贾政寿宴上，烛火摇曳，香气氤氲。贾宝玉领着一群子弟跪在堂前，声音清亮地喊道：“祝老爷福如东海，寿比南山！”话语落下，小厮连忙提嗓朝宾客高声吆喝：“老爷给诸位老爷敬酒啦！”
“各位，请！”贾政端起酒杯，略一拱手，脸上带着几分矜持的笑意。众人纷纷举杯回应，“恭贺老爷！”气氛融洽而热闹。
就在此时，赖管家急匆匆奔入厅内，脚步踩得地面“啪嗒”作响。“老爷，老爷，老爷……”他气喘吁吁地唤道，语气里满是慌乱。
一旁的小厮瞪眼呵斥，“什么事这般大惊小怪？没看见老爷正在敬酒吗？”
赖管家顾不得多言，擦了擦额头上的汗珠，压低声音却难掩紧张：“老爷，六宫都太监夏老爷前来降旨了！”
贾政心头微微一沉，眉梢不自觉蹙起，眼神游移不定，隐约透出一丝不安。“出了什么事？”他沉声问。
“奴才不知。”赖管家低垂脑袋，不敢妄加猜测。
稍作思忖，贾政果断挥手吩咐，“撤去宴席，准备接旨。”
“是。”仆人们应声而动，迅速收拾杯盘碗盏，整个厅堂瞬间安静下来。
另一边，女眷们的宴席也正进行得热火朝天。在凤姐的张罗下，贾母与王夫人与众宾客谈笑风生，姐妹们则吃得津津有味，一片祥和之景。
忽然，凤姐缓步走入，径直来到贾母身旁，俯身轻声道：“老太太，六宫都里的太监夏老爷前来降旨了！”
“哦？是什么事？”贾母虽神色平静，但眸光中掠过一丝波澜。
凤姐摇了摇头，愁容满面，“不知道啊。”
——
厅堂外，夏老太监展开圣旨，冷肃的声音在空旷的庭院中回荡开来：“特旨，立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”
贾政随即跟随夏老爷登上马车，驶向皇宫深处。另一边，以贾母为首的女眷们心急如焚，坐立不安。王熙凤安排好客人后，赶忙跑来陪侍左右，“老太太！”
探春再也按捺不住内心的焦虑，脱口而出：“快两个时辰了，怎么还不见父亲回来？”
贾母双手合十，默念祷词，“南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛……”声若蚊吟，却饱含牵挂。
邢夫人焦急地踱到李纨身边，抬头望向门外，眉头紧锁。王夫人更是忍不住抬袖擦拭脸颊上的泪水和汗水，嘴角微颤。
终于，赖管家一路小跑着归来，躬身禀报：“禀老太太、太太们，奴才奉老爷命，即刻请秦老太太、太太们进朝！”
“快说，究竟发生了什么事？”贾母握紧拐杖，语气中夹杂着紧张与期待。
赖管家连忙回禀，“奴才只是在临敬门外候着，里头的情况一概不清楚。”，忽然咧开嘴笑了笑，声音爽朗，“后来夏太监亲自出来报喜，说是咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃，特准回家省亲，共享天伦之乐！”
话音刚落，贾母长舒一口气，眉眼间顿时舒展开来。众人齐声祝贺，“太好了，给老祖宗贺喜！”“恭喜老祖宗！”“好！真是太好了！”
——
几日后，赖管家铺开图纸，兴奋地指点着其中细节，“老爷们已经议定了，从东边一带开始，接通东府花园，再转到北侧，总共三里半大小，可以改建成省亲别院了，你们瞧瞧！”
果然，为了迎接贤德妃元春省亲，贾府再度动工修建大观园。然而，比起曾经的规模，如今的园林只剩下一多半，显见贾府财力已不如从前，即便竭尽全力，也终究无力复现往日辉煌。
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