锦帝为沈将军设下了一场隆重的接风宴，旨意传遍朝野。
众臣接到诏令后，纷纷携家眷前往赴宴。
这场宴会不仅是对沈将军的礼遇，更是彰显了皇室对其的重视与恩宠。
令人玩味的是，锦帝特意下旨，命宜宁侯与荣国公同样携家眷出席，不知是出于对沈将军的格外青睐，还是仅仅为了彰显一视同仁的姿态。
这场盛宴的地点被设在了皇宫之内。
金碧辉煌的大殿灯火通明，华贵之气扑面而来。
祁逍安独自坐在座位上，手中握着酒杯，浅酌慢饮，神情悠然，仿佛此间纷扰皆与他无关，唯余一片清闲萦绕周身。
祁逍月也坐在自己的位置上，目光游离而散漫，脸上写满了无处安放的无聊，整个人透着一股慵懒与疏离。
在辉煌的宫灯映照下，大殿内丝竹声声，觥筹交错。
官员们身着华服，携着精心打扮的家眷，三三两两地寒暄着，脸上挂着或真诚或客套的笑容。
祁逍安修长的手指轻轻摩挲着青玉酒杯的边缘，琥珀色的酒液在烛光下泛着温润的光泽。
他半垂着眼帘，唇角噙着一抹若有若无的浅笑，仿佛沉浸在自己的思绪中。偶尔有侍从经过为他添酒，他也只是微微颔首，不曾抬眼。
不远处，几位大臣正围着沈将军敬酒，赞颂之词不绝于耳。
热闹的人声传到祁逍安耳中，却像是隔了一层薄纱，模糊而遥远。
他举起酒杯，对着虚空轻轻一敬，随后一饮而尽。
另一边，祁逍月单手支着下巴，指尖不耐烦地敲击着桌面。
她今日穿了一袭月白色的长裙，发间只簪了一支素银步摇，耳边是一对普通的珍珠耳饰，在满殿珠光宝气中显得格格不入。
不远处，愿欢长公主似乎察觉到了她的无趣，便悄然移步至锦帝身旁。
“皇兄，我有些无聊，可不可以先行离开？” 愿欢长公主问道。
锦帝想也没想，说：“可以。”
随即又想到，这里的夫人小姐们可能不喜欢这种场合，于是大手一挥，让愿欢长公主带她们到御花园里闲逛去了。
踏入御花园，愿欢长公主轻轻抬手，示意夫人们与小姐们可以自行游玩。一时间，这片精心修整的园子仿佛成了她们的天地，花香浮动间，众人或低声谈笑，或驻足细赏奇花异草，各自寻得了一份自在。
祁逍月坐在御花园的亭子里，每当有夫人小姐过来搭话，她都只是敷衍地应几句。
这其中，就有宜宁侯府的三姑娘杜莹和荣国公府的五姑娘程玲。
宜宁侯府虽位列锦鲤族三侯之一，如今却已没落到仅剩一个虚爵和些许钱财支撑门面。前些日子，侯爷与侯夫人咬牙忍痛，给三姑娘杜莹操办了一场盛大的及笄礼，只盼着能让杜莹入了各家夫人的法眼，为她寻一门好亲事。只是时至今日，竟无一家上门提亲。虽说侯府世子早已与荣国公府的六姑娘程玥定下了婚约，但这不过是因为荣国公府瞧着宜宁侯府身份卑微、好拿捏罢了，哪里是真心结亲？
所以，宜宁侯夫人将主意打到了祁逍月头上。
荣国公府已是难以依靠，但锦帝对祁逍安的器重却显而易见。作为他的妹妹，祁逍月也因此受到了愿欢长公主的格外青睐。若能促成自家女儿与祁逍月结交，倒不失为一桩美事，其中裨益自然无需多言。
于是，杜莹便来找祁逍月搭话。
至于程玲，她不过是想来看看妹妹口中那个“自视甚高”的姑娘究竟生得何种模样。毕竟，之前的那场庆祝宴，她因病未能出席，心中却对此人存了几分好奇与探究之意。
“祁小姐，你今日这身打扮倒挺特别。” 一道故意放柔的声音从身侧传来。
祁逍月懒懒抬眼，看见一位穿着桃红色襦裙的少女站在面前，脸上堆着过分热情的笑容。少女身后几步远，一位中年妇人正用扇子半掩着脸，目光却灼灼地盯着这边。
