黄河大堤的铁牛在暮色中投下巨大阴影，沈砚之摸着牛首的铜锈，指尖忽然触到凹陷的双鱼纹——与秘境中河图的纹路一模一样。王景弘的六指在牛耳处摸索，突然听见"咔嗒"轻响，铁牛的下颌缓缓张开，露出藏在腹内的竹筒。
"小心！"林夏的声音从远处传来，系统界面显示"危险值"飙升至70%，但沈砚之已握住竹筒，封口的火漆上，赫然印着沈廷煜的私章。竹筒内的羊皮纸展开时，黄河的风卷着细沙掠过，将上面的血字吹得猎猎作响：
"吾儿砚之砚礼：父劫数将至，唯愿汝等以笔为戈，治河靖难。双鱼佩分则藏命，合则见心，河渠之浊，终有清时。嘉和七年冬至，廷煜绝笔。"
王景弘的手剧烈颤抖，六指在羊皮纸上投下扭曲的影子。他突然想起东厂密室里的卷宗，父亲王承恩每次鞭打他时都会说："记住，你是沈家的孽种，唯有替我办事，才能活。"而此刻，真正的父亲在血书里，用最后的力气盼着他们治河靖难。
"砚礼..."沈砚之望着兄弟泛红的眼眶，忽然想起秘境中母亲抱着双生儿的场景，"当年火场，娘把你交给王承恩，是为了让你活下来，可她自己..."
"别说了！"王景弘突然转身，墨玉扳指早已不知去向，"我在东厂的卷宗里看过，她是被乱箭射死的，死时还护着半块玉佩。"他忽然扯下腰间的完整玉佩，塞给沈砚之，"拿着吧，这本来就是沈家的东西。"
双鱼玉佩在沈砚之掌心发烫，两块残玉与完整玉佩终于合一，在铁牛腹前拼出完整的"河清海晏"纹。系统界面爆发出刺目蓝光，"历史线修正值"跳到70%，倒计时数字疯狂跳动，却在玉佩合一的瞬间，诡异地停滞了三秒。
"检测到双生玉佩完全共振，倒计时暂停功能永久解锁。"系统提示音带着从未有过的波动，"宿主可随时冻结时间流速，直至真相完全揭晓。"林夏望着虚空中的玉佩光影，忽然明白，这就是父母用生命为他们争取的机会，让治河的笔，有了对抗时间的力量。
勘河队的火把照亮了铜瓦厢遗址，太子蹲在沈砚之身边，看着他用树枝在沙地上画出当年的决堤示意图："此处本应打桩二十丈，却只下了五丈，桩草被换成了芦苇。"他望向王景弘，"景弘兄可记得，令尊当年查勘时，是否提过'桩草不足'？"
王景弘的指甲深深掐进掌心，他想起父亲书房暗格里的账本，每笔河工款都记着"购桩草"，实则进了"恒昌号"的金库。此刻面对太子的目光，他忽然笑了，笑容里带着解脱："回殿下，家父曾说，黄河的水，养肥了两岸的官，却淹死了百姓。"
沈砚之的狼毫在沙地上划出最后一道弧线，与《淤沙图》上的暗点完全重合。太子忽然起身，望着滔滔黄河水，声音里带着从未有过的坚定："明日回京，本太子便奏请父皇，彻查河工贪腐案，沈卿家...不，沈砚之，你可愿做这彻查的笔？"
系统界面显示声望值突破200，"朝堂人脉"里太子的好感度涨到90%，刑部密档自动更新，苏州织造府旧案的"贪墨"罪名被红笔勾去，旁注："待查河工案后重审"。林夏望着远处的铁牛，牛眼中似乎有泪光闪烁，那是十八年沉冤即将得雪的预兆。
子夜，雪又落了。沈砚之与王景弘坐在大堤上，共享一件破旧的棉衾，双鱼玉佩在两人中间发烫。他们说起各自的童年，沈砚之在山村放羊写策论，王景弘在东厂学审案绘图，却都在十岁那年收到匿名信，信里有半块玉佩和"河清海晏"的期许。
