晨光透过窗棂，在栖凰阁的地板上投下斑驳的光影。程喻睁开眼，发现自己躺在谢淮的床榻上，身上盖着锦被，枕畔还残留着淡淡的檀香。
昨晚的记忆如潮水般涌来——她发现了谢淮三年前的秘密，那个被她误认为猎户的"伤者"竟是微服私访的太女。谢淮坦白了一切：如何被她的自由气息吸引，如何每年派人去草原记录她的生活，如何在朝贡大典上第一眼就认出了她...
程喻坐起身，手指无意识地抚过枕上的凹痕。门被轻轻推开，苏沐端着早膳走了进来。
"程姑娘醒了？"苏沐放下托盘，眼中带着了然的笑意，"殿下上朝前吩咐，让您多睡会儿。"
程喻耳根一热："我怎么会睡在这里？"
"昨夜您与殿下谈至深夜，殿下见您困倦，就让您歇在寝宫了。"苏沐递上一杯热茶，"殿下自己则去了偏殿。"
程喻接过茶杯，热气氤氲中，她想起昨晚谢淮说那句话时的眼神——"本宫从未忘记那三天的自由"。那样柔软的眼神，与平日的冷峻判若两人。
"殿下何时回来？"程喻问。
"早朝后还要接见北境使节，恐怕要到午后了。"苏沐拿出一套崭新的红色骑装，"殿下命人连夜赶制的，说是赔您昨天在猎场弄脏的那套。"
程喻接过衣服，指尖触到内衬上精致的刺绣——一朵桃花与一匹狼，正是她和谢淮信息素的象征。这样私密的图案，显然是谢淮亲自设计的。
"太女殿下对您真是用心。"苏沐轻声感叹，"奴婢服侍殿下十年，从未见过她为谁费这般心思。"
程喻抿了抿唇，没有回答。她穿好骑装，正准备用早膳，门外突然传来一阵脚步声。
"程姑娘在吗？"一个陌生的女声响起。
苏沐去开门，程喻看到一个穿着鹅黄色襦裙的少女站在门外，容貌与谢淮有三分相似，但眉眼间多了几分娇俏。
"这位是周澜小姐，太女殿下的表妹。"苏沐介绍道。
周澜笑吟吟地行了一礼："久仰程姑娘大名，今日特来拜访。"
程喻回礼，心中却升起一丝警惕。谢淮从未提起过这位表妹，而且周澜看她的眼神，表面友善实则探究，就像猎人在评估猎物。
"表姐常提起程姑娘呢。"周澜自来熟地坐下，给自己倒了杯茶，"说程姑娘英姿飒爽，与京中贵女大不相同。"
程喻不动声色："周小姐与太女很亲近？"
"我们从小一起长大。"周澜眼中闪过一丝得意，"先皇后在世时，常说我与表姐是一对儿呢。"
程喻握杯的手微微一紧："哦？"
周澜似乎没注意到程喻的变化，继续道："其实这次来，是有件事想请程姑娘帮忙。"她压低声音，"表姐的婚期将近，但嫁衣上的草原纹样绣娘们都不熟悉..."
"婚期？"程喻的声音陡然冷了下来。
周澜瞪大眼睛："程姑娘不知道？表姐与镇北侯世子的婚约是先帝钦定的，今年秋天就要完婚了。"她露出懊恼的表情，"哎呀，我是不是说漏嘴了？表姐一定想亲自告诉您的..."
程喻的耳边嗡嗡作响，手中的茶杯"啪"地掉在地上，摔得粉碎。谢淮有婚约？秋天就要成婚？那这些日子对她的特殊对待算什么？一场游戏吗？
"程姑娘？您没事吧？"苏沐担忧地问。
程喻强自镇定："没事。周小姐，太女的嫁衣需要什么纹样？"
周澜从袖中取出一张图纸："就是这种草原上常见的吉祥纹，听说是表姐特意要求的，说是为了纪念什么..."她意味深长地看了程喻一眼，"啊，该不会是与程姑娘有关吧？"
程喻扫了一眼图纸，确实是女真部落的传统纹样。她胸口一阵刺痛——谢淮这是什么意思？一边准备嫁衣，一边对她温柔以待？
"我有些不适，先告退了。"程喻猛地站起身，大步走向门口。
周澜在身后喊道："程姑娘，图纸..."
