番外·红炉雪

-将军府-

入了冬月，京城的寒气便一日重似一日。

将军府的庭院里，早霜凝在枯枝上，在晨光中闪着细碎的光芒。

胥颐素来畏寒，也愈发不愿出门，整日待在烧着地龙的暖阁里，抱着手炉看书习字。

这日清晨，尔泰照例来访。

他披着一身寒气，却在进门时细心地在帘外抖落了披风上的雪珠。

他手中捧着个紫铜手炉，炉身錾着精致的缠枝莲纹，炉盖上的镂空雕花格外精巧。

“今早路过珍宝斋，见这手炉的样式别致，就想着给你带来。”

他将手炉递给胥颐，指尖还带着室外的凉意，“里面已经添好了银骨炭，最是耐烧。”

胥颐接过手炉，入手便是恰到好处的温热。

她这才注意到，尔泰这些时日送来的手炉总是格外暖和，炭火添得及时，温度也总是调得刚刚好，既不会烫手，也不会很快冷却。

起初她只当是府上下人细心，并未多想。

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午后飘起了细雪，胥颐倚在窗边的贵妃榻上小憩。

手炉抱在怀中，暖意透过薄薄的锦袄渗入肌肤，烘得人昏昏欲睡。

朦胧间，她忽然闻到一股清甜的香气，不同于平日炭火的味道，倒像是烤栗子的焦香，还夹杂着一缕若有若无的梅香。

她疑惑地睁开眼，轻轻打开手炉的炉盖。

但见银白的炭灰里，不仅埋着几颗烤得恰到好处的栗子，栗壳已经微微开裂，露出金黄的果肉。

还有一小包用素白纱囊装着的香料，正散发着清幽的香气。

胥颐小心地取出纱囊，放在鼻尖轻嗅。

那是用冬日初绽的绿萼梅，配着少许沉香和零陵香调制而成的“暖香”。

香气清而不艳，甜而不腻，在炭火的烘烤下，更添了几分暖意。

她这才恍然大悟，为何这些时日的手炉总是格外不同？原来不只是炭火添得及时，更是因了这精心调制的暖香。

炭火的温热混合着清幽的梅香，在暖阁中静静流淌。

胥颐重新抱紧手炉，将脸颊轻轻贴在温热的炉壁上。那股暖意仿佛不只是烘暖了身子，更一直暖到了心里去。

她想起这些时日尔泰总是准时送来手炉，有时是精致的珐琅手炉，有时是古朴的紫铜手炉，每一只都细心打理过，炭火永远恰到好处。

窗外细雪纷飞，院中的老梅树已经结满了花苞，在雪中若隐若现。

胥颐轻轻摩挲着手炉上精致的纹路，忽然想起去年此时，她还在慈宁宫里，也是这般畏寒。

那时尔泰总会想方设法给她带些小玩意儿，有时是个暖手筒，有时是包糖炒栗子，总是能恰到好处地驱散冬日的寒意。

“小姐，福二少爷差人送了点心来。”云坠端着个食盒进来，打断了她的思绪。

食盒里是刚出炉的梅花糕，还冒着热气。

胥颐拈起一块，发现糕点下压着一张素笺，上面是尔泰熟悉的笔迹：“闻说城南梅园的绿萼梅开了，明日若得空，同去赏梅可好？”

胥颐将素笺仔细收好，唇角不自觉地扬起。她重新抱紧怀中的手炉，感受着那恰到好处的温暖。

炭火在炉中静静燃烧，偶尔发出细微的噼啪声，像是在诉说着不曾说出口的关怀。

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晚膳时分，靖寰将军见她一直抱着那个紫铜手炉，不由笑道：“这手炉倒是精致，看你整日不离手的。”

胥颐低头浅笑：“这是尔泰今早送来的，说是路过珍宝斋看见的。”

“这孩子有心了。”靖寰将军意味深长地看了女儿一眼，“这些时日，他送来的手炉总是格外周到。”

胥颐脸颊微红，低头小口喝着碗里的热汤。手炉的暖意透过薄薄的衣袖，一直传到心尖上。

入夜后，雪下得更大了。

胥临睡前，特意又将那个纱囊取出，放在枕边。

清雅的梅香在帐中萦绕，伴着炭火的余温，烘得被褥格外温暖。

她想起白日里发现的小秘密，心里像是被什么填得满满的，连梦境都带着甜意。

此后每夜，她都会在手炉中添上那特制的暖香。

有时读书到深夜，手炉凉了，她总会想起尔泰每日准时送来新手炉的身影。

那份体贴，不说破，却比任何言语都动人，就像这炉中的暖香，无声无息，却温暖了整个寒冬。

腊八那日，尔泰果然来邀她去赏梅。

胥颐特意带了那个紫铜手炉，炉中添了新炭，暖香氤氲。两人走在梅林中，雪花落在梅枝上，红梅映雪，美不胜收。

尔泰见她一直抱着手炉，眼中漾开温柔的笑意，却什么也没说。

有些心意，本就不必说破。

就像这炉中的暖香，静静地散发着温暖，默默地守护着整个寒冬。

而那份无微不至的关怀，早已在点点滴滴的日常中，悄然沁入了彼此的心田。

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未完待续。