"

"你的伤..."陆昭云急道。

"没事。"燕迟已经站起身，尽管额上冷汗涔涔，"凌云，备朝服。"

太子欲言又止，最终只是拍了拍燕迟的肩："本宫会尽力周旋。"

一个时辰后，陆昭云跪在乾元殿光可鉴人的金砖上，额头贴着冰冷的地面。身侧燕迟一袭绛紫官服，腰背挺得笔直，唯有她能看到他袖中微微发抖的手——是伤口疼的。

"抬起头来。"一个威严的声音从上方传来。

陆昭云缓缓抬头，第一次直面当朝天子。皇帝已过五旬，眉目间与太子有七分相似，只是眼神更为锐利，仿佛能洞穿人心。

"确实像。"皇帝审视着她，突然道，"云裳公主的女儿？"

殿内一片死寂。陆昭云深吸一口气："回陛下，民女不知。养母留下的信中说..."

"信呢？"

陆昭云双手呈上母亲的信和那幅画像。皇帝看后神色莫测，递给身旁的老太监："福安，你伺候过前朝末帝，看看。"

老太监仔细端详后跪下："回陛下，确是云裳公主笔迹。这位陆姑娘的眉眼，也与公主年轻时一般无二。"

皇帝沉默良久，突然看向燕迟："燕爱卿，你可知罪？"

燕迟重重叩首："臣知罪。臣明知陆昭云身世，却隐瞒不报，甘愿领罚。只求陛下明鉴，她虽是前朝血脉，却从未有过不臣之心！"

"朕问的不是这个。"皇帝冷笑，"你身为刑部侍郎，知法犯法，与前朝余孽私定终身，该当何罪？"

这句话如晴天霹雳。陆昭云浑身发冷，却见燕迟直起身，目光坚定如铁：

"陛下，臣与陆昭云两情相悦，三书六礼俱全，只差陛下赐婚。若这是罪，臣愿辞官受罚，但求不负佳人！"

"迟哥哥！"陆昭云失声惊呼。他竟要为了她放弃仕途？

皇帝眯起眼："燕凛的孙子，果然跟他一样倔。"突然话锋一转，"陆昭云，你恨朕吗？"

这个问题来得突兀。陆昭云诚实摇头："民女五岁失恃，是陆御史抚养长大。他教导民女忠君爱国，从未提及前朝恩怨。"

"陆正明..."皇帝轻叹，"是个好官。"他看向太子，"皇儿以为如何？"

太子上前一步："父皇，陆姑娘身世虽特殊，但燕卿一片真心可鉴。何况她手中握有宁王谋反的关键证据..."

"证据？"皇帝挑眉。

陆昭云立刻呈上父亲留下的账册和密信。皇帝翻阅后，脸色越来越沉："宁王...好大的胆子！"

殿内气氛骤然紧张。皇帝沉思良久，突然道："燕迟，你当真非她不娶？"

"非卿不娶。"燕迟斩钉截铁。

"哪怕朕要革你的职？"