第三章

雨，下得突然。

褚严站在廊下，看着瓢泼大雨在青石板上砸出无数水花。夜已深，将军府内大部分仆役都已歇下，只有值夜的亲兵还站在院门口，铁甲上凝结着细密的水珠。

"备马。"褚严突然说道。

亲兵一愣："将军，这么晚了，还下着大雨......"

"备马。"褚严重复了一遍，声音不大，却不容置疑。

半刻钟后，褚严披着蓑衣，骑马穿过空无一人的街道。雨水顺着斗笠边缘流下，打湿了他的肩膀。他不知道自己为何要在这时候出门，只记得傍晚接到的军报——边境告急，明日一早就要率军出征。

马蹄踏过积水，溅起一片水花。城南的小巷在雨夜中显得更加破败幽深。褚严在一处小院前勒住马，犹豫了一瞬，还是抬手叩响了门环。

等了许久，就在褚严以为主人不在或已睡下时，门"吱呀"一声开了。

云清披着一件单薄的外衣，手中提着一盏昏黄的灯笼。暖光映在他的脸上，勾勒出精致的轮廓。他显然刚从床上起来，长发散着，眼中还带着些许睡意。

"将军？"云清的声音因惊讶而略微提高，"这么晚了......"

"边境有变，我明日出征。"褚严直接道出来意，"想请你抚琴一曲，以壮行色。"

雨水顺着褚严的蓑衣滴落在门槛上，汇成一小滩水洼。云清看了看天色，又看了看浑身湿透的将军，侧身让开了路："进来吧。"

屋内比上次来时更加整洁。墙角的花瓶里插着几枝新摘的野花，书桌上的笔墨纸砚摆放得一丝不苟。唯一凌乱的是角落里的床榻，被子掀开一角，显然主人刚刚从那里起来。

云清点燃了更多的灯，屋内渐渐明亮起来。他没有多问，径直走到琴前坐下，手指轻抚琴弦："将军想听什么？"

"《出塞曲》。"褚严脱下蓑衣挂在门边，水珠在地板上汇成一小滩。

云清的手指在琴弦上停顿了一瞬，随即开始拨动。琴音起初低沉缓慢，如同军队整装待发；继而转急，似战鼓催征；高潮处如金戈铁马，杀气腾腾；最后渐缓，化作月下思乡的柔肠百转。

褚严闭目聆听，仿佛看到了万里边关。黄沙漫天中，旌旗猎猎；寒夜篝火旁，将士们围着火堆低声谈笑；黎明时分，铁甲上凝结的霜花......

一曲终了，余音绕梁。褚严睁开眼，发现云清正凝视着他，目光中似有千言万语。

"多谢。"褚严声音低沉。

云清收回目光，从琴下的暗格中取出一个小小的布包："这个......给将军。"

褚严接过，打开一看，是一枚做工精致的平安符。布料普通，但刺绣却极为精细，正面是一把古琴，背面是几行小字："愿君平安，早日凯旋。"

"你做的？"褚严有些惊讶。

云清轻轻点头："闲来无事......"

褚严摩挲着平安符上的纹路，忽然注意到云清的指尖有几个细小的针眼。他心头一热，郑重地将平安符收入怀中："我会带着它上战场。"

屋内一时安静下来，只有窗外的雨声淅淅沥沥。两人相对而立，谁都没有说话，却也不觉得尴尬。

"什么时候出发？"最终还是云清打破了沉默。

"卯时。"褚严答道，"此去至少三个月。"

云清走到书桌前，取出一卷竹简："这是我整理的几首边塞曲谱，将军带在路上吧。"

褚严接过，两人的手指在竹简交接时不经意相触。那一瞬间，仿佛有电流穿过，褚严感到心脏猛地跳了一下。他抬头看向云清，发现对方的耳尖微微泛红。

"时候不早，我该回去了。"褚严声音有些沙哑。

云清送他到门口，雨已经小了许多。褚严披上蓑衣，忽然转身："等我回来。"

