第八章

姑苏城的秋雨缠绵不绝，打在"松风琴社"的青瓦上，如泣如诉。云清独坐窗前，指尖无意识地摩挲着琴弦。这把新制的桐木琴音色清亮，却总弹不出他想要的味道——少了些什么，或许是京城那股带着铁锈味的秋风。

"云公子，有京城来的信。"琴童轻叩门扉，递上一封火漆封缄的信函。

信封上是阿碧歪歪扭扭的字迹。云清拆开，只有寥寥数字：「将军出征北狄，朝中有人通敌，欲害将军性命」。

琴弦"铮"地断裂，在云清食指拉出一道血痕。他盯着那行字，眼前浮现褚严出征前交托给老管家的玉佩——"严心清属"四字，如刀刻斧凿般印在他心底。

"送信人呢？"云清声音微颤。

琴童摇头："已经走了，只说让您务必小心，右相府上月秘密接待过北狄使者。"

右相。刘禹德。

云清攥紧信纸，指节发白。五年前父亲被押走那日，站在刑部门口冷笑的紫袍大臣，正是此人。如今他的毒手，竟伸向了褚严？

雨声中，云清忽地起身，从床底拖出一个樟木箱。箱中整齐叠放着一套夜行衣和几瓶伤药——自父亲冤死后，他从未停止收集刘禹德的罪证，只待有朝一日能洗刷家冤。

"公子要去哪？"琴童见他换上黑衣，惊慌问道。

"回京。"

"可您的乐籍文书写明不得离开姑苏..."

云清系紧袖口，将一封信塞给琴童："三日后若我不回，将此信交予知府周大人。"

夜幕降临，姑苏城门将闭时，一个瘦削的身影悄然混入商队，消失在官道尽头。

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右相府的书房灯火通明。刘禹德正与几个心腹密谈，案几上摊着一张边关地形图。

"褚严的军队三日后将抵达黑水谷。"刘禹德指尖点在地图某处，眼中闪着阴冷的光，"北狄伏兵已就位，只待瓮中捉鳖。"

"相爷高明。"一个幕僚谄媚道，"只是...若陛下察觉..."

刘禹德冷笑："北狄可汗答应，事成后割让河西三州。届时老夫以和谈功臣身份出面，谁还敢质疑？"他抚摸着案头玉镇纸，"就像五年前处置沈墨一样，死无对证。"

窗外，一道黑影无声掠过。

云清贴在书房外的廊柱后，心跳如雷。他冒险潜入相府，本只想查探虚实，却不想听到这番对话。黑水谷...三日后...必须尽快将消息送出！

正欲退走，忽听刘禹德又道："去把密函取来，明日派人送往前线。"

一个侍卫走向书架，按下暗格。云清瞳孔骤缩——那里露出几封盖着狼头火漆的信函！

侍卫取出密函交给刘禹德，后者随手放入袖中："都退下吧，老夫要歇息了。"

众人退出书房，云清屏息隐在阴影里。待刘禹德转入内室，他猫腰潜至书架前，指尖轻触机关。墙板无声滑开，露出一个锦盒，盒中赫然是北狄可汗的亲笔信！

信中不仅详述了黑水谷伏击计划，更提及五年前构陷沈墨之事——原来父亲力主抗狄，才被刘禹德与北狄合谋除掉。云清双手发抖，将信贴身藏好，正欲离开——

"抓刺客！"

一声暴喝炸响夜空。云清旋身闪避，仍被破门而入的侍卫一刀划过腰腹。他忍痛撞开窗棂跃入庭院，身后箭矢如雨，一支透肩而过。

剧痛几乎让他昏厥，但怀中的密函烫如烙铁。云清咬破舌尖保持清醒，借着夜色翻出围墙，跌入护城河的冰冷河水中。

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天光微熹时，一个浑身湿透的血人踉跄着敲开御史周勉的偏门。

"周...周大人..."云清气息奄奄，将染血的密函递出，"刘禹德通敌...黑水谷有伏..."

周勉大惊："你是...沈墨的儿子？"

"请大人...速呈陛下..."云清按住血流如注的伤口，"褚将军...三日后中伏..."

