哈利的隐形衣在禁林潮湿的空气中变得沉重。他小心地与前方那个铂金色脑袋保持着二十英尺的距离，脚下避开那些会发出声响的枯枝。马尔福走得很快，仿佛对这条路径极为熟悉，左手紧捂着右臂肘部——那个被诅咒的黑魔标记所在的位置。
月光被茂密的树冠切割成碎片，斑驳地洒在布满苔藓的地面上。哈利注意到马尔福每走十几步就会停下来，从口袋里掏出一个小瓶子，倒出几滴液体在掌心，然后涂抹在左臂上。每次这样做后，他的步伐会变得轻快一些，但效果似乎持续不了多久。
大约深入禁林半英里后，马尔福停在一棵被雷劈过的古橡树前。树干上有一个天然形成的树洞，他伸手进去，取出一把银质小刀和几个空玻璃瓶。哈利眯起眼睛——那把刀上刻着马尔福家族的徽章。
马尔福跪下来，开始在树根附近搜寻什么。他的动作突然变得急切，手指在潮湿的泥土和落叶间翻找，呼吸越来越急促。
"该死...应该在这里的..."马尔福自言自语，声音里带着哈利从未听过的恐慌。
就在这时，马尔福的左臂突然剧烈抽搐起来。他发出一声闷哼，整个人蜷缩成一团，右手死死掐住左臂上方，指节因用力而发白。哈利看到他的嘴唇在颤抖，冷汗在月光下闪着微光，顺着苍白的脸颊滚落。
"不...不是现在..."马尔福咬着牙说，挣扎着想从口袋里取出那个小瓶子，但一阵更剧烈的疼痛让他直接跪倒在地，瓶子从颤抖的手指间滑落，滚到几步之外。
哈利犹豫了。理智告诉他应该继续观察，但看着一个人——即使这个人是德拉科·马尔福——如此痛苦，他的双脚已经不由自主地向前移动。
隐形衣滑落的瞬间，马尔福猛地抬头，灰蓝色的眼睛瞪大。
"波特？"他的声音因疼痛而扭曲，"你—你跟踪我？"
哈利没有回答，弯腰捡起那个滚落的瓶子。里面还剩一点透明的粘稠液体，闻起来像薄荷和硫磺的混合物。
"这是什么？"哈利问。
"不关你的事！"马尔福试图站起来，但另一波疼痛让他跪了回去，这次他发出一声无法抑制的痛呼。
哈利蹲下身，鬼使神差地抓住了马尔福的左臂。隔着袍子的布料，他都能感觉到那里散发出的不正常热度。
"放开！"马尔福挣扎着，但虚弱得不像话。
哈利没理会他的反抗，一把掀开他的袖子。眼前的景象让他胃部一阵抽搐——黑魔标记已经蔓延开来，像活物一样在皮肤下蠕动，边缘渗出黄绿色的脓液，中央的骷髅和蛇图案呈现出腐败的紫黑色。
"梅林啊..."哈利倒吸一口冷气，"这比昨晚更严重了！"
马尔福的嘴角扭曲成一个苦笑："黑魔王...临死前的礼物...给所有'背叛者'...诅咒每天...都在扩散..."他的呼吸变得急促而浅薄。
哈利的大脑飞速运转。他想起赫敏曾说过，伏地魔在最后时刻可能对所有食死徒释放了某种集体诅咒。但眼前的情况显然超出了普通黑魔法的范畴。
"你需要去圣芒戈，"哈利坚决地说，"现在就去。"
马尔福突然抓住哈利的手腕，力道大得惊人："不能...去...他们会...监控...所有...前食死徒..."他的瞳孔开始扩散，"母亲...也在...受折磨...我不能...被监禁..."