这句话脱口而出，连他自己都有些惊讶。云清的眼睛在夜色中亮得出奇，他轻轻点了点头。

回府的路上，褚严的心跳仍未平静。他摸出怀中的平安符，在黑暗中无声地笑了。

三个月后。

褚严骑着战马穿过城门，身后是凯旋的军队。百姓夹道欢迎，鲜花和彩带纷纷抛向他们。皇帝派来的使者已在城门等候，宣读了嘉奖的圣旨。

一切仪式结束后，褚严没有回府，而是直接策马去了城南。他马鞍旁挂着一个包袱，里面装着从边关带回的药材、一块能发出特殊音色的奇石，以及几卷当地流传的琴谱。

转过熟悉的街角，褚严远远就看到云清的院门前停着一辆装饰华丽的马车。两个衣着光鲜的小厮站在车旁，看起来像是某个大户人家的仆役。

褚严眉头一皱，加快了马速。刚到院门口，就听到里面传来一个油滑的男声："云公子何必推辞？我家公子诚意相邀，不过是一起饮酒赏月......"

"多谢厚爱，但在下确实不便。"云清的声音依旧清冷，却带着几分压抑的怒意。

褚严大步走进院子，看到云清站在屋前台阶上，对面是个穿着锦袍的中年男子，正试图拉扯云清的衣袖。

"怎么回事？"褚严的声音如寒冰般刺入。

院中几人同时转头。那锦袍男子看到身着铠甲的褚严，脸色一变："这位将军是......"

"西北大将军褚严。"褚严冷冷地报上名号，"你是何人？在此作甚？"

男子额头顿时冒出冷汗："小、小人是礼部侍郎府上的管事，奉我家公子之命，邀请云公子过府一叙......"

"他不想去。"褚严打断对方的话，"滚。"

管事还想说什么，但在褚严冰冷的目光下，终究没敢开口，灰溜溜地带着小厮走了。

院中恢复安静。云清站在台阶上，脸色不太好看："将军凯旋而归，可喜可贺。"

褚严解下马鞍旁的包袱："给你带了点边关的东西。"

云清没有接，反而皱起眉头："将军方才何必如此无礼？"

"无礼？"褚严一愣，"那人对你拉拉扯扯，我不过是......"

"不过是仗着将军身份，替我做了决定。"云清打断他，"我虽为乐籍，却也不是任人摆布的玩物。去与不去，我自有主张。"

褚严这才意识到自己方才的行为有多霸道。他本想说自己是好意，但看到云清眼中的怒火，话到嘴边又咽了回去。

"我......"褚严罕见地语塞了。

云清深吸一口气，似乎想说什么，最终却只是摇了摇头："将军征战辛苦，还是先回府休息吧。"

褚严站在原地，手中的包袱突然变得沉重无比。他本以为三个月不见，云清会像他一样期待重逢，却没想到会是这样的局面。

"那平安符，我一直带着。"褚严突然说道。

云清的表情微微松动，但很快又恢复了平静："多谢将军看重。"

一阵尴尬的沉默。

"药材是给阿碧的，"褚严将包袱放在院中的石桌上，"她咳症好些了吗？"

"好多了。"云清的语气缓和了些，"多谢将军上次送的川贝母。"

褚严点点头，转身欲走，却又停下脚步："那个礼部侍郎的公子......"

"不过是常来听琴的客人之一。"云清淡淡道，"将军不必挂心。"

褚严离开时，心情比来时更加复杂。他回头看了一眼云清的小院，发现对方仍站在门口，身影在夕阳下拉得很长。

回到将军府，褚严沐浴更衣后，取出那枚已经有些磨损的平安符，放在案头。三个月来，它一直贴在他的心口，陪他经历了大大小小十几场战斗。有几次，敌箭几乎擦着他的胸膛飞过，却奇迹般地没有伤他分毫。

老管家进来送茶，看到平安符，不由笑道："将军这次出征，可是带了护身符？"

褚严没有回答，只是问道："礼部侍郎的公子，是什么人？"

老管家想了想："您说的是刘侍郎家的公子刘昶吧？京城有名的纨绔，最爱寻花问柳。听说最近迷上了听琴，常往乐坊跑。"

褚严的眼神一冷："查查他都干了些什么。"

夜深了，褚严躺在床上，却毫无睡意。他脑海中不断回放着云清生气的样子——眉头微蹙，唇角紧绷，眼中似有寒星闪烁。明明是个乐师，却敢对大将军发脾气，这份傲骨，倒是与他的琴音一样令人难忘。

褚严翻了个身，忽然很想听云清弹琴。不是《边关月》，也不是《出塞曲》，而是一首温柔的、只为他而奏的曲子。

这个念头让他自己都吃了一惊。