"改日再说。"程喻头也不回地离开了栖凰阁。
回到栖霞苑，程喻像困兽般在屋内踱步。谢淮有婚约的事如同一把尖刀，狠狠扎进她的心脏。那些暧昧的眼神，那些温柔的举动，那些隐秘的关怀...原来都只是太女殿下的一场游戏吗？
"程姑娘？"青柳不知何时站在了门口，"您脸色不太好。"
程喻冷笑："你们殿下什么时候回来？"
"殿下派人传话，说北境军情紧急，可能要晚些..."青柳话未说完，程喻已经抓起马鞭冲了出去。
"程姑娘！您去哪？"
"马场！"
程喻一路狂奔到马场，牵出那匹枣红马，翻身而上。她需要速度，需要风，需要像在草原上那样无拘无束地奔驰，才能平息胸中这团怒火。
马儿似乎感受到她的情绪，撒开四蹄在围场中疾驰。程喻伏在马背上，耳边风声呼啸，眼前却不断浮现谢淮的脸——初见时的冷峻，比剑时的专注，易感期时的脆弱，还有昨晚坦白时的柔软...
都是假的吗？
"程喻！"
一个熟悉的声音穿透风声。程喻抬头，看到谢淮站在围场边，一袭朝服还未换下，脸色异常严肃。
程喻勒住马，冷冷地看着她："太女殿下有何贵干？"
谢淮皱眉："下来，本宫有话对你说。"
"巧了，我也有话要问殿下。"程喻翻身下马，走到谢淮面前，"听说殿下秋天大婚？先帝钦定的婚约？"
谢淮瞳孔一缩："谁告诉你的？"
"这不重要。"程喻逼进一步，"重要的是，殿下为何瞒着我？这些日子对我的特殊对待又是什么意思？"
谢淮的眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复平静："本宫确实有婚约在身，但..."
"但什么？"程喻冷笑，"但对我只是玩玩？殿下好雅兴啊，一边准备嫁衣，一边逗弄草原蛮女。"
"不是这样！"谢淮罕见地提高了声音，"那婚约是先帝遗命，本宫一直在想办法解除！"
程喻后退两步，摇头："解除？用什么样的借口？说你看上了一个女真蛮子？谢淮，你以为我会信吗？"
谢淮上前想抓程喻的手："程喻，听我解释..."
程喻甩开她："不必了。我要回草原，今天就走。"
"不行！"谢淮的声音陡然冷厉，"边境正在打仗，太危险！"
"那也比留在这里当你的玩物强！"程喻转身就要走。
谢淮一把扣住她的手腕，力道大得惊人："本宫不准！"
程喻挣了一下，没挣脱，怒火更甚："放开！你有什么资格限制我的自由？"
"就凭这里是希芸国，而本宫是王太女！"谢淮眼中燃起程喻从未见过的怒火，"你既然踏入了本宫的领地，就别想轻易离开！"
程喻气极反笑："终于露出真面目了？什么一见钟情，什么暗中守护，不过是你占有欲作祟罢了！谢淮，你根本不懂什么是爱！"
谢淮的脸色瞬间变得惨白。她松开程喻的手腕，后退一步："回栖霞苑去。没有本宫允许，不得踏出宫门半步。"
程喻不敢置信："你要软禁我？"
"这是保护。"谢淮转身离去，声音冰冷，"青柳，送程姑娘回去。加派双倍侍卫，任何人不得探视。"
程喻站在原地，看着谢淮远去的背影，胸口如同压了一块巨石，呼吸都变得困难。青柳小心翼翼地走过来："程姑娘，请..."