“宜宁侯府杜莹，见过祁小姐。”少女盈盈一礼，发间的金步摇随着动作发出清脆的碰撞声。
祁逍月眼底闪过一丝了然。
宜宁侯府——那个只剩空壳子的没落贵族。
她微微颔首，连起身的意思都没有：“杜姑娘有事？”
杜莹脸上的笑容微微一滞，转瞬又如春风拂面般恢复了自然：“久仰祁小姐的才名，今日一见，果真气度不凡。不知是否有幸，能亲眼目睹祁小姐即兴赋诗一首？”
祁逍月指尖轻轻敲击着石桌，目光越过杜莹，落在远处一株开得正盛的芍药上，淡淡道：“杜姑娘谬赞了，我对此并无兴趣。”
杜莹尚未答话，身后又传来一道清脆的声音：“祁小姐这般冷淡，莫非是瞧不上我们这些俗人？”
祁逍月微微侧眸，只见一名身着鹅黄色纱裙的少女缓步而来。她发间斜簪一支银色凤钗，映得眉目愈发清冷傲然，举手投足间自有一股凌然之气，不是荣国公府的五姑娘程玲又是谁？
程玲走到亭中，微微抬着下巴，目光在祁逍月身上扫了一圈，笑道：“祁小姐今日打扮得如此素净，倒显得我们这些穿金戴银的庸俗了。”
祁逍月唇角微勾，眼底却无笑意：“程姑娘言重了。衣着不过是个人喜好，何来高下之分？”
杜莹见程玲插话，眼中闪过一丝不悦，但很快又堆起笑容：“程五姑娘也来了？正好，我们三人可以一同说说话。”
程玲瞥了杜莹一眼，似笑非笑：“杜三姑娘今日倒是热情，莫不是有什么打算？”
杜莹脸色微变，勉强笑道：“程五姑娘说笑了，不过是见祁小姐独自一人，过来陪她说说话罢了。”
祁逍月听着两人明里暗里的交锋，兴致缺缺地站起身，拂了拂衣袖：“二位慢聊，我先告辞了。”
程玲见状，上前一步拦住她：“祁小姐何必急着走？莫非是嫌我们聒噪？”
祁逍月停下脚步，目光平静地看向程玲：“程姑娘多心了。我只是觉得此处无趣，想换个地方清净。”
程玲轻笑一声：“御花园这么大，祁小姐想去哪儿？不如我陪你一起？”
祁逍月淡淡道：“不必了。”
杜莹见两人气氛不对，连忙打圆场：“祁小姐若嫌这里吵闹，不如我们去那边的水榭坐坐？听说今日宫里新进了一批锦鲤，甚是好看。”
祁逍月还未回答，愿欢长公主的声音从远处传来：“逍月，原来你在这儿！”
众人回头，见愿欢长公主带着几名侍女款款走来。
她今日穿了一袭淡紫色的宫装，发间只簪了一支玉兰步摇，气质清雅脱俗。
愿欢长公主走到亭中，目光在杜莹和程玲身上扫过，微微一笑：“二位姑娘也在啊。”
杜莹和程玲连忙行礼：“见过长公主殿下。”
愿欢长公主摆了摆手：“不必多礼。”她转向祁逍月，亲昵地拉住她的手，“逍月，我正找你呢。皇兄让人备了些新茶，我们去尝尝？”
祁逍月点头：“好。”
愿欢长公主又对杜莹和程玲道：“二位姑娘自便，我们先走了。”
杜莹和程玲只能眼睁睁看着祁逍月被愿欢长公主带走，心中各有盘算。
走出一段距离后，愿欢长公主低声道：“那两个是不是缠着你了？”
祁逍月淡淡道：“无妨，不过是些无聊的试探。”
愿欢长公主叹了口气：“这些人啊，总是把心思用在攀附上，真是无趣。”
祁逍月看向远处盛开的牡丹，轻声道：“世人皆有所求，不过是方式不同罢了。”
愿欢长公主侧目看她：“那你呢？你可有所求？”
祁逍月沉默片刻，唇角微扬：“我求的，不过是自在罢了。”
愿欢长公主笑了：“这倒是最难的。”
两人相视一笑，并肩走向远处的茶亭。
未完待续……
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