消毒水的气息萦绕在空气中，那股铁锈般的涩味让人喉咙发紧。
沈砚白蜷缩在活动室角落的阴影里，膝盖紧紧抵着胸口，像是要把自己藏进这灰暗的一隅。
今天是所谓的“大人物来访日”，其他孩子有的挤在窗边探头探脑，有的攥着磨破边的衣角坐立难安——他们都像被上帝筛选下来的“残次品”，或聋哑、或自闭，又或者像他这般，天生带着化不开的阴郁。
在这里，“被选中”是逃离这片灰墙的唯一机会，哪怕代价是去做什么“骑士”。
没人能说清那到底意味着什么，只知道是给家族某位贵人当附属品。
门被推开的瞬间，阳光顺着门缝涌进来，在地板上投下长长的光带。
最先飘进来的是一股甜香，不是院里廉价肥皂的味道，而是像浸过蜂蜜的铃兰，清清淡淡，却带着不容错辨的矜贵。
沈砚白抬起眼，目光落在被一群人簇拥在中间的小女孩身上。
她穿着雪白的蕾丝裙，头发梳成精致的花苞头，额前的碎发被风吹得轻轻晃动。她比同龄孩子要瘦小，脸色病态地苍白，嘴唇却红得像刚摘的樱桃。
有人替她挡着门，有人给她递过手帕，她轻轻咳了两声，动作柔弱得像片随时会被风吹走的羽毛。
好可怜，如果没人保护，她会死的，就像上个月的路蒂娜一样。他心中漠然地思索着，可目光却似挣脱了思绪的枷锁，不受控制地落在她的身上。
但她不一样---那双眼睛，沈砚白记得很清楚。
没有好奇，没有怜悯，甚至没有温度，像结了冰的湖面，冷冷扫过活动室里这群灰头土脸的孩子。
她的目光在某个自闭症男孩身上停了半秒，又掠过那个总在尖叫的聋女孩，最后落在角落里的他身上。
沈砚白没躲，他天生不会笑，孤儿院的嬷嬷说他眼神太凶，像条没驯化的野狗。他就那么直勾勾地看着她，看着这个像从圣画上走下来的小天使，眼底却藏着和这地方格格不入的、属于上层人的漠然。
她的视线在他脸上停留了足足三秒。三秒里，她没皱眉，没移开，只是平静地打量，像在看一件摆在橱窗里的商品。然后，她被身边的女佣轻轻扶着，转身离开了。蕾丝裙摆扫过门槛时，留下一阵若有似无的香气。
活动室里的孩子顿时炸开了锅，有人哭，有人骂，说那个小千金肯定看不上他们。沈砚白重新缩回角落，盯着地面上的裂纹发呆。
他听见了，刚才簇拥着女孩的人里，有人低声说“家主的血脉，果然不一样”，有人说“大小姐身体弱，得找个最能扛的”。
原本是家族里的大小姐啊……
这样的人，是不会需要一个阴暗骑士的陪伴的。
沈砚白垂下眼帘，长睫在苍白的脸颊上投下一片淡淡的阴影。他无声地退了一步，仿佛融入了那片黑暗的角落，像一抹被夜色吞噬的幽魂，再无声息。
晚饭前，院长把他叫到办公室。
老妇人的手在颤抖，递给他一杯热牛奶：“砚白，有人……挑中你了。”
他没说话，他不会说，也不想听。七岁那年的大火，烧坏了他的声带，也带走了他的一切，从此世界只剩一片死寂。
“是本家的那位大小姐，”院长的声音很轻，怕吓到他，“塞尔维亚家要培养你做骑士。你会接受最好的训练，学格斗，学谋略，学怎么保护她。但这不是恩情，是契约——你要为她活，为她死，一辈子不能有自己的想法。”
院长把一张纸推到他面前，上面印着密密麻麻的字。
最底下有两个选项：接受，或者拒绝。
沈砚白看着那张纸，指尖悬在半空。他想起早上那个女孩，被人群围在中间，像朵被精心呵护的白玫瑰，苍白，易碎，可那双眼睛里的冷漠，比孤儿院冬天的水泥地还要凉。
她不需要朋友，不需要玩伴，她需要的是一件工具，一件能替她挡开所有风雨的工具。
他沉默了很久，久到院长以为他要拒绝，叹了口气准备收回纸张。
忽然，他伸出手，在“接受”那栏重重按了个手印。油墨在他粗糙的指腹上晕开，像朵丑陋的花。
院长愣住了：“你想好了？一旦答应，这辈子就不是你自己的了。”
沈砚白没回头，他走出办公室时，走廊的窗户正对着孤儿院的院子，几个孩子在踢一个破皮球。
阳光落在他们身上，金灿灿的。
可他知道，自己再也不属于那片阳光了。
他要去一个更华丽，也更冰冷的地方，守着那个眼神冷漠的小女孩，直到她不需要他为止，就像之前被带走的孩子一样。
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