黛玉闺房内，光线透过薄纱窗幔洒下一片柔和的光影。宝钗执起一枝新摘的海棠，指尖轻轻捻动花瓣，仿佛怕惊扰了它的娇嫩。她缓缓将花簪在黛玉鬓边，动作如春风拂面般轻柔。铜镜映出两道身影，一个丰润若牡丹初绽，一个清丽似芙蓉临水，各自成画。
宝钗端详片刻，忽而唇角微扬，笑意如涟漪荡开，“待再过些时日，园中蝴蝶多了，怕是要纷纷往妹妹身上扑。我看‘黛玉’二字倒不合了，不如改叫‘香玉’？”
话音刚落，黛玉闻声回眸，眼波流转间带着几分狡黠与嗔意，又似含着一丝浅浅的笑意，让人难以分辨究竟是喜是恼。
宝钗望着镜中的佳人，笑容渐敛，目光深了几分。迟疑片刻后，她终于开口问道，“林妹妹，你还回贾府么？”声音虽轻，却似石子投入湖心，激起层层波澜。
黛玉指尖一顿，下意识地将鬓边的海棠按紧了些，偏头看向宝钗，语气平淡中透着锋芒，“这话从何说起？莫非宝姐姐不愿我回去？”
宝钗轻叹一声，抬手替她扶正珠钗，两人目光在镜中交汇。她低声道，“我只是想着，若能长居此处，倒也很好。妹妹莫非忘了？我曾说过，贾府日后风波不断，腌臜事太多，我实在……”话未尽，眸中忧色已昭然若揭。
她心中早已看透宝玉那等纨绔性子，更不忍见黛玉这般仙姿玉骨的人儿，日后陷在贾府那潭浑水之中。
黛玉闻言，却忽然握住她的手，眸光清亮而坚定，语调温柔却不容置疑，“宝姐姐这是不把我当知己了？岂有我在此享清福，却看你一人去应对的道理？那边……也终究还是有我的姊妹在。”
宝钗静默一瞬，心头百感交集，终是莞尔一笑，轻轻颔首应了。窗外风过竹林，沙沙作响，似在低声诉说着少女们的心事。
黛玉眸中霎时漾开盈盈笑意，唇角微翘，眼波流转间竟似得胜的小猫儿，骄矜中透着几分灵动。宝钗凝神注视，心尖忽而一颤，似有蝶翼轻轻掠过。她不动声色地将手搭在黛玉肩上，指尖触及那纤薄衣衫下的温热，声音不觉放得极轻，“妹妹，往后我唤你‘阿岚’可好？”
“阿岚？”黛玉眉梢微挑，虽心中情愿，却仍故作疑惑，“宝姐姐怎的想起这般称呼？”
宝钗指尖无意识地摩挲着衣料上绣的缠枝纹，缓声道，“‘颦儿’二字终究是旁人打趣的诨名，配不得你。‘玉儿’又早被宝玉占去了……”她忽而抬眸，目光如月华流照，“‘岚’乃山间雾霭，缥缈清逸，最似妹妹这般——不染尘俗。”
黛玉眼睫轻颤，低低“嗯”了一声，似乎对这番解释颇为满意。
“阿岚……”宝钗轻声唤着，又似品味般缓缓道，“小阿岚。”每一个字都如珠玑落玉盘，偏又裹着蜜糖似的亲昵，令人耳根发烫。
唯有那映在菱花镜中的耳垂，悄悄漫上一层海棠色，恰似纱窗外将绽未绽的晚霞。案上博山炉青烟袅袅，将少女心事也染得朦胧起来。
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另一边，烛火摇曳的房间里，贾琏指尖缠绕着含悦鬓边一缕青丝，嘴角噙着一抹意味深长的笑。“随我回京可好？”他低声问，声音里浸着三分酒意，七分旖旎。
含悦闻言，纤指在他胸前画着圈儿，仰起一张芙蓉面。烛光映着她眼中盈盈水色，恰似荷叶上滚动的露珠，将坠未坠。“爷说笑呢，”她声音软得能掐出蜜来，“府里那位奶奶……岂容得下奴家这般微贱之人？”
