“姝儿可好些了？”秦王执起芈姝的手，指尖触到她腕间薄如蝉翼的肌肤，“太医说蜂巢蜜可润肺，这几日该多喝些。”
芈姝靠在织金软枕上，望着案头青瓷罐里的琥珀色蜂蜜，忽然露出疲态：“大王可知，这蜂巢让我想起在楚国时，威后宫里的蜜渍金桔？那时稷儿总躲在廊下偷蜜吃，荡儿便替他望风……”
“稷儿与荡儿心性迥异，倒像是从一个模子里刻出来的亲兄弟。”秦王替她拢了拢狐裘，“你既说荡儿好武、稷儿喜文，不如让他们同入上书房，也好互相砥砺。”
芈姝睫毛微颤，指尖轻轻摩挲着杯沿：“谢大王体恤。只是荡儿顽劣，恐扰了稷儿读书……”
“不妨事。”秦王笑着摆手，“男孩子打打闹闹才是常事。明日便让樗里疾做他们的太傅，也好压压性子。”
**殿外忽有脚步声，魏冉一身戎装立于廊下，腰间佩剑还沾着晨露。**芈月放下手中竹简，示意女侍退下：“今日营中无事？”
“无事便不能来看阿姊？”魏冉摘下头盔，露出额角新添的刀疤，“不过确实有事相求——司马错将军欲伐蜀，望阿姊在大王面前美言几句。”
芈月拨弄着案上的青铜香炉，沉香气息混着蜂巢甜香扑面而来：“你可知朝堂之上，张仪正力主伐韩？”
“张仪？”魏冉冷笑一声，“他当年在魏国受辱，如今怕是想公报私仇！阿姊该知道，蜀地乃粮仓，得之可安天下。”
“可我谁也不帮。”芈月忽然抬眼，目光如剑，“大王若连韩蜀之争都要靠妇人枕边风定夺，又怎配坐拥天下？”
魏冉一怔，忽瞥见窗外槐树上的蜂巢：“这蜂巢……听闻是大王为芈姝所寻？蜀地多瘴气，能运来实属不易。”
“是我让大王搬来的。”芈月指尖拂过蜂巢纹路，“你可知芈姝幼时在魏国，曾为我摘过悬崖上的蜂巢？她被蜂蜇得满脸红肿，却还笑着说‘蜜比药甜’。”
“阿姊是念旧情？”魏冉皱眉，“可她如今贵为王后，未必念你这点好。”
“念不念是她的事，”芈月望向天际孤雁，“我只念着当年她替稷儿挡下的那碗毒汤。”
**咸阳宫议事殿内，群臣争论声此起彼伏。**张仪甩袖上前，玉珮击在青铜柱上发出清响：“伐韩需先与魏楚结盟，届时兵临洛阳，周王室必献九鼎——此乃千秋功业！”
“放屁！”甘茂拍案而起，“与魏楚结盟？当年丹阳之战，楚王背约的血还没干呢！伐韩只会让齐赵魏合纵来攻！”
秦王揉着眉心听着争吵，目光忽然落在阶下的公子稷与公子荡身上。两个少年并肩而立，荡儿抓耳挠腮盯着殿外的青铜鼎，稷儿却低头在竹简上写写画画。
“荡儿，”秦王忽然开口，“你且说说，该伐韩还是伐蜀？”
公子荡慌忙抬头，撞见过道处芈姝的目光。她指尖轻轻点着腰间的玉剑穗，他立刻挺胸朗声道：“自然是伐韩！韩国弱小，我大秦铁骑踏平宜阳不过旬月之事！”
“那稷儿呢？”秦王转向次子。
公子稷向前半步，竹简在掌心发出轻响：“儿臣以为，当伐蜀。”
“哦？”秦王挑眉，“为何？”
“蜀地虽远，却有三江之险、千里沃野。”稷儿声音清亮，如击玉磬，“且蜀侯暗弱，其臣陈庄专权，百姓苦之久矣。我大秦若趁势而入，可传檄而定。反观伐韩……”他忽然看向张仪，“先生虽言与魏楚结盟，可魏惠王新丧，楚国正与越国交战，此时结盟不过镜花水月。”
**芈姝捏着帕子的手骤然收紧，绣着金线的凤凰被攥得变了形。**她望向芈月，却见对方正替稷儿整理衣袖，指尖动作轻柔如春风。
“好个‘传檄而定’！”秦王忽然大笑，“稷儿可曾读过《孙子兵法》？‘出其不意，攻其不备’，正是此理！”他转向公子荡，“荡儿，你可服否？”
公子荡涨红了脸，忽然瞥见殿外的青铜鼎：“父王常说，力能举鼎者可为将！若连鼎都举不起，谈何攻城略地？”
