知画45

夜已深沉，烛火在微风中轻轻摇曳，将两人的影子投在梨花木屏风上，时而交错，时而分离。

知画靠在软榻上，月白色的寝衣外披着件藕荷色薄衫，七个月的孕肚高高隆起，在衣料下显出柔和的弧度。她手中绣绷上的图案已经换成了平安结，金线在烛光下泛着温暖的光泽。

"大军明日一早走。"永琪的声音有些干涩。

知画的针线未停，只在听到"明日"二字时，针尖微不可察地顿了顿。

"若是战事顺利，说不定几个月就回来了。"永琪的目光落在知画隆起的腹部，喉结上下滚动，"如果不顺利，打个三年五载也有可能。"他顿了顿，"我怕是无法看着孩子出生了。"

屋内静得能听见烛花爆开的轻响。知画的手指无意识地抚过肚皮，里面的小家伙似乎感受到父亲的存在，突然轻轻踢了一下。她的眉头几不可见地蹙了蹙，很快又舒展开来。

"可我知道，"永琪突然走近几步，烛光映亮了他的脸，眼下还带着青影，"你是个坚强又有主意的女人，一定能照顾好孩子和自己。"

知画终于抬眼看他。不过几日功夫，永琪似乎一夜之间成长了许多，眉宇间的毛躁不见了，下巴上还冒出了青黑的胡茬。

"小燕子她..."永琪突然面露难色。

绣绷上的金针突然刺偏了方向。知画的眼神瞬间冷了下来，她放下绣绷，细密的睫毛在眼下投下一片阴影："若是拜托我照顾她，便不必开口了，我做不到。"她直视永琪的眼睛，声音平静却不容置疑，"我能做到与她井水不犯河水，已经是最大的让步。"

永琪哑然。他早该知道会是这样的答案。知画从来不是那种以德报怨的女子，她的温柔只给值得的人。

这个认知让他心头泛起一丝苦涩，不知是为小燕子，还是为自己。

"我不是..."他艰难地开口，却又不知该如何继续。夜风吹动窗纱，拂过他紧绷的下颌。

知画忽然轻叹一声，从枕边取出个锦囊："这里面是太医院配的避瘴丸，西南多瘴气。"她顿了顿，又补充道，"给孩子取的名字，我已经想好了几个，你可以看看。"

“就叫绵忆吧”永琪接过锦囊，指尖触到她微凉的指尖，一股暖流突然涌向四肢百骸。他张了张嘴，千万句话在舌尖打转，最终只化作一句："等我回来。"

知画没有应声，只是重新拿起绣绷。烛光在她脸上跳动，将那双总是平静无波的眼睛映得格外明亮。

沉默在两人之间蔓延。窗外传来更鼓声，已是三更天了。

"那，那我走了，你保重！"永琪最终说道，转身向门口走去。他的背影在烛光下显得有些孤单。

走到房门口时，他忍不住回头看了一眼。屋内的知画重新拿起绣绷，灯光为她镀上一层柔和的光晕。她低垂的睫毛在脸上投下浅浅的阴影，细白的手指轻轻抚过隆起的腹部，神情专注而宁静。

让永琪心头一刺的是，她对他的离去没有表现出半分不舍和留恋。仿佛他只是个无关紧要的过客。

蓦然，一股难以名状的情绪涌上心头——是不甘？是失落？还是悔恨？永琪分不清。他猛地扭过头，大步流星地离开了知画的院落。

"福晋，该歇息了。"珍儿轻声提醒，手里捧着安神茶。

知画摇摇头，目光落在窗棂外那轮残月上："再等等。"

半年时光如白驹过隙。

珍儿急匆匆地穿过景阳宫的回廊，裙裾扫过青石地面。

内室里，知画正抱着绵亿轻声哼着江南小调。小婴孩在她怀中安睡，粉嫩的小脸贴着她的衣襟。

“福晋，五阿哥班师回朝了！”

"当真？"知画手中的动作却不曾惊动怀中的孩子。她低头看了看绵亿熟睡的面容，心中百感交集。

"千真万确！宫门前的侍卫都看见了，大军已经进了朝阳门！"

知画轻轻将绵亿交给一旁的乳母，手指不自觉地抚过鬓角，整理着并不凌乱的发髻。

"可是...可是..."

知画的心突然沉了下去："说清楚。"

"额驸他...他...没能回来..."

养心殿前，凯旋的将士们列队而立，却不见半分喜色。

永琪跪在最前方，身上的铠甲还带着未洗净的血迹和尘土，昔日俊朗的面容如今憔悴不堪，眼下是浓重的青黑。

乾隆端坐在龙椅上，目光扫过人群，眉头渐渐皱起，眼中满是哀恸。

"永琪，"乾隆的声音低沉而威严，"尔康究竟是怎么牺牲的？"

永琪的额头抵在冰冷的青石板上，肩膀微微颤抖："皇阿玛，尔康他...为救儿臣，中了缅军埋伏。"他的声音嘶哑得不成样子，"儿臣...儿臣没能带他回来..."

永琪的头垂得更低了："儿臣有罪...对不起紫薇"