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太和殿前广场张灯结彩，数百张案几呈扇形排列，正中央是皇帝的龙椅。各国使节、王公大臣已陆续入席，见他们到来，纷纷投来探究的目光。

"明昭郡主到！"

太监尖细的嗓音响起，全场瞬间安静。陆昭云深吸一口气，挺直腰背向前走去——这三个月学的礼仪总算派上用场。燕迟作为护卫统领，落后一步跟随，但那股沉稳的气息始终笼罩着她。

"儿臣参见父皇。"陆昭云在御前行礼，声音清亮。

皇帝满面笑容地扶起她："免礼。来，坐朕身边。"

这个位置比太子还要靠近龙椅，立刻引来一阵窃窃私语。陆昭云余光瞥见太子妃王氏脸色铁青，手中的绢帕几乎要撕碎。

宴会开始，歌舞升平。陆昭云小口啜着蜜酒，听皇帝向各国使节介绍她。每当不安时，她就会看向殿柱旁伫立的燕迟——他总能在无人注意时给她一个安抚的眼神。

"陛下。"酒过三巡，太子妃突然起身，"臣妾有一提议，不知当讲不当讲。"

皇帝挑眉："讲。"

"明昭妹妹认祖归宗乃大喜之事，但坊间难免有人质疑..."太子妃笑容甜美，眼中却闪着恶意，"不如当众滴血验亲，以堵悠悠众口？"

大殿瞬间鸦雀无声。滴血验亲是对血脉最直接的验证，但也是对当事人最大的羞辱——仿佛她的身份还需要证明！

陆昭云手指掐进掌心，正要开口，燕迟已大步走到殿中央，单膝跪地："陛下，臣有本奏！"

皇帝眯起眼："讲。"

"臣与明昭郡主两情相悦，恳请陛下赐婚。"燕迟声音洪亮，掷地有声，"无论血脉如何，臣只认陆昭云一人。若陛下不允，臣愿辞官归田，此生不娶！"

这番表白如同惊雷，震得满殿哗然。陆昭云眼眶发热，所有的羞辱都不重要了——有燕迟这句话，刀山火海她也敢闯。

皇帝目光在两人之间游移，突然大笑："好！朕准了！"

"陛下！"太子妃失态地喊道，"燕迟不过是个刑部侍郎，怎配..."

"太子妃慎言。"皇帝冷声打断，"燕家世代忠良，燕迟更是朕的左膀右臂。这门婚事，朕很满意。"

太子妃脸色一阵红一阵白，悻悻坐下。陆昭云却注意到她向身后的侍女使了个眼色，那侍女悄悄退出了大殿。

不对劲。陆昭云借口更衣离席，远远跟着那侍女。穿过几道回廊，侍女竟与一个侍卫打扮的男子交头接耳，递过一个小纸包！

"站住！"陆昭云厉喝。

侍女吓得一抖，纸包落地散开——是白色粉末！那侍卫见势不妙，拔腿就跑。

"来人！有刺客！"陆昭云高喊。

隐藏在暗处的燕迟瞬间现身，三两步追上侍卫，一个利落的擒拿将人按倒在地。侍女想逃，被陆昭云一把抓住手腕："说，这是什么？"

"奴、奴婢不知道..."侍女瑟瑟发抖。

燕迟嗅了嗅粉末，脸色骤变："断肠散，剧毒。"