船身微微一颤，仿佛蜻蜓点水般轻轻触岸。黛玉猛地站起身来，罗裙扫过青瓷脚踏，带起一丝若有若无的冷香。“宝姐姐快看——”她将指尖抵在雕花窗棂上，琉璃映出她眼底闪烁的波光。
宝钗闻声回头，正巧看到一束斜阳穿过黛玉鬓边散乱的发丝，把耳垂上的翡翠坠子照得晶莹剔透。她不由自主地跟着起身，绣鞋踩上了黛玉方才坐过的蒲团，余温尚存。
“当真是……”宝钗的话音悬在唇边，远处粉墙黛瓦隐没在暮霭中，石拱桥下舟子撑着长篙，搅碎了一河金粉。岸边垂柳轻蘸水面，涟漪圈圈荡开，恰似黛玉袖口绣的缠枝纹。
黛玉已经撩起湘妃竹帘探出身去，风灌得她杏色披帛猎猎作响。宝钗忙伸手环住她的腰肢，“仔细跌下去。”话音未落，却见黛玉回眸一笑，眼角那颗泪痣在夕照里显得格外艳丽。
“宝姐姐方才说什么养人的话，”黛玉用指尖绕着帘上的流苏，“莫不是跟宝玉学的油腔滑调？”
宝钗凝视她衣领间若隐若现的一截雪颈，忽然想起那年蘅芜苑尝过的冰镇蜜梨。她松开手，将黛玉鬓边被风吹乱的碎发别到耳后，“江南水土若是不养人，怎么养得出……”手指不经意擦过耳垂，“会咬人的小蛟珠？”
“你！”黛玉耳尖瞬间红透，扭身就要回舱，却被宝钗攥住手腕。
“好妹妹，我错了。”宝钗笑着从袖中摸出一个锦囊，“路上买的松子糖，赔罪可好？”
糖纸在风里沙沙作响，黛玉瞟了一眼那蜜色糖块，忽然飞快地拈起一块，指尖在宝钗掌心一触即离。“甜腻死了。”她嘴里含混地说着，却见宝钗就着她咬过的痕迹也含了一块。
画舫终于泊稳，跳板“吱呀”一声搭上岸边青石。紫鹃抱着妆花缎包袱站在柳荫下，看见她们出来，忙上前虚扶。宝钗却先一步跨到岸上，反手向黛玉伸出——那手腕上的翡翠镯子水头极好，映着天光，比平日更翠几分。
黛玉扶着她的手缓步而下，绣鞋踏上潮湿的青苔时，裙裾扫过宝钗的杏红马面裙，两种颜色绞在一起，像极了岸边交错的水荇。
“姑娘当心台阶。”紫鹃要来换手，却被雪雁悄悄拉住。小丫头眨着眼，把个缠枝莲荷包塞进紫鹃手里，里头装着新摘的茉莉——是方才靠岸时，宝钗让她去采的。
贾琏在不远处清点箱笼，腰间玉佩叮咚作响。侧首时，正见宝钗为黛玉拂去肩头落花，两人站在一树垂丝海棠下，花瓣纷扬如雪。兴儿顺着主子目光看去，刚要开口，忽被一个沉甸甸的荷包砸中胸口。
“去雇顶软轿。”贾琏望着巷口飘起的酒旗，“要青绸帷子的。”
风忽然转了向，送来一阵叮咚琵琶声。宝钗循声望去，见远处画舫上珠帘半卷，有个抱琵琶的身影一闪而过。她下意识去握黛玉的手，却抓了个空——那人已走到前头石桥上，正俯身看桥下卖菱角的小船，月白裙角垂在青石边，像一幅水墨画里晕开的留白。
“林妹妹等我。”宝钗追上去时，嗅到风里混着荷香与酒气的味道。她忽然希望这桥再长些，长得走不到对岸才好。
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