哈利这才注意到马尔福的右手手腕上有几道细小的割痕，像是某种古老仪式的标记。一个可怕的念头击中了他。
"你是在...尝试自己解除诅咒？"哈利难以置信地问。
马尔福没有回答，但他的眼神说明了一切。又是一阵剧烈的痉挛，他整个人向前栽去，哈利不得不扶住他的肩膀才没让他脸朝下摔进泥里。
就在这时，哈利胸前的傲罗徽章突然变得滚烫。他下意识地把它摘下来，发现上面的凤凰图案正在发光——那是金斯莱给他的特殊徽章，注入了凤凰社的守护魔法。
几乎是本能反应，哈利将徽章按在马尔福的黑魔标记上。
一阵金红色的光芒从接触点爆发出来，马尔福发出一声介于痛苦和解脱之间的呻吟。令人难以置信的是，那些蠕动的黑线暂时停止了扩散，脓液也不再渗出。
"这...这是什么？"马尔福喘息着问，震惊地看着自己的手臂。
哈利同样惊讶："凤凰社的守护魔法...邓布利多曾经用过类似的..."
光芒持续了约一分钟，然后逐渐减弱。当徽章完全暗淡下来时，黑魔标记虽然仍显狰狞，但至少回到了原来的大小，不再活跃。
马尔福的呼吸平稳了些，他挣扎着坐起来，靠在古橡树根部。在月光下，他看起来前所未有的年轻和脆弱，金发被汗水打湿贴在额头上，校袍凌乱地敞开着。
"为什么？"他最终问道，声音嘶哑。
哈利把徽章别回胸前："什么为什么？"
"为什么帮我？"马尔福直视哈利的眼睛，"你有充足的理由看着我痛苦而死。"
哈利沉默了片刻。实话是，他自己也不太明白那个冲出来的冲动从何而来。
"傲罗的职责？"他尝试性地回答，然后耸耸肩，"或者也许...我只是不喜欢看着别人痛苦，即使这个人是你。"
马尔福发出一声短促的笑，随即因为疼痛而皱眉："圣人波特。"
"闭嘴，马尔福。"哈利在他旁边坐下，突然感到精疲力尽，"那么，现在你能告诉我你到底在这里做什么吗？除了显而易见的自虐？"
马尔福长时间地注视着他，似乎在评估是否值得信任。最终，他叹了口气，指向不远处一簇不起眼的银色小草。
"月光草，"他说，"禁林里唯一能在满月时采集的品种...是缓解诅咒疼痛的主要成分。"
哈利顺着他的手指看去，那些小草在月光下几乎透明，叶脉中流淌着微弱的银光。
"斯拉格霍恩的银叶草呢？"
马尔福的嘴角抽动了一下："监控太严...每次领取都要登记用途。我不能让魔法部知道我在尝试破解黑魔标记。"
"所以你偷材料。"
"借，"马尔福纠正道，露出一丝昔日的傲慢，"等我找到解药，会十倍奉还。"
哈利忍不住笑了："你真是个混蛋，马尔福。即使快死了也不忘摆架子。"
令他惊讶的是，马尔福也轻轻笑了："而你依然是个自以为是的小救世主，波特。即使救了讨厌的人也忍不住说教。"
两人之间的气氛微妙地改变了。不再是纯粹的敌意，而是一种奇怪的、谨慎的缓和。
"听着，"哈利最终说，"我的徽章似乎能暂时抑制诅咒。虽然不知道原理，但如果你需要...我可以每周帮你一次。"
马尔福的眼睛眯起来："条件是什么？"
"没有条件，"哈利说，然后想了想，"好吧，也许一个——别再偷斯拉格霍恩的东西了。你需要什么材料，告诉我，我会想办法。"
马尔福的表情变得警惕："为什么帮我？你想要什么？情报？关于其他食死徒的？"
"我不需要你用情报交换救助，马尔福，"哈利站起身，拍了拍裤子上的泥土，"但既然你问了...是的，我会监视你。这是我的工作。不过治疗是另一回事。"
马尔福慢慢站起来，比哈利预想的要稳当。他整理了一下袍子，突然显得拘谨起来。
"每周五晚上，"他最终说，声音低得几乎听不见，"诅咒在满月前后最强烈...医疗翼右侧第三个窗户，我会留一条缝。"
哈利点点头。这是个脆弱的协议，但总比没有强。
马尔福转身准备离开，又停住脚步："波特...那个徽章。它的魔法...是凤凰眼泪的变种吗？"
哈利惊讶于他的敏锐："我想是的。邓布利多的福克斯贡献了一些羽毛。"
