穿过第三道朱漆宫门时，韦小玉突然驻足。
朝阳正洒在碧瓦金顶上，千万片琉璃瓦折射出令人眩晕的光晕。
她深吸一口气，竟嗅到御膳房飘来的龙涎香混着蜜饯果子香——这富贵气儿熏得她脚底发飘。
原来海公公带着韦小玉七拐八拐，来到了尚膳监。
绕过影壁，眼前的景象让韦小玉瞪圆了杏眼。
院中一众太监见了海大富，都放下手中活计，齐齐躬身向他行礼，道海大监吉祥，声势浩大远超丽春院老鸨妈妈。
韦小玉方才知道这海老公似乎是这尚膳监的头儿，品级不小。
远处几个小太监蹲在廊下掷骰子，见她张望，还挤眉弄眼地比了个赌钱的手势。
"原来皇宫里头..."韦小玉舔了舔嘴唇，突然被一阵香气勾住魂。尚膳监的庑房里，整只的葱椒鸭子正在银锅里咕嘟，油星溅在灶台金砖上滋滋作响。她趁海大富不注意，飞快撕下条鸭腿塞进袖中。
趁人不备，小玉狠狠咬了一口，嗬！这酥皮竟比她偷吃过最贵的扬州盐水鸭还脆上三分，不愧是宫里的鸭子！
刚到住处，放下海老公的药箱，就听得门外有人尖声叫道：“小桂子，小桂子！” 原是外头一帮小太监喊着去赌钱。
韦小玉兴奋极了，心道“来了，进宫就是为的这个呀！”又见海老公不反对，更是连连催促他去赌，当下心中放心。
韦小玉从小扮男孩，得心应手，给自己那顶太监便帽扎了个死结，只露出光滑油顺的长辫坠在后头。
又取了块白布，在头上缠了两圈，让那些人瞧不出自己的脸与原先小桂子的不同，向海老公道：“我去啦！”便快步走出房门。
只见门外有个一名三十来岁的汉子正等着，低声问她道：“你怎么啦？”
韦小玉糊弄道：“办砸了事儿，给公公打得眼青鼻肿见不了人啦。”
那人嘻嘻一笑，打趣一番，更无怀疑。
两人一路走，直到北五所的破败院落里，进了一间偏屋，“呀”的一声开了门，就听得叮铃铃骰子落碗之声，说不出的悦耳动听。
房里已聚起五六个太监，正在聚精会神或坐或站的掷骰子。
韦小玉虽然心头火热，但发觉这些小太监自有一番黑话腔调，自己在扬州学的跟他们太也不像，心想少开口为妙，于是细细留神学他们的说话。
韦小玉先是只押几钱银子试探，过程中又留神几个太监的手势，瞥了急眼就即刻放心起来。
这些个太监赌起钱来均是些羊牯傻子，不足为惧。
她怀中带着海老公特地塞给她的水银骰子，更是有如神助，手上翻花，指哪儿打哪儿。
"开啦——四五六！"
骰子在青瓷碗里叮当作响，韦小玉眯着眼，透过缠头布的缝隙观察众人。
水银骰子在她掌心微微发烫，像只听话的雀儿。她故意让指尖发抖，掷出个"一二三"。
"哎呦！"她捶胸顿足，学着太监们尖细的嗓音，"今儿手气背到家了！"
老伍笑得满脸褶子，伸手来搂她肩膀："小桂子别急，哥哥教你个转运的法子..."韦小玉闻到他袖口沾着的御膳房油烟味，心下了然——这是个专管采买的肥差。
只是她还琢磨着这原装小桂子似乎笨头笨脑常常输钱，那自己也得低调行事，先输后赢，免得引人疑心。
如此输一注，赢一注，输少赢多，拉来拉去，方才逐渐赢起钱来。
对面几个小太监越赌越哏，不住骂道：“他妈的邪了门儿了，小鬼今天手气倒好！”
赌到中午时分，韦小玉已赢二十几两，只是每一注进出甚小，操作细微，谁也没留神儿发觉。太监老伍却已将带来的银子输得精光，神情懊恼，双手一摊，说道：“今儿我手气不好，不赌了！”
韦小玉瞥见老伍额头冒汗，当即抓起一把筹码，塞在他手里突然抓起把银角子塞过去："伍哥拿着翻本！"银钱相触时发出清脆的声响，引得众太监纷纷侧目。
"这..."老伍果然喜出望外，喉结滚动，突然压低声音："明儿御膳房有新到的黄河鲤鱼，哥哥给你留条最肥的！"
韦小玉笑得眉眼弯弯。她在扬州就深谙此道——赌桌上赢钱是本事，赌桌下做人更是学问。
果然，其他太监看她的眼神都热络起来，有个小太监甚至偷偷塞来块御赐的松子糖，齐齐约好明日再赌。
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