"我自己会走。"程喻甩开青柳的手，大步走向栖霞苑。
回到栖霞苑，程喻发现门口果然多了十几个侍卫，个个全副武装。她冷笑一声，摔上门，将屋内能砸的东西都砸了个遍。
傍晚时分，苏沐送晚膳来，眼睛红红的，像是哭过。
"怎么了？"程喻问，尽管她自己的情绪也好不到哪去。
苏沐摇头："没什么...只是赵小姐被殿下罚了三十鞭，右丞相府来要人，闹得不可开交..."
程喻皱眉："赵媛？谢淮为什么突然罚她？"
"因为..."苏沐欲言又止，"因为赵小姐承认是她指使周小姐来刺激您的。那婚约确实存在，但殿下一直在想办法解除..."
程喻心头一震："真的？"
苏沐点头："殿下今早就是去求陛下收回成命的，结果回来就听说您知道了婚约的事，大发雷霆..."
程喻沉默下来。她想起谢淮在马场说的"本宫一直在想办法解除"，当时她气昏了头，根本没当真。
"殿下现在在哪？"
"紫宸殿。右丞相带着一帮大臣逼宫，说殿下无故责罚贵女，还...还为了个蛮女冷落未婚夫婿..."苏沐声音越来越小。
程喻攥紧了拳头。她早该想到，谢淮的处境并不像表面那么风光。作为王太女，她的一举一动都被人盯着，稍有差池就会引来非议。
"苏沐，帮我个忙。"程喻下定决心，"我要见谢淮。"
苏沐面露难色："可是殿下吩咐..."
"就说是关于女真大王子的事，很重要。"
苏沐犹豫了一下，终于点头："我去试试。"
苏沐走后，程喻走到窗前，望着远处的紫宸殿。夕阳将宫殿染成血色，仿佛预示着一场风暴的来临。她想起谢淮书房里那些关于她的收藏，想起谢淮说"从未忘记那三天的自由"时的眼神...也许，她应该给谢淮一个解释的机会？
夜幕降临时，栖霞苑外突然传来一阵骚动。程喻以为是谢淮来了，急忙去开门，却被眼前的景象惊住了——
十几个侍卫倒在血泊中，而站在院中的，是周澜和几个黑衣人。
"你们..."
周澜笑容甜美："程姑娘，我来救你出去。"
程喻警觉地后退："什么意思？"
"表姐软禁你，实在太过分了。"周澜向前一步，"我知道你担心母亲，特意安排了人手，可以护送你安全回草原。"
程喻眯起眼睛："为什么帮我？"
"因为我了解被束缚的痛苦。"周澜眼中闪过一丝程喻看不懂的情绪，"时间紧迫，要走就现在。"
程喻犹豫了。她确实想回草原，但不是以这种方式。这些黑衣人明显不是普通侍卫，周澜的目的也绝非表面这么简单...
