坤宁宫内,气氛凝重得几乎让人窒息。弘历面色阴沉如铁,手指在扶手上敲击的节奏暴露了他内心的暴怒。
高晞月静静坐在一旁,脸上看不出喜怒。
"皇上!"如懿跪地行礼,"此事蹊跷,凌云彻素来忠厚,断不会..."
"你敢为这个混账奴才求情?"弘历猛地拍案,震得茶盏叮当作响。他看向高晞月,见她始终沉默,心中怒火更甚,"秽乱宫闱,罪不容诛!"声音里的寒意让殿内温度骤降。
如懿抬头,目光坚定:"臣妾不敢。只是..."她深吸一口气,"此事若传扬出去,损害的可是皇后娘娘的清誉啊。到时候,连皇上的颜面..."
弘历眼神一凛。如懿说得没错,此事若闹大,最受伤的只会是高晞月。他转向高晞月,见她面色已平静,心中稍安。
"那就发配他去木兰围场做苦役!"弘历冷声道,"永生不得回京!"
如懿松了口气,向高晞月投去感激的一瞥。她知道,若非皇后默许,皇上绝不会轻易改口。
"皇后娘娘受惊了,还是早些歇息吧。臣妾告退。"她行礼退下。
待众人退下,弘历立刻将高晞月拉入怀中,心疼得无以复加。
高晞月靠在他胸前,指尖抚过他紧锁的眉头,"这事就此揭过是最好的,不然,不知道会有什么风言风语。"
养心殿内,弘历独坐在御案前,手指有节奏地敲击着紫檀木案几,发出沉闷的声响。凌云彻不过是个小小侍卫,怎会有胆量私藏皇后贴身衣物?更蹊跷的是,那肚兜竟堂而皇之地放在他住处最显眼的位置,仿佛...生怕别人找不到似的。
"李玉。"弘历突然开口,声音冷得像冰,"去查查凌云彻近日都与谁接触过。"他眯起眼睛,"特别是...后宫中人。"
若此事真是冲着高晞月来的...弘历猛地攥紧拳头。
次日清晨,一道谕旨震惊六宫——皇上召玫嫔午后至养心殿伴驾。这消息像一块石头投入平静的湖面,激起层层涟漪。
启祥宫内,
"玫嫔?"金常在声音尖利得变了调,精心描绘的柳叶眉扭曲成一团,"皇上多少年没正眼瞧过她了,怎会突然..."金玉妍十分心慌。
丽心小心翼翼道:"许是皇上念旧..."话未说完就被打断。
"怎么可能!"金常在猛地站起,在殿内来回踱步,忽然,她停下脚步,眼中闪过一丝阴狠“那只能让她开不了口了。”
永和宫内,玫嫔白蕊姬正对镜梳妆。镜中的女子脸色苍白如纸,眼下带着淡淡的青影,昔日娇艳的容颜已被病痛消磨得不成样子。她拿起胭脂,轻轻点在唇上,却掩不住那股子病气。
贴身宫女忧心忡忡地递上药碗,"您这身子..."
玫嫔苦笑道:"皇上难得想起我,岂能不去?"
长街上,如懿与海兰并肩而行,远远看见丽心端着食盒往永和宫方向去。那宫女鬼鬼祟祟的样子,一看就不怀好意。
"那不是金常在的贴身宫女吗?"海兰蹙眉,手中的帕子不自觉地绞紧,"她去永和宫做什么?"
如懿若有所思:"跟上去看看。"她拉着海兰躲在一株海棠树后,只见丽心在永和宫外拦住一个小宫女,笑吟吟地说要帮忙试菜。那小宫女犹豫片刻,竟真的将食盒递了过去。
"奇怪..."海兰低声道,眼中满是困惑,"金常在何时这般热心了?"
如懿眼中闪过一丝警觉,拉着海兰快步走进永和宫。
殿内药香浓郁,玫嫔正倚在榻上喝药,见二人来访,勉强扯出个笑容:"稀客啊。"
"玫嫔妹妹。"如懿直入主题,声音压得极低,"方才我们看见金常在的宫女在为你试菜..."
玫嫔不以为然地摆摆手:"她也是一片好心。"
说着拿起银针在饭菜中试了试,见针未变色,挑眉道,"愉妃娘娘是否多虑了?"语气中带着几分讥讽。
海兰还想再劝,玫嫔却已不耐烦:"我这病体本就吃不下什么,你们若不信..."她随手将饭菜递给一旁的鹦鹉,"让它先尝尝。"
那鹦鹉欢快地啄食了几口,忽然翅膀一僵,直挺挺地倒了下去!
如懿沉声道:"是剧毒。"
她抬头看向玫嫔,只见对方脸色惨白如纸,"现在你还觉得金常在是好心吗?"
海兰道:"这饭菜我们会让江太医查验。妹妹近日...可曾得罪过金常在?"
"我...我许久未出宫门,如何得罪她?"玫嫔声音发颤,忽然想起什么,瞳孔猛地收缩,"除非...除非是因为那件事..."
如懿与海兰对视一眼,正要追问,玫嫔却猛地摇头:"不,不可能...那件事没人知道..."
离开永和宫后,海兰忧心忡忡地回头望了一眼:"姐姐,此事要禀报皇后娘娘吗?"
如懿摇头:"娘娘近日身子不适,还是先别惊动她了。倒是金常在...为何突然对玫嫔下此毒手?"
海兰轻声道:"或许玫嫔知道些不该知道的..."
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