话音未落，他栽倒在青石阶上。朦胧中听见周勉急唤仆从备马，又觉有人将自己抬上马车。

"去边关..."云清抓住车辕，指节青白，"我必须...去边关..."

车轮碾过官道，颠簸中怀中有物事滑落——是那枚褚严出征前托老管家转交的玉佩。"严心清属"四字被血染红，在晨曦中妖冶如花。

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黑水谷内，褚严勒住战马，抬手示意全军止步。两侧崖壁高耸，谷中雾气弥漫，正是设伏的绝佳之地。

"将军，探马来报，前方十里发现北狄骑兵！"副将匆匆来报。

褚严眯眼望向雾霭深处："传令，后队变前队，缓撤出谷。"

"撤？"副将愕然，"不是要迎击..."

"这是命令！"褚严厉声道。昨夜截获的密信虽未署名，但字迹莫名熟悉...信中警告他黑水谷有诈，让他心头警铃大作。

就在此时，崖顶突然传来号角声！无数箭矢破空而下，瞬间射倒数十名将士。更可怕的是，谷口处尘烟滚滚，北狄铁骑如潮水般涌来！

"结阵！盾牌手上前！"褚严拔剑大喝，心中却一片冰凉。中计了...

突然，一阵清越的琴音穿透喊杀声，从崖顶飘然而下。那曲调铿锵如金戈铁马，竟让北狄战马惊惶嘶鸣，阵型大乱！

褚严猛地抬头——崖边一抹白衣身影盘膝而坐，膝上横着一张古琴。即使相隔甚远，那抚琴的姿态也熟悉得令他心脏骤停。

"云...清？"

琴音越发激昂，如千军万马奔腾而至。北狄骑兵人仰马翻，攻势顿挫。周军将士士气大振，反扑而上！

"掩护崖上的人！"褚严红着眼下令，自己则率亲兵杀向敌阵。长剑所向，血肉横飞，他心中只有一个念头：那人怎么会在这里？怎么能在这里！

血战持续到日落，北狄残部溃逃。褚严顾不上清理战场，飞马奔向崖顶。那里，一个白衣人倒在血泊中，身下古琴已断弦数根。

"云清！"褚严滚鞍下马，将人抱起。怀中人轻得可怕，白衣被血浸透，腰间和肩头的伤口狰狞可怖。

"将...军..."云清睁开眼，苍白的唇微微上扬，"密函...给周勉了...刘禹德...通敌..."

"别说话！军医！"褚严怒吼，声音却带着颤抖。他小心地擦去云清脸上的血迹，发现他额头滚烫，已是强弩之末。

云清艰难地从怀中摸出半块染血的玉佩："你的...我...一直..."

话未说完，他的手颓然垂下。褚严死死抱住他，仰天长啸，声如孤狼泣月。

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军帐内，烛火摇曳。军医为云清处理完伤口，摇头叹息："伤势太重，又兼旧疾复发...能否醒来，全看天意。"

褚严坐在榻边，手中握着那半块玉佩。帐外传来脚步声，副将匆匆入内："将军，周御史派人送来的密函和...一个人。"

帐帘掀起，一个被五花大绑的人推了进来——竟是右相刘禹德！他紫袍凌乱，再无往日威风，一见褚严就瘫软在地："将军饶命！都是北狄胁迫..."

"闭嘴！"褚严一脚将他踹翻，接过副将递上的密函。那是盖着北狄可汗印玺的盟书，详细记载了刘禹德如何构陷沈墨，又如何策划黑水谷伏击。

"押下去，严加看管！"褚严声音冷得像冰，"待班师回朝，交由陛下发落。"

帐内重归寂静。褚严回到榻前，轻轻握住云清冰凉的手。那只曾经在琴弦上飞舞的手，如今缠满绷带，脆弱得仿佛一碰就会碎。

"你总是这样..."褚严低语，"不顾性命地闯进来，又不管别人多担心..."

烛花爆响，一滴水珠落在云清紧闭的眼睑上，不知是蜡泪还是什么。