养心殿内，弘历额角青筋暴起，手中的青玉扳指被他捏得咯吱作响，仿佛下一刻就会碎裂。
"混账东西！"皇帝一掌拍在紫檀案几上，震得茶盏跳起，"嘉嫔好大的胆子！竟敢在宫中豢养恶犬惊扰皇后！"
殿内宫人齐刷刷跪了一地，额头紧贴金砖，连呼吸都放得极轻。李玉纹丝不动地站在一旁，像一尊石像，只有微微颤抖的拂尘尾暴露了他内心的紧张。他太了解皇上了——这雷霆之怒若不发泄完，谁上前都是找死。
"皇后此胎本就怀像不好，六个月的身子还不如颖嫔五个月的大，如何能再受这番惊吓！"他的声音越来越沉，最后几乎是从牙缝里挤出来的，又想到前些日子查到的事情...这嘉嫔心思歹毒！
"传朕旨意，"弘历的声音忽然平静下来，却比方才的怒吼更令人胆寒，"嘉嫔以下犯上，陷害皇嗣，降为庶人，每日施二十下鞭刑，终身不得出启祥宫！"
"嗻。"李玉叩首领命，额头触到冰凉的金砖，心中却是一凛——每日鞭刑，这是要活活把人折磨死啊。
看来皇上这次是真的动了杀心，只是碍于金玉妍毕竟是五阿哥生母，才留她一命。
旨意传到六宫，嫔妃们无不拍手称快，但又觉得皇上罚的太重。钟粹宫内，纯贵妃正倚在湘妃榻上纳凉，听到消息后手中团扇一顿，随即摇得更欢快了。
"活该！"她嘴角噙着冷笑，眼角眉梢都是掩不住的快意，"那些畜生吵得本宫三日没睡好觉，眼下乌青都出来了。"
庆嫔坐在下首，纤纤玉指剥着一颗晶莹的葡萄，慢条斯理地将果肉送入口中："姐姐说得是。听说那启祥宫现在满地狗毛，嘉贵人倒抱着那些畜生当宝贝，真是疯魔了。"
"可是皇上是不是罚的有些重了？"
愉妃坐在一旁："听说她真有些疯癫了，整日说有人要害她。"她顿了顿，眼中闪过一丝探究，"可见她是作恶多端，就不知道她做了何事？"难道是，当时陷害姐姐的事情？
纯贵妃手中团扇猛地一停，眼中闪过一丝异色，似乎想到了什么，但很快又恢复如常："是啊，做贼心虚罢了。"
她轻描淡写地带过，随即转移话题，"说起来，皇后娘娘这胎若是个阿哥，那中宫之位就更稳固了。"
愉妃敏锐地捕捉到纯贵妃那一瞬的不自然，心中暗自记下。
与此同时，启祥宫内一片死寂。昔日繁华的宫殿如今像座坟墓，连穿堂风都带着腐朽的气息。金玉妍瘫坐在梳妆台前，铜镜中映出一张憔悴不堪的脸，哪里还有半点当年宠冠六宫的风采？
"主儿..."丽心声音哽咽，却不知该如何安慰。她手中捧着一碗参汤，已经热了三遍，主子却一口未动。
嘉嫔——不，现在该称金氏了——木然地看着镜中的自己，忽然轻笑一声："你听见了吗？他们在笑。整个后宫都在笑我..."
丽心再也忍不住，泪水夺眶而出："主儿，您喝口汤吧，已经一天没吃东西了..."
金氏恍若未闻，只是盯着镜中的自己，仿佛在看着一个陌生人："你知道吗？当年我来大清，就是因我'艳若桃李'...现在呢？现在连鬼都不如..."
窗外，夕阳西下，将启祥宫的窗棂染得血红。远处传来太监尖细的嗓音："奉皇上口谕，行刑——"
皮鞭破空的声音隐约可闻，伴随着女子凄厉的惨叫。
鞭笞声还在继续。夕阳完全沉了下去，启祥宫陷入一片黑暗。
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