马尔福若有所思地点点头，眼中闪过一丝哈利读不懂的情绪："有意思...我查阅的资料提到过凤凰魔法对某些古老诅咒有抑制作用。"
"你在研究这个？"哈利问，"我是说，系统地研究？"
马尔福的表情又封闭起来："晚安，波特。"
他转身离去，修长的身影很快被禁林的黑暗吞没。哈利站在原地，手中还攥着那个空瓶子。他意识到，今晚他看到的德拉科·马尔福，与过去七年认识的那个傲慢少爷几乎判若两人。
———
接下来的两周，哈利和马尔福维持着一种奇怪的休战状态。宿舍里，他们依然很少交谈，但至少不再有恶毒的嘲讽。哈利注意到马尔福的床头柜上多了几本关于古老诅咒的书，有些看起来是从禁书区弄来的。
周五晚上，哈利如约来到医疗翼。窗户确实开了一条缝，马尔福已经等在里面，坐在一张偏僻的病床上，左臂的袖子卷到肘部。庞弗雷夫人在远处的办公室，门关着。
"你迟到了，"马尔福低声说。
哈利看了看手表："才晚了三分钟。"
"诅咒可不会看表，"马尔福反击，但语气里没有真正的恶意。
哈利拿出徽章，这次他事先向金斯莱要了一块注入了更多凤凰魔法的版本。当金红色的光芒笼罩马尔福的手臂时，他发出一声如释重负的叹息，肩膀明显放松下来。
"持续时间比上次长，"马尔福观察道，专业得像个魔药师在研究实验数据，"大约两分四十五秒。"
哈利挑眉："你计时了？"
"当然，"马尔福拉下袖子，"如果我们要研究这个现象，需要精确的数据。"
"'我们'？"哈利忍不住问。
马尔福的表情变得谨慎："假设...你愿意继续提供帮助的话。"
哈利没想到马尔福会主动提出合作："我以为你会更愿意独自研究。"
"我不是傻子，波特，"马尔福干巴巴地说，"凤凰魔法极其稀有，而你有资源...我有...理论知识。"
哈利突然明白了："你查不到关于凤凰魔法的详细资料，是不是？那些书都在魔法部的限制区。"
马尔福的下巴绷紧了："我可以自己想办法——"
"不，你说得对，"哈利打断他，"合作更有效率。但我有条件。"
"什么条件？"马尔福警惕地问。
"别再偷偷摸摸去禁林了。下次需要什么材料，告诉我。傲罗实习生有更多获取资源的渠道。"
马尔福盯着他看了很久，似乎在评估这个提议背后的动机。最终，他微微点头："成交。"
离开医疗翼前，哈利注意到马尔福床上放着一本书，不是关于魔药或黑魔法的，而是一本麻瓜的《古典音乐简史》。书签夹在贝多芬交响乐那一章。
"你喜欢音乐？"哈利忍不住问。
马尔福迅速把书塞到枕头下，仿佛被抓到做了什么见不得人的事："只是消遣。"
哈利突然想起四年级圣诞舞会上，马尔福曾嘲笑他不懂跳舞："你会演奏乐器吗？"
马尔福犹豫了一下，然后几乎是防御性地说："钢琴。从六岁开始。"
这个回答出乎哈利意料。他想象着小马尔福坐在豪华庄园的三角钢琴前，而不是像现在这样蜷缩在医疗翼的病床上对抗诅咒。
"我姨妈家有一台老钢琴，"哈利不假思索地说，"达力从来不好好练，总是——"他突然停住，意识到自己在和马尔福分享童年记忆。
一阵尴尬的沉默后，马尔福出人意料地接话："我母亲坚持要我学。说音乐是...文明的标志。"他的声音带上了一丝苦涩，"显然黑魔王不这么认为。六年级时，他把我们家的钢琴变成了刑具。"
哈利不知该说什么。这些零碎的信息拼凑出一个他从未了解过的德拉科·马尔福。
"晚安，马尔福，"最终他只能说。
"晚安，波特，"马尔福回答，声音轻得几乎听不见。
走在回宿舍的路上，哈利发现自己不再把马尔福单纯看作"那个讨厌的斯莱特林"。今晚，他看到了一个被战争摧毁的年轻人，一个会弹钢琴、读麻瓜书籍的德拉科·马尔福。这个认知让他心中长久以来的敌意开始松动。
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