墨锭在沈砚之掌心滚了半圈，棱角硌着掌纹，却比雪水温暖得多。他望着林夏转身去灶台搅汤的背影，素色布裙下露出的鞋尖绣着半朵未开的莲，与记忆中母亲画像上的绣样惊人相似——那年在县太爷书房当书童，他曾见过半幅被撕毁的仕女图，裙角残荷旁题着"河清"二字，像被泪水洇开的墨。
"明日学宫要验身籍文书。"林夏忽然开口，木勺碰着瓦罐发出轻响，"你上次抄的《孟子》批注，我夹在监牒第三页了。"蒸汽模糊了她的侧脸，却遮不住指尖无意识摩挲残玉的动作，"若有人问起玉佩..."
"便说与姐姐的是一对。"沈砚之突然接过话头，狼毫在宣纸上洇开个墨团，"那年在破庙，猎户阿爹说我们是被同一对玉佩系住的缘分。"他抬头望着她骤然绷紧的肩膀，忽然轻笑，"阿姐可还记得，十岁那年你装病骗我去采草药，却在破庙里偷偷临《兰亭序》？宣纸上的'之'字，比我写的多了三分水意。"
汤勺"当啷"掉进瓦罐。林夏转身时，看见少年搁在砚台边的手，虎口处有层薄茧——那是握惯了羊鞭又改握狼毫的印记。系统界面在视网膜上疯狂闪烁，"身份暴露风险值"正从5%飙升至18%，可她望着沈砚之眼中明灭的烛火，忽然听见自己说："你母亲...闺名是不是叫江晚晴？"
雪片扑打窗纸的声音突然清晰起来。沈砚之握笔的手猛地收紧，狼毫在"民为贵"三字上划出歪斜的墨线。这个名字，他只在阿爹临终前的呓语里听过，混着血沫的"晚晴表妹"，是他对身世唯一的线索。此刻从林夏口中说出，像把锈刀剖开十年冻土，露出下面埋着的、带血的玉佩残片。
"阿姐如何知道？"他的声音发颤，却仍倔强地挺直脊背，像棵在风雪里硬撑起枝桠的小树。林夏望着他，忽然想起系统资料库里那句被划红的批注："沈砚之母江氏，苏州织造沈廷煜之妹，善水利，曾绘《黄河淤沙图》，于嘉和七年冬卒于齐鲁道。"
她从衣襟里扯出残玉，翻转过来，背面用簪刻的"夏"字旁，隐约还有半行小字："晚晴托孤，砚儿亲姊"。墨迹历经十年风雪，却仍清晰如昨。沈砚之的瞳孔骤然收缩，他摸出自己的残玉，背面"砚"字下方，同样刻着"廷煜遗孤，夏儿亲弟"——原来从襁褓起，他们的血脉就被刻进同一块双鱼玉佩。
"八年前冬至，苏州织造府走水。"林夏的声音像浸了冰的丝，却在颤抖中透着决然，"我娘抱着我从火场逃出，在破庙看见你娘的尸身，她怀里抱着你，手里攥着半块玉佩。"系统界面发出刺耳的蜂鸣，"身份暴露风险值"跳到30%，但她视而不见，"后来猎户阿爹收养我们，却在我们十岁时收到匿名信，信里有玉佩和地址...你记不记得，信末盖着的，是程阁老的'砚田'印？"
沈砚之突然想起那封被他藏在枕下的信，泛黄的宣纸右下角，确实有半方残缺的印章。那时他以为是阿爹的旧友所托，却不知早在他们未睁眼时，命运就被程颐、沈廷煜这两个治河能臣，用双鱼玉佩系成了死结。
"所以你懂程派笔法，会补《河防十策》，"他忽然笑了，笑声里带着解脱的涩，"原来我们本就是...亲姊弟？"最后三个字几乎是从喉间挤出来的，带着不敢置信的颤音。林夏望着他突然泛红的眼眶，忽然想起八年来，他总把热汤里的蛋花拨到她碗里，总在她咳嗽时用山枣树皮熬药，那些被当作"姊弟"的朝夕，原来早在血脉里写好了注脚。
系统界面突然炸开蓝光，机械音带着电流杂音："警告！历史线偏差值突破20%，请宿主立即终止身份披露！"林夏猛地回神，看见沈砚之胸前的残玉正在发烫，玉纹里渗出几乎看不见的血丝——那是母亲江晚晴当年拼死护下的印记。
"别信这些。"她突然抓住沈砚之的手，将残玉按回他衣襟，"现在最重要的是春闱，是让你的策论传到天子案头。"系统提示音仍在轰鸣，她却盯着少年眼中翻涌的情绪，忽然想起资料库深处的碎片："嘉和十五年春闱，沈砚之因'身世存疑'被刑部调查，三日后江氏旧仆携《淤沙图》面圣，方得洗清冤屈。"
"阿姐，"沈砚之忽然低头看着交握的手，指腹摩挲着她掌心的墨茧，"你是不是...早就知道我们的身世？所以才总在我改策论时，特意强调'治河当论民生，勿拘官身'？"他抬头时，睫毛上凝着水汽，却比任何时候都清亮，"昨夜在学宫，官差说玉佩是织造府贡品时，我忽然想起，程阁老曾与沈织造合制双鱼佩，取'河清海晏'之意..."
