梧桐小径的守门者

沈清的脚步踩在枯萎的梧桐叶上，发出细碎的响声。每一步都仿佛压在他的心口，空气中弥漫着潮湿和腐朽的气息，像是一场无声的葬礼。天空已经彻底暗了下来，深蓝色的穹顶笼罩着这条孤寂的小径。他的手腕依旧灼热，梧桐叶印记散发着，如同一条蜿蜒的河流指引着他前行。他低垂着眼睛，指腹不经意间触碰到印记边缘，那里传来一阵细微而刺骨的颤动。

风掠过枝桠，带起一片落叶，在空中打了个旋后缓缓落在他的肩头。沈清抬起头，目光穿过交错的枯枝望向前方，隐约看到一扇巨大的铁门矗立在铁门锈迹斑斑，似乎经历了漫长岁月的侵蚀，门框上的纹路模糊不清，却透出一股不可抗拒的威严感。他攥紧拳头，深吸了一口气，试图平复内心的波澜。但那股压迫感并未因平静而来消退，反而愈发浓烈，像是无形的锁链，将他的每一步都拖入更深的迷雾之中。

“你真的做好准备了吗？”一个低沉的声音突然从前方传来。

沈清猛地停住脚步，瞳孔微微收缩。铁门前站着一个身影，那人披着一件破旧的长袍，手中提着一盏油灯。灯光摇曳不定，映照出老人布满皱纹的脸庞。他的目光深邃得让人感到不安，像是能看穿沈清所有的秘密。

老人没有再说话，只是油灯散发出微弱的光晕。那光并不温暖，反倒让周围的黑暗显得更加凝重。沈清站在原地，感觉背脊泛起一阵寒意。他察觉到，这个老人不是普通的守门者——至少绝不仅仅是某个简单空间的守护者。

“继续走开口，“或者掉头离开，这取决于你自己。”

沈清皱了皱眉。他不知道对方是谁，也不知道是否可以信任。可他的目光再次落在铁门后时，脑海里不由自主地浮现出了林夏的模样。她的笑容，还有那份让他难以忘怀的复杂神情。他知道自己别无选择。

“我不会回头。”沈清低声说道，语气坚定。

老人闻言，嘴角勾起一丝似笑非笑的表情。“很好，”他说，“不过，你要知道，进入这里需要付出代价。”

“什么样的代价？”

“你的记忆。”老人的声音冷静且直接，“其中一段对你来说十分重要的记忆。它可能关乎你的过去，也可能牵扯到未来，但我无法保证它是否值得保留。”

沈清愣住了，他没有预料到这一要求会如此尖锐。他的手指不自觉地收紧，掌心渗出了冷汗。“如果我拒绝呢？”

老人将油灯稍稍抬高了一些，昏了他苍老的面容。“那么，你可以转身离开。但记住，一旦错过机会，便永远不会再有第二次。”

耳边只剩下风吹梧桐的沙沙声，偶尔有几片叶子轻飘飘地坠落下来。沈清感到胸口一阵钝痛，脑海中飞速闪过一些零碎的画面：他第一次踏入遗物整理师这个职业的场景，那些被遗忘的灵魂留下的物品，以及林夏的日记、画作和照片……所有这一切构成了他生命的轨迹。而现在，他必须做出选择。

“为什么要这样做？”沈清忍不住问。

“这是规则。”老人的回答简短而冰冷，“没有任何例外。”

沈清沉默了片刻。他的手腕突然传来一阵剧痛，梧桐叶印记开始燃烧般的炽热起来。幽蓝色的光芒逐渐变得刺目，照亮了周围的环境。就在这时，铁门后的黑暗深处仿佛有什么东西动了一下。

“林夏……”沈清脱口而出，声音有些颤抖。

老人的目光闪动了一下，似乎对这个名字有了反应。“看来你已经明白了。”他喃喃道，随即伸出手，递过那盏油灯。“接受考验，还是放弃，现在决定吧。”

沈清凝视着老人手中的油灯，迟疑了一瞬，最终伸手接了过来。那一刻，一阵剧烈的疼痛从手腕蔓延至全身，他的视野骤然模糊，脑中涌现出无数碎片化的画面。他听到自己的呼吸变得急促，身体不受控制地颤抖着，记忆正在以一种无法阻挡的速度崩解。

第一幅画面是一间破旧的公寓，阳光透过窗帘洒在地板上，一个小男孩跪在地上拼拼图；接着是一段电话录音，母亲温柔的声音叮嘱他早点回家；然后是大学毕业典礼，好友用力拍着他的肩膀，说以后一定要一起闯荡世界……这些记忆像潮水般涌入又迅速退去，每一次失去都让他感到心脏被撕裂一般。

就在沈清以为自己即将彻底崩溃子突然出现在铁门后。是林夏。她静静地站在那里，眼神复杂而坚定。她的嘴唇微微动了一下，却没有发出任何声音。但沈清能读懂她的意思——她似乎在告诉他，不要停下。

“我不能停下来……”沈清喃喃道，声音嘶哑，眼眶微微湿润。

他的手依然紧紧握着油灯，尽管记忆正在迅速消散，但他内心的执念却比以往任何时候都要强烈。他知道，无论付出什么代价，他都必须继续前进。

“很好。”老人的声音再次响起，带着一丝淡淡的赞许。“接下来，就是真正的考验了。”

铁门伴随着一声刺耳的金属摩擦声缓缓打开，露出了另一端的未知空间。沈清迈开步伐，朝着黑暗深处走去。他的身体仍然在颤抖，但脚步却异常坚定。在他身后，油灯的光芒渐渐熄灭，只剩下梧桐叶印记在手腕上散发着微弱的蓝光。

“你终究会明白一切。”老人的身影逐渐隐没在黑暗中，只有这句话回荡在空旷的空间里。

空气变得更加冰冷，周围的景象不断扭曲变化。沈清的思绪混乱不堪，但他始终没有回头。他知道，无论前方等待他的是什么，他都已经踏上了这条路，再也没有回头的可能。