衡山书院的事情，最终没落在薛令旗身上，而是到了薛令辉手上。
意料之外，却又情理之中。
薛令旗倒是闹过几回都被薛正仪压了下去。
直到有一次，薛令旗又闹，薛正仪忍无可忍，提溜着薛令旗，让他跪祠堂，把人打了板子。
恨声道“你以为我没有帮你争取，是你自己没有本事，你祖父考察你，你居然连《千字文》都没有背熟，你这些年干什么吃的。”
又是几鞭子。
大夫人去劝。
被薛令旗连累挨骂。
“他如今这样都是你惯的！”
薛令辞听后，跑来和薛复分享这个消息。
秋收冬藏。
这一天。
晨光刺破窗纸时，檐角冰棱正滴落今冬第一颗雪水。薛令辞踮着脚扑到薛复窗前，呵出的白雾里裹着雀跃："大哥快看，下雪了，好大啊！"
青石径上积雪足有三寸，薛复的目光却凝在她冻红的脚踝。
刚要解大氅，少女已拽着他冲向门外。素绢伞面掠过枯枝，震落簌簌雪粉，恰似藏书阁漏下的陈年香灰。
薛令辞很高兴，鲜红的袄子在雪白的天地间格外显眼。
转起圈来，鲜艳明亮。
厚厚的积雪，压弯了竹腰。
拉着薛复堆起雪人来。
"这是大哥的眼睛。"薛令辞挖起一捧雪，做成尖鼻模样，很是抽象。
鼻尖点一抹红，绛红在素白间洇开时，她忽然将冰凉的掌心贴上薛复眼睑，"要这样微微下垂才像..."
雪人一大一小。
“这是大哥，这是我。再堆一个阿娘，一家就全了。”
“家人。”
“嗯，一家人就该整整齐齐。”
两人打闹起来，没有发现院内进来了一个人。
“还有心情堆雪人。”
自己被父亲打，被关禁闭，在祖父哪儿听到祖父夸薛复，说他不如他！
薛令旗心头嫉妒，更觉得薛复可恶。
这个贱'人竟敢比他好。
话音被碎雪打断。
薛令旗皂靴碾过雪人头颅，金丝云纹的靴面上沾着素雪："贱种也配堆雪人？衡山书院的名额本该是我的！"
看到代表薛令辞的雪人被踢落。
薛复攥紧的拳头又松开。
根本不去理会薛令旗的话。
他弯腰去拾滚落的雪球。
“贱'种就是贱'种。”
“二哥”薛令辞的声音像檐角坠落的冰凌，清脆里带着的寒意："二哥的《千字文》背到'庶几中庸'了吗？"
她蹲下身将散落的雪拢成团，指尖被冻得通红，"祖父说，中庸之道最忌心浮气躁。"
安慰已经握成拳的薛复，对他一笑，给了安慰的眼神。
薛令旗的瞳孔骤然收缩。
"放肆！"皂靴重重碾过雪人的残躯，薛令旗抬手就要扇向少女。
寒风卷着碎雪扑进领口，冷进心窝。
薛复的指节还沾着雪沫。
他记得祠堂的烛影，薛令旗被按在长凳上嚎哭时，自己正跪在庭院替大夫人抄《女诫》。冰棱刺破掌心，墨汁在宣纸上晕开血花。
"二弟想要这个？"
他突然从怀里掏出鎏金名帖，霜色洒金纸上"衡山书院"四个字灼人眼目。
昨夜祖父召他去松山斋，老人在博山炉升起的青烟里咳嗽："令旗若有你半分悟性..."
薛令旗的巴掌僵在半空。
被薛复接住，并没有落在薛令辞身上。
"你恶心我？"薛令旗的指尖陷入掌心。
气不过的他狠狠踢飞脚边雪块："凭你也配进衡山书院！"
薛令辞忽然轻笑起来。
她将冻红的手指伸进薛复的貂毛暖兜，掏出个锦缎包裹的物件。
羊脂玉镇纸在雪光里泛着温润的光，背面"克己复礼"的篆刻被摩挲得发亮——这是前几日祖父赏的。
"二哥可知这是什么？"少女故意让玉器沾上雪粒，"祖父说，美玉蒙尘尤可拭，朽木..."她突然被薛复拉到身后。
薛令旗已经扑过来，和薛复扭打在一起。
“大哥，小心。”
薛令旗不知道从哪里拿到冰凌，朝着薛复扎去。
薛令辞立马扑过去，薛令旗收不住，冰棱扎进薛令辞的左肩时，薛复脸色沉的可怕。
“你找死。”
薛令旗倒是被鲜红的血，拉回意识。
薛复一拳打在薛令旗的肚子上，拳打脚踢。
几个小厮都没有拉住。
薛令辞一看，立马上前，拉住他的手。
“够了……够了，大哥！”
薛复这才回神。
他沾血的手指抹过薛令辞惊慌的脸，眼神看向她的肩膀，薛复抖开帕子为她按住伤口，雪地上猩红斑驳如落梅。
"疼吗？"他声音比雪还轻。
薛令辞点头，“疼。”
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