灶间的火突然"噼啪"炸开，火星溅在林夏手背上，她却感觉不到疼。系统界面上，"身份暴露风险值"开始回落，倒计时数字却诡异地停滞了两秒——那是"倒计时暂停"功能首次生效。她忽然意识到，当沈砚之主动触碰真相时，系统的限制在松动，就像春冰初融时，河底的暗礁开始露出棱角。
"明日去学宫，把玉佩系在腰后。"林夏松开手，转身拨弄灶火，声音已恢复平静，"每月十五的讲会，太子太保徐阶会亲自评点策论。你那篇《论河患疏》，我在末尾补了段'以工代赈'的细则..."她从袖中掏出片竹简写的备忘录，"戌初刻，学宫后巷会有旧书商出没，他手里该有嘉和三年的黄河决口奏报..."
沈砚之望着她微微发颤的指尖，忽然明白，那些深夜里的咳嗽，那些补了又补的鞋底，那些永远比他多三分的治河见解，都是这个名义上的"姐姐"，用十年光阴织就的茧——为了护他破茧而出，飞向金銮殿的青天。
亥时三刻，雪停了。沈砚之趴在木桌上抄《禹贡》，狼毫在"导河积石"句旁画了个圈，忽然听见林夏在炕边翻找什么。他转头望去，看见她正对着半块铜镜插簪，乌发间露出半截红绳，绳尾系着的，正是白天他看见的、绣着水波纹的素白中衣——那是母亲江晚晴的旧物，林夏偷偷改小了领口，穿在身上像揣着半片旧时光。
"阿姐，"他忽然放下笔，从布包里翻出块碎银，那是今日学宫杂役多给的例钱，"等我得了监生月俸，给你换支玉簪吧。"少年的耳朵发红，却说得认真，"就像...就像程阁老给师母买的那种，刻着水波纹的。"
林夏望着碎银上的齿印，想起这是沈砚之去年冬日替粮店写春联时，掌柜硬塞给他的。那时他冻得握不住笔，却坚持写了二十副"河清海晏"，说这样百姓们挂上门，黄河的水就不会再泛滥。此刻碎银在烛火下泛着微光，像落在雪地里的星子，照亮了小屋四壁贴满的策论手稿——那些用山桃胶粘在墙上的纸页，每一张都有她用银针刻的批注，像母亲在孩子课本上画的红圈。
系统界面再次闪烁，这次弹出的是"命运共振"详细说明：当宿主与目标人物达成"认知共鸣"，可共享部分资料库权限。林夏试着触碰"历史线修正"选项，全息投影里突然浮现出嘉和十七年的冬夜，沈砚之倒在值房的血渍旁，手中紧攥着半块残玉——而在修正后的分支里，那滩血渍旁多了本《河防新论》，封面上盖着完整的双鱼印。
"阿砚，"她忽然轻声说，用了十年前猎户阿爹教他们说话时的乳名，"明日讲经阁的辩论，记得提'淤田法'时，顺带提一句'江南水田与黄河淤沙同理'。"沈砚之抬头，看见她眼中映着跳动的烛火，像藏着整个春天的光，"徐阶大人当年在松江推行均田，最恨空谈水利的腐儒，你要让他看见，你的策论不是纸上谈兵，是能踩进泥里的脚印。"
少年郑重地点头，狼毫在"禹敷土"三字旁画了个重重的圈。他忽然想起白日在学宫，看见程阁老的《河防十策》真迹，墨色里竟混着细沙——原来治河能臣的笔，从来都沾着黄河的泥。而此刻，他握着的狼毫，笔尖正在吸着林夏新磨的墨，墨香里混着若有若无的沙粒感，像河神在笔尖打了个旋。
子时将至，林夏吹灭烛火前，最后看了眼系统界面：声望值90，倒计时88天18时52分，"朝堂人脉"里徐阶的好感度涨到45%，苏州织造府旧案的线索进度条跳至40%。最让她心惊的是，资料库深处浮现出半幅人像，轮廓与沈砚之有七分相似，旁边标注着"嘉和七年失踪的织造府小公子，沈砚礼"——那是沈砚之从未谋面的孪生兄弟。
雪光透过窗纸，在沈砚之熟睡的脸上镀了层银边。林夏摸着颈间的残玉，忽然听见系统传来几乎听不见的蜂鸣："检测到双生血脉共振，历史线修正关键人物出现。"她望着墙上晃动的树影，想起母亲临终前的话："砚儿有个孪生兄弟，名唤砚礼，生在冬至子时...若有一日遇见戴墨玉扳指的少年，切记..."
