金鼓劫

暮春的雨丝裹着梨花瓣扑在窗纱上，姜沅盯着铜镜中颈间那道淤痕，指尖蘸了胭脂慢慢描摹。昨夜太子掐她时，拇指正压在喉结下方三寸——那是前世她为姜玉容试毒时，太医说“鸩酒入喉必先灼此处”的位置。

“娘娘，尚服局送来的金铃铛。”秋棠捧着漆盘的手在发抖。十二枚赤金铃铛用西域玄铁链串着，稍一晃动便催魂似的响。

姜沅将铃铛缠上脚踝时，冰得打了个寒战。前世姜玉容逼她戴着这玩意跳了三天三夜的舞，直到铁链磨穿踝骨。而此刻，它们正叮咚着坠在石榴裙下，像一串裹了蜜糖的刀。

圣寿节的日头毒得反常。

姜沅望着丹陛下乌泱泱的朝臣，目光扫过镇北侯腰间那柄镶满红宝石的弯刀。前世就是这把刀，在三个月后的秋猎上“误伤”太子，掀起夺嫡之乱的开端。

鼓声骤起时，她足尖点过第一面金鼓。腕间翡翠镯突然脱落，在第二面鼓上撞出清越的碎玉声——这本该是第三折才有的动作。

老皇帝猛地直起身。

姜沅知道他在看什么。二十年前那个西域美人，最爱在旋身时将镯子甩上鼓面。昨夜她故意在皇帝面前哼西凉小调时，就等着这双昏聩老眼泛起追忆的潮。

十八面金鼓渐次轰鸣，她在最后一声震响中伏地，袖中暗藏的香粉随汗气蒸腾。这是从姜玉容妆奁里偷换的鹅梨帐中香，混着龙涎香，便成了诱发头风的引子。

“赏！”皇帝的声音带着喘，“上前来！”

姜沅垂首踏上玉阶，听见姜玉容护甲掐进檀木扶手的咯吱声。在即将触及御座的刹那，她突然踩中裙摆向前扑去——

九龙佩擦过她指尖，暗格弹开的瞬间，虎符的铜绿在眼前一闪而过。

“放肆！”姜玉容的茶盏泼来时，姜沅顺势将半杯残茶引向镇北侯的方向。滚水溅上他握刀的手，那柄弯刀出鞘三寸，露出吞口处崭新的血槽。

太子的嗤笑恰在此时响起：“侯爷这刀，倒像是专为放血打的。”

夜宴的灯火还未熄，掖庭的井水已泛起血腥味。

姜沅将染血的舞衣扔进火盆，看火星爬上金丝雀的翅膀。“秋棠，你说尚食局今日为何多了三车岭南荔枝？”

小宫女哆嗦着答：“说是…说是太子妃爱食…”

铜镜映出姜沅骤然绽开的笑靥。三车荔枝，足够让镇北侯那位嫁入东宫的嫡女，背上“奢靡无度”的罪名。更妙的是，太子素来最恶甜食。

窗外忽有瓦片轻响。

她反手将簪子刺向阴影处，却被铁锈味呛得皱眉。玄色衣角从梁上垂下，太子指尖正转着那枚本该在御花园烧毁的香囊。

“姜才人好手段。”萧明稷将密信拍在妆台上，纸角镇北侯的私印猩红如血，“本宫竟不知，你连漠北文都识得。”

姜沅抚过信上“弃子”二字，突然将烛火凑近他领口：“殿下不也早知道，那碗药里掺的是孔雀胆？”火苗舔上他颈间红痕，那是皇帝今日盛怒时用砚台砸的。

纠缠的阴影中，她突然被掐着腰按上妆台。翡翠簪落地碎裂的瞬间，萧明稷咬着她耳垂冷笑：“你以为老东西真信那个西域妖妃转世的鬼话？”

“妾身只知…”姜沅勾住他腰间玉带，将虎符纹样印上他掌心，“陛下今夜，又该梦魇了。”

三更时分，慎刑司的惨叫声惊起寒鸦。

姜沅倚在窗边数着被拖出去的宫人，第七具尸体经过时，她终于看见那人腕间的西凉刺青。前世她在冷宫濒死时，就是这个图腾的主人往她嘴里塞过半块馊饼。

“秋棠，把本宫的安神香给陛下送去。”她将半块玉珏塞进香囊，“就说…是妾身梦见先皇后托付的。”

五更鼓响时，紫宸殿传来瓷器碎裂声。老皇帝对着香囊里残缺的玉珏，正疯魔般翻找二十年前西域进贡的典册——那上面清楚画着，漠北王庭嫡脉的信物，正是半枚狼首玉珏。

晨光刺破云层时，姜沅正对镜贴着花钿。

镜中突然多出一道身影，姜玉容的金护甲堪堪停在她眼尾：“好妹妹，你说漠北那群蛮子要是知道他们的公主在掖庭为婢……”

“姐姐可知陛下为何留你到今日？”姜沅突然握住她手腕，将一根银簪插进自己肩头，“因为你这双眼睛…像极了他当年亲手毒死的西域妃子啊。”

鲜血染红衣襟时，她笑着撞向身后博古架。二十年前那妃子最爱的琉璃盏碎了一地，就像老皇帝摇摇欲坠的江山。