第六章

蝉鸣刺破盛夏的午后，褚严站在兵部衙门的廊下，手中军报被汗水浸湿了一角。三个月来边境战事频发，他几乎日日被召入宫中议事。今日难得清闲，本打算去城南看看云清恢复得如何，却被兵部尚书拦下。

"褚将军留步。"尚书王焕的父亲王大人捻着胡须走近，眼中闪着微妙的光，"听闻将军近日与那位云公子...颇为亲近？"

褚严眉头一皱："王大人何意？"

"没什么，只是..."王大人压低声音，"朝中已有议论，说将军与乐籍之人过从甚密，恐有损朝廷威严啊。"

褚严的手指无意识抚上腰间的平安符，声音冷了下来："本将军行事，何须向他人解释？"

"自然，自然。"王大人干笑两声，"只是右相大人昨日在御前提起此事，圣上似乎...颇有兴趣。"

一股寒意从脊背窜上来。褚严面上不显，只淡淡道："多谢王大人提醒。"

走出兵部，烈日灼得人眼前发花。褚严翻身上马，却迟迟未扬鞭。云清...乐籍...他早该想到会有这一天。大周律例，官员与乐籍之人私交过密，轻则罚俸，重则贬职。

马儿不安地踏着蹄子，褚严终于调转马头，却不是往城南方向。

"去查查，这些流言从何而起。"将军府书房内，褚严对亲信副将下令，"特别是右相最近的动向。"

副将离去后，褚严取出抽屉里的小木盒。盒中是云清病中写下的几张曲谱，字迹因高热而有些颤抖，却依然清秀如竹。他抚过那些墨迹，想起望月台上《凤求凰》的余韵，胸口一阵发紧。

"将军。"老管家在门外轻唤，"宫里来人了，说圣上召您即刻入宫。"

御书房内，冰鉴散发着丝丝凉气。皇帝正在批阅奏折，见褚严进来，笑着招手："爱卿来得正好，尝尝这新贡的荔枝。"

褚严行礼谢恩，接过宫人递来的冰镇荔枝。果肉清甜，却味同嚼蜡。

"听说爱卿近日结识了一位琴艺高超的乐师？"皇帝状似随意地问道，眼睛却未离开奏折。

褚严手中荔枝核"咔"地一声裂开。他放下果核，声音平稳："回陛下，确有此事。云清琴艺不凡，臣偶尔请教一二。"

"哦？"皇帝终于抬眼，"只是请教琴艺？"

"自然。"褚严直视皇帝，"臣一介武夫，对音律一窍不通，难得遇到明师，自然多请教几次。"

皇帝意味深长地看了他一眼："朕还以为...罢了。爱卿可知，乐籍之人终究是贱籍，爱卿身为朝廷重臣，还是要注意分寸。"

"臣谨记陛下教诲。"

离开皇宫时，褚严的后背已经湿透。他知道自己刚才的话很快会传遍京城，也会传到...云清耳中。

暮色四合，褚严终于来到城南小巷。院门紧闭，叩门三声无人应答。正当他准备离去时，隔壁的阿碧探出头："将军找云哥哥吗？他一早就出门了，说是去...去什么琴社。"

褚严心头一松："多谢。我改日再来。"

"将军！"阿碧叫住他，递过一个小包袱，"云哥哥让我交给您的。"

包袱里是一本手抄琴谱，扉页题着"边关月"三字，笔力遒劲，与云清平日的清秀字迹不同，显是用了心力。最后一页夹着一张纸条："闻将军不日将赴边关，特修订曲谱以壮行色。山高水长，望自珍重。"

褚严盯着那十六个字，胸口如压了块巨石。这语气...太过生分。

三日后，褚严再次来到云清住处。这次院门大开，屋内却空空如也。书架上的竹简少了大半，琴案上只余一层薄灰。

"云哥哥去南方了。"阿碧红着眼睛说，"说是有位琴师邀他去杭州，一早就走了。"

褚严站在空荡荡的屋内，恍惚看见云清在此抚琴的样子。墙角的花瓶里还插着几枝半枯的茉莉，应是主人临走前忘记丢弃。他拾起一片落在琴案上的花瓣，忽然注意到案底有一角纸片。

捡起一看，是半张被撕碎的曲谱，上面写着《凤求凰》三个字，又被狠狠划去。褚严的心猛地揪紧——云清听到了那些话，而且...在意。

"他什么时候走的？"褚严声音沙哑。

"今早天没亮就走了，说是坐船..."阿碧话未说完，褚严已转身冲出院子。

码头上人声鼎沸。褚严策马狂奔，惊得行人纷纷避让。江面上帆影点点，早已分不清哪艘是云清乘坐的客船。

"云清！"褚严对着茫茫江水大喊，声音淹没在嘈杂的人声中。他攥紧手中的平安符，第一次尝到悔恨的滋味。

夕阳西下，褚严仍立在码头，望着江水变成金红色。老管家寻来时，只见将军的背影如雕塑般凝固。

"将军，回去吧。"

"他走了。"褚严声音低得几乎听不见，"因为我懦弱。"

老管家叹息："云公子临行前，托人给老奴带了一盒点心，说是...将军爱吃的松黄酥。"

褚严猛地转身："在哪？"

回到府中，褚严打开食盒，松黄酥的香气扑面而来。这点心做工复杂，云清病愈不久，竟还费心做这个...食盒底层压着一张薄纸，上面只有四个字："各保千金"。

各保千金。不是"珍重"，不是"再见"，而是如此疏离的告别。褚严将纸条贴在胸口，仿佛这样就能触碰那个已经远去的人。

夜深人静，褚严独自在院中练剑。剑风扫落一树梨花，纷纷扬扬如雪片般落下。他突然想起那日云清在望月台上说的话："将军可听过'落花有意，流水无情'？"

当时他只当是闲谈，如今才懂其中深意。

"将军。"副将匆匆走来，打断了他的思绪，"查到了。流言是从礼部侍郎刘昶府上传出的，而刘昶...是右相刘禹德的外甥。"

褚严收剑入鞘，眼中寒光乍现："果然是他。"

"还有一事。"副将压低声音，"我们的人在查右相时，发现他近期与北狄使者有秘密往来。"

"证据呢？"

"暂时没有实据，但右相府上近日确实多了几个生面孔，说话带着北狄口音。"

褚严望向南方，忽然很想告诉云清这个发现。那个聪慧的琴师，总能从纷乱的线索中看出关窍。可是现在...

"继续查，务必找到确凿证据。"褚严下令，"另外，派人去杭州，暗中保护云公子。"

"这..."副将犹豫，"云公子若知道，恐怕..."

"不要让他发现。"褚严转身走向书房，背影在月光下显得格外孤独，"只要确保他平安就好。"

书房内，褚严展开边关地图开始部署。既然无法挽回，至少要做好自己该做的事。可当地图画到一半时，他的手突然顿住——图上某个关隘旁，不知何时被某人用朱砂画了朵小小的梅花。

那是云清的笔迹。上次边关军情紧急时，云清曾帮他分析过地形...

褚严猛地合上地图，胸口剧烈起伏。原来有些人，早已无声无息地渗入生活的每个角落，等到发觉时，已经无法割舍。

窗外，一轮孤月高悬。褚严取出云清留下的琴谱，指尖轻抚那些音符。不知千里之外的江南月色下，是否也有人对月抚琴，弹着同一首《边关月》？