"其实我早就怀疑。"王景弘望着沈砚之胸前的残玉，"你在讲经阁说'淤田法'时，握笔的姿势和父亲一模一样，都是食指微弯，像握惯了河工的铁锨。"他忽然掏出片竹简，上面刻着《淤沙图》的完整版本，"这是我从父亲书房偷的，他每晚都对着图叹气，说对不起沈叔。"
沈砚之摸着竹简上的刻痕，忽然想起秘境中父亲绘图的场景，泪忽然落了下来。雪落在竹简上，将"砚儿周岁"的小楷映得更清晰，那是父亲在他周岁时，用治河的朱砂笔写下的期许。
"砚礼，"他忽然握住兄弟的手，六指与他的红痣相触，"等春闱过后，我们一起去苏州吧，去给爹娘上柱香，告诉他们，双鱼佩合了，黄河的水，也要清了。"
王景弘没有说话，只是望着黄河上的浮冰，任雪花落在发间。他知道，从他摘下墨玉扳指的那一刻起，就不再是东厂的王景弘，而是沈家的沈砚礼，是该与兄长并肩治河的双生儿。
晨钟从远处的县城传来，勘河队开始整装回京。沈砚之将双鱼玉佩系在腰间，完整的玉纹在晨光中泛着温润的光，与他青衫上的双鱼纹相得益彰。林夏站在马车旁，看着系统界面上的倒计时——86天05时12分，却不再感到紧迫，因为她知道，时间的流速早已被他们的决心冻结。
"阿姐，"沈砚之跳上马车，递给她块新烤的炊饼，里面夹着片银杏叶，"徐大人说，春闱的策题提前泄露了，是'论治河与官风'。"他望着她眼中的惊讶，忽然轻笑，"看来，我们的笔，要先在科场，刺破第一层迷雾了。"
林夏咬了口炊饼，桂花糖的甜混着墨香，在舌尖化开。系统界面弹出新的任务："春闱中以《河防新论》力压群儒，声望值+100，解锁'金銮殿'副本。"她摸着残玉，忽然想起河图秘境的最后画面：当双鱼玉佩完全合一，黄河之水逆流而上，冲垮了写着"贪墨"的堤坝，露出下面刻着"河清海晏"的基石。
马车碾过积雪，留下两道深深的车辙。沈砚之望着窗外飞驰的雪景，想起在诏狱时，砚礼说的那句话："黄河的水，总是要向东流的，哪怕中间有千万个弯。"他摸了摸胸前的玉佩，知道自己和砚礼，就是黄河里的双鲤，终将带着父母的遗志，带着林夏的守望，逆流而上，直到河清海晏的那一天。
雪停了，阳光穿透云层，照在黄河的冰面上，反射出耀眼的光。沈砚之展开策论手稿，狼毫悬在"河患即官患"四字上方，忽然听见林夏轻声说："阿砚，记住，你的笔不是刀，是犁，要在贪腐的冻土上，犁出一条让百姓走得稳的路。"
他点头，笔尖落下，墨汁在宣纸上晕开，像黄河在冰层下奔涌的暗流。系统界面悄然隐去，唯有倒计时仍在跳动，但这一次，每一秒都不再是催促，而是见证——见证寒门士子的笔，如何化作开河的剑；见证双生兄弟的血，如何融解十八年的冰；见证那个藏在系统深处的真相，如何在他们手中，变成真正的河清海晏。
黄河水在远处咆哮，仿佛在为他们的前行伴奏。沈砚之望着手中的策论，忽然明白，所谓系统、所谓历史线，都不过是命运长河中的涟漪，而真正的舵手，从来都是那些心怀百姓、手握狼毫的人。他望向车窗外，王景弘正在与太子讨论治河方案，六指在舆图上划出的痕迹，与他笔下的墨线，终将在春闱的殿试上，汇成让整个王朝震动的治河长卷。
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