[此章开始改为第一人称叙述]
我——威尔逊·P·希格斯伯里——从未想过科学探索会以这种方式惩罚我的傲慢。苏格兰高地那座阴森古堡已经消失，取而代之的是一片扭曲的松树林，树干上长满了像是眼睛的树瘤。我的怀表停在3:17，但这里的太阳却诡异地悬在正午位置，一动不动。
"这违背了所有天体力学原理..."我喃喃自语，声音在寂静的森林中显得格外刺耳。
一阵窸窣声从灌木丛中传来。我握紧那把可怜的小折刀，后退时被树根绊倒。一只通体漆黑的兔子跳了出来，眼睛是血红色的。它歪头打量我，然后——上帝啊——它笑了，露出两排锯齿状的牙齿。
我转身就跑。
不知跑了多久，我的肺部火烧般疼痛。前方出现一片空地，中央立着某种石质装置，上面刻着与麦斯威尔那本《暗影典籍》相似的符文。走近观察时，我的影子突然拉长变形，在地面上扭动起来。
"控制你的恐惧，科学家。"影子说话了，声音就像指甲刮过黑板，"恐惧会吸引它们。"
我惊叫着跳开，但影子如影随形："我是你唯一的盟友。这个世界...会吃人。"
太阳终于开始移动——以肉眼可见的速度向西滑去。随着光线变暗，森林里响起诡异的声响：树枝折断声、黏腻的蠕动声，还有某种像是坏掉音乐盒的叮咚声。
"天黑前必须生火。"我的影子警告道，"暗影生物不喜欢光。"
我收集树枝时发现这里的物理法则很怪异：干树枝碰到燧石就会自动燃烧，蘑菇能在几分钟内长到一人高。当最后一缕阳光消失时，我已经蹲在一个可怜的火堆旁，听着黑暗中越来越近的脚步声。
有什么东西在火光边缘窥视。那生物像是蜘蛛和人的混合体，六条细长的腿支撑着干瘪的人形躯干。它用五只不对称的眼睛盯着我，嘴角咧到耳根。
"滚开！"我挥舞着火把，声音因恐惧而变调。
怪物发出咯咯笑声，但确实退入了黑暗。整个夜晚，类似的生物不断试探火光的边界。我的影子告诉我它们的名字：爬行梦魇、恐怖之喙、暗影编织者...每个名字都让我的胃部绞痛。
黎明来临时，我已经精疲力竭。但危险并未结束——我的胃发出抗议，提醒我一个更原始的威胁：饥饿。
第三天，我发现了一条黄金法则：这个世界遵循某种扭曲的逻辑。只要按照特定方式组合材料，就能创造出不符合常理的物品。
用树枝、燧石和草绳，我做出了第一把斧头。斧刃明明只是磨尖的石头，却能像外科手术刀般轻易劈开最坚硬的树干。更不可思议的是，当我按照"直觉"将木材、石块和绳索以某种几何排列组合时，竟凭空制造出了一个功能齐全的科学机器！
机器启动的瞬间，我的脑海中涌入大量陌生知识：如何用蜘蛛腺体和灰烬制作止血膏，如何用花瓣和腐肉调配驱虫剂...这些知识仿佛一直潜藏在我的潜意识里。
"这是这个世界的规则。"我的影子解释道，"知识存在于以太中，等待被合适的头脑接收。"
第七天，我在河边遇到了第一个人类——或者说曾经是人类的东西。那是个衣衫褴褛的女子，火红的头发像燃烧的旗帜。她正用自制的长矛捕鱼，动作精准得可怕。
"薇洛（Willow），"她简短地自我介绍，"你也是被那个该死的魔术师骗来的？"
我们交换了情报。薇洛来自1921年的纽约，是个因纵火案被通缉的工厂女工。麦斯威尔承诺帮她消除犯罪记录，却在实验之夜将她抛入这个世界。
"已经记不清待了多久，"她咬着生鱼说，"时间在这里不正常。有时一天像一年那么长，有时四季在几小时内轮转。"
薇洛教会我识别可食用植物和危险生物。作为回报，我帮她改进了捕鱼陷阱。当晚，我们轮流守夜时，她突然问："你的影子和你说话吗？"
我僵住了："你的也...？"
"它叫我烧东西，"薇洛盯着火焰，"说燃烧能暂时赶走'它们'...但每次生火后，我都觉得有更多眼睛在黑暗中看着我们。"
第十天，气温骤降。短短几小时内，秋天变成了严冬。河面结冰，我们的食物储备迅速减少。
"是独眼巨鹿（Deerclops），"薇洛脸色苍白，"它来的时候总会带来寒冬。"
我们加固营地时，一个意想不到的访客出现了：WX-78，一个自称"比血肉之躯更优越"的机械生命体。它的金属外壳布满凹痕，右眼是个闪烁红光的镜头。
"计算表明：三人存活率比单人生存率高37.6%，"机器人用机械音说，"提议：临时同盟。"
WX-78带来了关键情报：独眼巨鹿是一种周期性出现的巨型生物，会摧毁沿途一切建筑。但它有个弱点——对火焰异常敏感。
"我的数据库显示：该生物听觉敏锐，会被爆炸声吸引。"机器人从胸腔储物舱取出一些奇怪零件，"建议：制造噪音诱饵，同时在必经之路埋设火药陷阱。"
我们连夜工作。我负责调配火药，薇洛制作引线，WX-78则用惊人的力量搬运巨石布置陷阱。黎明前，远处传来树木倒塌的轰鸣声——独眼巨鹿来了。
那怪物比想象中更可怕：五米高的畸形躯体，一只占据半张脸的巨大眼球，每走一步地面都在震颤。它轻松摧毁了我们废弃的旧营地，然后被WX-78引爆的噪音诱饵吸引向陷阱……
[本章完]
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