暗影回响

威尔逊的指尖划过树皮上发光的刻痕，那些符号像伤口般渗出黏稠的荧光液体。沼泽的腐臭空气里，巨蛙雷恩的鸣叫越来越近，震得水面泛起病态的绿色涟漪。  

    "它把我们的陷阱当成求偶信号了。"薇洛舔了舔开裂的嘴唇，将最后一点火药塞进玻璃瓶，"准备好欢迎派对了吗，科学家？"  

    温蒂跪在泥泞中，阿比盖尔的幽灵如烟雾缠绕着她。"姐姐说..."小女孩的瞳孔在昏暗光线下扩张到不正常的大小，"雷恩的舌头上有和麦斯威尔戒指相同的符号。"  

    地面突然剧烈震颤。三十码外的芦苇丛被某种庞然大物压垮，露出覆盖苔藓的鳞状皮肤。当那个生物完全立起时，连薇洛都倒抽冷气——那不是普通青蛙，它的背部隆起蜂窝状结构，每个孔洞里都蜷缩着半透明的人形胚胎。  

    WX-78的机械音突然从我们身后传来："计算结果：物理攻击无效。"它的金属外壳上爬满黑色血管状纹路，"建议：使用声波共振。"  

    机器人胸腔弹开，露出改装过的音叉装置。这背叛者为何突然帮忙？没时间思考了，巨蛙的舌头如鞭子甩来，击碎了我们藏身的枯树。  

    "现在！"我按下音叉开关，温蒂同步抛出阿比盖尔的发带——幽灵能量与声波碰撞的刹那，巨蛙背上的胚胎集体发出尖啸。那些透明人形挣脱束缚，在空中组成一个巨大的荆棘十字架。  

    麦斯威尔的声音突然从十字架中心传来："聪明的临时措施，我亲爱的祭品们。"光影扭曲成他的脸，"但你们真的以为，杀死守护者就能回家？"  

    沼泽的水开始沸腾。在无数上升的气泡中，我清晰看见每个气泡里都映着我们的脸——只是那些"我们"都在惨笑，眼角流着黑色黏液。  

    温蒂突然尖叫着抱住头："阿比盖尔说快闭眼！"  

    太迟了。  

    巨蛙爆炸的瞬间，我直视了那些气泡里的自己。现在它们永远留在我的视网膜上，每当眨眼就会浮现。更糟的是，我的笔记本最新一页自动浮现血字：  

    "四个守护者死去时，王座上的影子将会数到三。"

    WX-78捡起巨蛙留下的发光腺体，它的机械音里混着暗影的回响："下一站，沙漠。夏季守护者...正在蜕皮。"  

[本章完]