话未说完便咽了气，只留下半块残玉和满手的血。此刻林夏望着沈砚之腕间若隐若现的红痕——那是八年前火场留下的胎记，与系统资料库里"沈砚礼左手六指"的记载截然不同。她忽然明白，命运在他们襁褓时就布下了双生迷局，而那半块墨玉扳指，或许正握在某个隐在朝堂阴影里的人手中。
更声穿过山谷时，沈砚之在梦中翻了个身，手无意识地搭在林夏搁在炕边的残玉上。两块残玉在雪光中相触，玉纹里封存的记忆突然泛起涟漪：八年前的火场，江晚晴将沈砚之塞进妹妹江晚霜怀中，自己转身冲进火海去抢《淤沙图》；程颐站在破庙外，望着两个啼哭的婴儿，将双鱼玉佩一分为二，刻下"砚""夏"二字...
这些碎片在系统界面上一闪而过，又迅速消散。林夏知道，这是"命运共振"带来的记忆共享，代价是倒计时数字疯狂跳动——从88天18时52分，突然跳到87天23时01分，整整快了近一天。但她看着沈砚之眉心舒展的睡颜，忽然觉得，哪怕倒计时如流沙，也要让这双手握住该属于他的状元笔。
破晓前最暗的时刻，林夏悄悄起身，从炕席下抽出用油纸裹着的《淤沙图》残卷。月光照在图上，黄河中游的河道上，用朱砂标着八个暗点，正是当年沈廷煜勘察的"九曲险滩"。她摸了摸图角的小楷："砚儿周岁，父书此图为贺"，墨迹历经十八年，仍像刚落纸般新鲜。
系统界面突然亮起，这次没有警告，只有一行小字："当双生玉佩重逢时，黄河之水将逆流而上。"林夏望着沈砚之腰间的双鱼佩，忽然想起白日官差腰间的完整玉佩——那或许正是属于沈砚礼的半块，而那个戴墨玉扳指的少年，此刻可能正握着另一半，站在某个她看不见的朝堂角落，等着与他们相认或为敌。
晨雾漫进山谷时，沈砚之被灶间的粥香唤醒。林夏正往他布包里塞新烤的炊饼，里面夹着片油纸，纸上是她连夜抄的徐阶治河语录。少年望着她眼下的青黑，忽然想起昨夜看见的、她藏在樟木箱底的《程氏墨苑》，书页间夹着程阁老与沈织造的往来信札，其中一封写着："晚晴腹中双胎，若得男，当以'砚礼''砚之'名之，取'以砚为礼，以笔为戈'之意。"
"阿姐，"他忽然伸手，替她拂去鬓角的雪花，"等春闱过后，我们去苏州吧。"少年的声音轻得像晨雾，"去看看织造府的旧址，去黄河边替爹娘插炷香...或许，还能找到当年走散的..."
话未说完，便被林夏突然攥紧的手打断。她望着他眼中跳动的晨光，忽然听见系统传来新的提示："检测到关键道具'双鱼玉佩'集齐3/4，解锁'河图秘境'副本。"蓝光照亮小屋时，沈砚之腰间的玉佩突然发烫，与林夏的残玉、官差的完整玉佩，在虚空中拼出完整的双鱼纹，鱼尾处，隐约可见"砚礼"二字。
雪在晨光中开始融化，老槐树的枝桠滴着水，像在落春天的第一串泪。林夏望着沈砚之背着布包走向学宫的背影，布包上还别着她新缝的水纹荷包，忽然明白，命运的河已经开始奔流，无论前方是险滩还是深潭，他们都必须逆流而上——因为在河的尽头，不仅有状元之位，还有八年前未竟的真相，和两个被火与血分开的孪生兄弟。
系统界面再次闪烁，这次显示的是全新的任务："在讲会中获得徐阶'河渠之秀'评语，声望值+30，解锁'刑部密档'权限。"林夏摸了摸残玉，忽然轻笑，指尖划过资料库中"嘉和十五年春闱策题：论治河与民生"的记载——原来一切早有伏笔，就像沈砚之策论里的"河患即民患"，而她要做的，就是让这颗埋了十八年的种子，在春闱的殿试上，开出最璀璨的花。
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