"不必了。"程喻断然拒绝，"我要走，也会光明正大地走。"
周澜的笑容僵住了："你确定？错过这个机会，你可能永远都见不到你母亲了。"
程喻心头一震："什么意思？"
"最新消息，阿尔丹的军队已经攻入王帐。"周澜递过一封信，"程首领重伤，生死未卜。"
程喻抢过信，上面确实盖着女真部落的紧急印信，内容与周澜说的一致。她的手开始发抖，母亲重伤...她必须回去！
"好，我跟你走。"
周澜露出胜利的微笑："明智的选择。"
程喻简单收拾了几件必需品，包括谢淮给她的那把匕首。正要随周澜离开，院门突然被撞开，谢淮带着大批侍卫冲了进来。
"周澜！"谢淮的声音冷得像冰，"你好大的胆子。"
周澜丝毫不慌："表姐，我只是帮程姑娘实现心愿而已。她思念母亲，有什么错？"
谢淮不理她，径直走向程喻："那封信是假的。本宫刚收到程首领的密报，她安然无恙。"
程喻瞪大眼睛："真的？"
谢淮点头，从怀中取出一封信："自己看。"
程喻快速浏览信件，确实是母亲的笔迹，还提到了只有她们母女知道的秘密记号。她松了口气，随即怒视周澜："你骗我！"
周澜冷笑："表姐，你以为扣下程姑娘就能解决问题？婚约在身，却对个蛮女纠缠不休，朝臣们会怎么想？陛下会怎么想？"
谢淮的眼神变得危险："你与赵媛勾结，假传军情，该当何罪？"
"我只是做了表姐不敢做的事。"周澜意味深长地看了程喻一眼，"程姑娘，你真的了解我表姐吗？知道她每个月圆之夜去做什么吗？知道她体内的寒毒从何而来吗？"
程喻心头一震。谢淮的寒毒...苏沐确实提过，但具体原因一直是个谜。
"住口！"谢淮厉声喝道，"来人，拿下周澜！"
侍卫们一拥而上，周澜却不慌不忙地后退几步："程姑娘，想知道真相的话，月圆之夜去太庙看看吧。"说完，她突然掷出一枚烟雾弹，等烟雾散去，人已不见踪影。
谢淮脸色阴沉得可怕："搜！全宫搜查！"
侍卫们领命而去。谢淮这才转向程喻，眼中满是复杂的情绪："你...真的想走？"
程喻看着谢淮疲惫的面容，突然不忍心说重话："我想母亲了。"
谢淮沉默良久，终于轻声道："等边境安定些，本宫...我亲自送你回去。"
这是谢淮第一次在她面前不用"本宫"自称。程喻心头一软，但随即想起婚约的事："那你的婚约呢？"
谢淮的眼中闪过一丝决绝："我会解决。"
"怎么解决？"
"这不是你该操心的事。"谢淮又恢复了那种命令式的语气，"回栖霞苑去，今夜不准出门。"
程喻刚升起的一点感动瞬间烟消云散："又来了！谢淮，我不是你的囚犯！"
"那就证明给我看！"谢淮突然提高声音，"证明你不会做傻事，证明你不会像三年前那样不告而别！"
程喻愣住了。三年前...谢淮是说她救了"猎户"后不辞而别的事？原来谢淮一直耿耿于怀？
"我..."
谢淮突然上前一步，扣住程喻的后脑，狠狠吻了上去。这个吻毫无温柔可言，充满了占有欲和愤怒，像是要把程喻整个人吞下去。程喻挣扎了一下，但谢淮的力道大得惊人，Alpha信息素铺天盖地地压下来，让她腿软得几乎站不住。
当谢淮终于松开她时，两人都气喘吁吁。
"别再挑战我的耐心。"谢淮的声音沙哑得可怕，"回栖霞苑去，现在。"
程喻摸着自己发麻的嘴唇，心跳如雷。这个强势的谢淮与平日判若两人，却莫名地让她...心动。
"侍卫会加倍。"谢淮转身离去，"别想着逃跑，程喻。你逃不掉的。"
程喻看着谢淮远去的背影，心中五味杂陈。周澜的话、谢淮的吻、母亲的安危、还有那个该死的婚约...一切都乱得像团麻。
她回到屋内，发现苏沐正在收拾她砸碎的物品。
"苏沐，"程喻突然问，"月圆之夜，太女会去太庙做什么？"
苏沐的手一抖，一个瓷杯再次摔碎在地："程姑娘...不要问这个。"
"告诉我。"程喻抓住苏沐的手腕，"谢淮的寒毒是怎么回事？与太庙有什么关系？"
苏沐的眼中浮现出恐惧："那是...皇室的秘密。知道的人都没好下场。"
程喻松开手，若有所思。周澜特意提到太庙，显然是想引她去探查。这是个陷阱，但...如果那里真有关于谢淮的重要秘密呢？
窗外，一轮圆月正缓缓升起。
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