这般楚楚可怜的姿态，反倒让贾琏想起凤姐素日里横眉冷目的模样。两相对照，心头愈发酥软，连带着腰间羊脂玉佩都跟着晃出轻响。他捏住美人下巴，拇指蹭过那抹胭脂，“爷要做的事，何须看她脸色？”然而话音未落，他的目光又飘向窗外溶溶月色，略带犹豫，“到时候，先在梨花巷安置你……待来日……”
虽然他并未说完，但含悦显然已经明白。她忽然支起身子，罗衣半褪间露出雪腻肩头，朱唇堪堪擦过男子耳畔，“那奴家……可就等着做爷的续弦夫人了。”尾音带着小小的钩子，勾得贾琏大笑着一把将人搂紧。
窗外竹影婆娑，偶有夜莺啼转，却盖不过屋内金樽倾倒的声响。屏风上交错的人影，恰似皮影戏里那些痴男怨女，演着千年不变的荒唐戏码。
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马车辘辘前行，黛玉忽然瞥见窗外的一家铺子，连忙喊停。宝钗疑惑地偏过头：“黛儿，你可是想买些什么？”
黛玉闻言转过头，略带惊讶地瞥了她一眼：“宝姐姐，你莫不是忘了给姨妈和姐妹们带些东西罢？这儿的糕点最是出名，别处可寻不着。”
宝钗轻拍额头，自嘲一笑：“是我疏忽了，还是黛儿你想得周全。”
黛玉轻哼一声，拉着宝钗下了马车，径直朝那糕点铺走去。
雪雁快步上前，报了几个名字。老板瞅见雪雁，又往她身后张望几眼，笑着说道：“我就说呢，这些年没见着姑娘，前几日瞧见雪雁姑娘，我还琢磨着林姑娘是不是也回来了，果真呢！”
他再仔细一看，乐呵道：“哟，林姑娘还带来了这般俊俏的姑娘！那我可得多拿些才是！”
黛玉甜甜唤道：“伯伯许久不见了，不知家里人都还好？”
老板朗声笑道：“好得很呐！来，雪雁姑娘，拿好，还有你爱吃的，我也记着呢！”他麻利地将糕点用油纸包好，递到雪雁手中。
宝钗低头看着黛玉牵着自己的手，不知怎的，心底泛起一阵柔软，唇角不自觉地勾起一抹浅笑。
一旁的莺儿瞧见自家姑娘这淡淡的笑意，摸不着头脑地歪了歪头，姑娘怎么突然笑了呢？
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林如海案头的青瓷茶具，在晨光下泛着温润的光泽。釉下翠竹纹路分明，恰似窗外新抽的嫩篁。这套原是宝钗赠予林芷的物件，算不得名贵，却胜在雅致清幽。每每执壶斟茶，林如海总要多看两眼——这般风骨，倒与他书房外那丛潇湘竹一般无二。
更让他欣慰的是薛家那位顽劣公子，近来竟也收了性子，无需人督促便日日伏案苦读，连带着砚台都磨穿了两方。
临行这日，林府管事们忙碌不已，将苏州土仪一一装入马车：虎丘的松子糖、采芝斋的蜜饯、缂丝团扇并几匣新茶。黛玉握着林芷的手立在阶前，春风拂动她鬓边碎发，“父亲日常起居，就托付给姐姐了。”
“妹妹放心。”林芷答得郑重。她本就心思玲珑剔透，又得干爹传授经验，如今既入了林氏族谱，照料起林府来更是事事妥帖。
不远处，宝钗已端坐在青帷马车里，透过纱窗默默望着这对义姐妹话别。车辕上铜铃轻响，叮当作响，惊起檐下一双燕子，倏忽掠过黛玉藕荷色的裙角，向着碧蓝的天际翩然飞去。
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