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舞会进行到高潮，管家宣布了"最佳搭档挑战赛"的开始。这是一项特殊比赛，两人一组完成一系列高难度任务，考验默契与配合。
"今年的评委由庄园主亲自担任，"管家宣布，"而我们的第一组参赛者是——约瑟夫·德拉索恩斯先生和卡尔先生！"
卡尔惊讶地看向约瑟夫，后者对他眨了眨眼。"我报的名，"他低声承认，"想给你个惊喜。"
挑战赛在户外举行，月光为场地镀上一层银辉。第一项任务是"盲眼引路"——一人蒙眼，由另一人用语言引导穿过障碍迷宫。
"我来引导。"约瑟夫主动为卡尔系上丝巾，手指在他发间轻柔穿梭，"完全信任我。"
黑暗中的卡尔心跳如雷，但约瑟夫的指示清晰而准确："向前三步...右转...小心左侧障碍..."他们轻松地第一个到达终点。
第二项任务是"双人破译"——两人背对背操作同一台密码机，必须完全同步才能成功。卡尔能感觉到约瑟夫的背部紧贴着自己，两人的动作如同镜像般一致。密码机在他们手下发出悦耳的"叮"声，再次率先完成。
最后一项任务是最危险的"救援行动"——一名队友被"监管者"（由工作人员扮演）抓住，另一人必须设法营救。
"我去。"卡尔主动请缨，尽管手指微微发抖。
约瑟夫深深看了他一眼，然后点头。"小心。"
计划进行得很顺利，直到意外发生——真正的杰克突然取代了扮演者，锋利的指刃直取卡尔咽喉！
千钧一发之际，卡尔想起了约瑟夫的教导。他侧身闪避，同时打开随身携带的香料瓶——特制的麻醉粉末让杰克动作迟缓了一秒。就这一秒，卡尔已经完成了救援，解开了约瑟夫的束缚。
"作弊！"杰克怒吼，但裁判已经吹响了哨子。
"挑战赛优胜者——约瑟夫与卡尔组！"管家高声宣布，"默契度满分！"
掌声雷动，约瑟夫却第一时间检查卡尔是否受伤。确认无恙后，他突然将卡尔抱起转了一圈，脸上是罕见的、不加掩饰的喜悦。
"你太棒了，"他在卡尔耳边低语，声音因激动而微微颤抖，"我为你骄傲。"
卡尔从未见过约瑟夫如此情绪外露的样子。在众人欢呼声中，他鼓起勇气，踮起脚尖在约瑟夫脸颊上落下一个轻吻。
"这是为了最好的老师。"他小声解释，脸红得像火烧。
约瑟夫的眼神瞬间深邃起来。他握住卡尔的手，十指相扣。"礼物交换环节快开始了，"他轻声说，"我有东西要给你。"
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大厅中央摆着一张长桌，上面堆满了包装精美的礼物。按照规则，每对搭档要同时交换礼物。
卡尔紧张地捧着那个装有修复照片的礼盒，手心冒汗。约瑟夫则拿着一个扁平的蓝色包裹，看起来像是一本书。
"数到三，"管家宣布，"一起交换！"
卡尔将礼盒递给约瑟夫，同时接过那个蓝色包裹。他小心地拆开包装——是一本手工装订的画册，封面上烫金字母写着"Mon Ange"。
翻开第一页，卡尔屏住了呼吸。那是他来到庄园第一天的照片，站在阳光下，表情羞涩。往后翻，每一页都是他在不同场景的影像：训练时认真的侧脸，读书时微蹙的眉头，甚至睡着时无意识的微笑...约瑟夫捕捉了他自己都未曾注意的每一个瞬间。
最后一页是一张全新的照片——今天傍晚在玫瑰园，他们共舞的画面。照片边缘写着一行法文，卡尔勉强辨认出"aimer"这个词，意思是"爱"。
"约瑟夫..."卡尔的声音哽咽了。
当他抬头时，发现约瑟夫已经拆开了他的礼物，正盯着那张修复好的照片出神。照片上，年幼的克劳德笑容灿烂，约瑟夫搂着他的肩膀，表情是卡尔从未见过的轻松快乐。
"我...我记得你说过这是你最喜欢的照片，"卡尔小声解释，"所以我想..."
他的话没能说完，因为约瑟夫突然将他拉入怀中。那个拥抱紧得几乎让卡尔喘不过气，但他能感觉到约瑟夫微微颤抖的身体。
"谢谢你，"约瑟夫的声音沙哑，"这是我收到过最珍贵的礼物。"
卡尔在约瑟夫肩头看到了闪烁的泪光。这一刻，他明白了那张照片对约瑟夫的意义——不仅是回忆，更是救赎。
"咳咳。"管家的咳嗽声打断了两人的拥抱，"接下来是自由舞会时间！"
音乐再次响起，但约瑟夫拉着卡尔悄悄离开了大厅。他们来到月光下的玫瑰园，黄玫瑰在夜色中依然明亮如星。
"卡尔，"约瑟夫转身面对他，双手捧起他的脸，"关于那本法文书的名字..."
卡尔心跳加速。"我不太懂法语。"
约瑟夫微笑，俯身靠近。"《Mon Ange》，"他轻声解释，"意思是'我的天使'。"他的唇几乎贴上卡尔的，"而最后一页写的是'Je suis prêt à t'aimer'..."
"意思是？"
"我准备好爱你了。"
这个告白如此简单，却又如此完美。在黄玫瑰的见证下，卡尔踮起脚尖，终于吻上了那两片总是吐出温柔话语的唇。约瑟夫的回应热烈而克制，仿佛对待易碎的珍宝。
当两人分开时，月光为约瑟夫的银发镀上蓝晕，他的眼睛比卡尔见过的任何星辰都要明亮。
"从今以后，"约瑟夫轻声承诺，手指与卡尔十指相扣，"不再有秘密，不再有距离。"
卡尔点头，心中满溢的幸福几乎要冲破胸膛。然而，就在这一刻，他余光瞥见远处阴影中一个熟悉的身影——杰克站在那里，面具下的眼睛闪烁着危险的光芒，手中的指刃在月光下泛着冷光。
但这一次，卡尔不再害怕。因为他知道，无论发生什么，约瑟夫都会在他身边。而这，就足够了。
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