太后的鸾驾抵达西州那日，满城缟素。
时宜站在周生辰身后，看着那顶十六人抬的凤辇缓缓停驻。金线刺绣的帷幔掀起，露出半张苍白如纸的脸——当朝太后竟戴着孝。
"哀家来取先帝遗物。"太后指尖点向周生辰心口，丹蔻鲜红如血，"小南辰王，该物归原主了。"
太后腕间金镶玉镯突然断裂，碎玉在青石板上拼出个模糊的"弑"字。
时宜下意识去摸藏在袖中的密诏抄本，却见周生辰微不可察地摇了摇头。
夜宴上，时宜被安排在末席。
"这道雪莲羹，哀家亲手熬的。"太后命人将瓷盅放在周生辰面前，"当年你兄长...最爱吃。"
瓷勺碰到碗沿的脆响，与周生辰腰间佩剑的嗡鸣形成诡异共振。
时宜突然站起："臣女愿为王爷试菜！"
满堂哗然中，太后竟笑了："漼氏女果然忠心。"她亲手舀了勺羹汤递来，"那便尝尝。"
汤勺在即将触及时宜嘴唇时，被周生辰一剑挑飞。
"不必了。"他仰头饮尽整盅毒羹，"臣弟...很怀念这个味道。"
后半夜，时宜在祠堂找到呕血的周生辰。
"密诏是假的？"她颤抖着去擦他唇边血迹，"那真的在..."
周生辰突然攥住她手腕，将染血的手指按在自己心口："在这里。"
方才还滚烫的皮肤下，此刻竟摸到金属的冰凉——那是嵌在肋骨间的另一道密诏。
院外传来甲胄碰撞声。太后带着御医破门而入："哀家来给皇弟诊治。"
御医的银针刚碰到周生辰心口，就被一道圣旨打断……
"陛下口谕！"传令太监尖声喊道，"太后即刻回銮！"
五更天，时宜偷听到惊人的对话。
"你以为哀家想要他死？"太后的声音从佛堂传来，"那孩子身上流着北陆巫女的血，当年先帝..."
木鱼声突然急促。老住持低声道："慎言！心口密诏若现世，周生氏百年清誉..."
时宜后退时踩断枯枝。佛堂烛火骤灭，再亮起时，太后已站在她面前。
"好孩子。"染着丹蔻的手抚上她脸颊，"你说...活人和死人，哪个更能守秘？"
太后指尖藏着根细如牛毛的毒针，正抵在时宜颈动脉上。
黎明前最黑暗的时刻，周生辰持剑闯入太后寝殿。
"放了她。"剑尖滴落的血在波斯地毯上洇出黑斑，"否则臣弟只好请出真正的密诏。"
太后突然狂笑："你不敢！那诏书上写着..."
周生辰扯开衣襟，心口皮肤竟自行裂开，露出半截鎏金诏书："需要臣弟念出来吗？关于陛下...并非先帝血脉的事？"
先帝遗诏的真正内容，关乎当今皇帝的身世之谜。
鸾驾离城时，时宜在周生辰榻边发现个铁盒。
盒中婴儿襁褓上，歪歪扭扭绣着：
「此子生而克亲」
「若见天日，必诛周生全族」
周生辰不知何时醒了："现在你知道了...我为什么立誓不娶妻妾。"
他握住时宜沾血的手，按在那道陈年旧伤上："但你咬开纹身那日，这诅咒...已经破了。"
时宜在整理太后遗落的锦囊时，发现张泛黄的画像——画中少年帝王竟与周生辰有七分相似，落款是：「永和十二年，绘于北境行宫」
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