“竖子糊涂！”秦王拍案而起，震得阶下竹简乱颤，“当年武王举鼎而死，留下多少笑柄？你当自己是孟贲吗？”他忽然放软语气，“荡儿，真正的名将需得‘勇而有谋’。你且随稷儿去四方馆听策士论辩，三日后再与稷儿当庭对答。”
**夜风中，芈月望着芈姝宫殿方向的灯火，忽然听见身后脚步声。**公子稷抱着一卷竹简走来，发间还沾着草屑：“母亲可曾见过蜀地地图？儿臣今日在典籍里查到，蜀地有‘五丁开山’的传说……”
“稷儿可知，你今日驳了张仪的面子？”芈月替他拂去草屑，“明日张仪怕是要寻你麻烦。”
“他能有什么麻烦？”稷儿晃了晃手中的蜜豆袋，“方才在廊下遇见张先生，他还说要请儿臣吃蜜豆呢。”
芈月忽然笑了，指尖点了点他额头：“张仪惯会用小恩小惠收买人心，你且记住——若他再拿蜜豆诱你，便问他‘蜜豆甜还是江山甜’。”
**三日后，四方馆内座无虚席。**公子荡望着台下密密麻麻的策士，忽然想起芈姝的叮嘱：“众人皆言伐韩，你便跟着言伐韩。”他清了清嗓子正要开口，却见张仪朝他使眼色，袖口露出半块蜜豆油纸。
“在下以为，伐韩可成大功！”公子荡话音刚落，台下便响起嗡嗡议论。有人喊：“宜阳铁山乃韩国命脉，取之则韩亡！”有人驳：“魏赵必救韩，我军将腹背受敌！”
轮到公子稷发言时，他忽然从袖中取出一张羊皮地图，上面用朱砂标着蜀地关隘：“诸位可知，陈庄暗中向楚国借兵？此时伐蜀，正是‘趁其内乱，攻其无备’。”他忽然看向张仪，“先生说伐韩可获九鼎，可周王室若拼死抵抗，我军岂不是要落个‘弑君’的罪名？”
张仪抚掌而笑，眼中却闪过一丝冷意：“公子果然聪慧。不过老夫有一惑——蜀地道路艰险，我军如何快速进军？”
“这便要问司马错将军了。”稷儿转身望向阶下的白发老将，“听闻将军已命人开凿栈道，不出月余便可通行。”
**秦王坐在主位上，望着阶下侃侃而谈的稷儿，忽然想起芈月说过的话：“稷儿像狼，虽小却懂得藏起爪子。”**他转头看向芈姝，却见她正用帕子擦拭公子荡额角的汗，目光中满是焦虑。
“诸位爱卿，”秦王忽然起身，“寡人意欲先伐蜀，待平定巴蜀后，再图中原。”他望向公子荡，“荡儿可服气？”
公子荡咬着唇不说话，忽然瞥见芈月怀中的蜜豆袋。他想起那日在廊下，芈月曾塞给他一颗蜜豆：“荡儿，真正的强者不是靠蛮力，而是靠这里——”她指尖点了点自己眉心。
“父王，”公子荡忽然拱手，“儿臣愿随司马错将军去蜀地，学些排兵布阵的本事。”
秦王一愣，随即大笑：“好！明日便让你入司马错军中做斥候！”他转身握住芈月的手，用只有两人能听见的声音说：“稷儿这颗蜜豆，果然比张仪的甜。”
**暮色中，芈姝独坐在椒房殿内，望着案头的蜂巢蜜怔怔出神。**芈月的脚步声从身后传来，手中捧着一盒蜜渍金桔：“这是楚地的法子，用蜂蜜浸三日，最是润肺。”
“你果然什么都算到了。”芈姝忽然开口，声音里带着几分苦涩，“蜂巢是你让大王搬来的，稷儿的辩才是你教的，就连荡儿去军中……也是你授意的？”
“姝儿，”芈月在她身边坐下，“你还记得在魏国的那个冬天吗？我们躲在暖阁里吃蜜饯，你说‘日后若做了王后，要让全天下的蜜都供我们吃’。”
“可现在全天下的蜜都在我宫里，”芈姝抓起蜜罐重重放下，“却换不回你我当年的情分。”
“情分从未变过。”芈月握住她冰凉的手，“只是你我都明白，在这宫里，有些情分要藏在蜂巢里，有些话要混着蜜说。”
**窗外忽然传来孩童的笑声，是公子稷与公子荡在廊下追逐。**荡儿举着根竹剑大喊：“我是司马错！要去伐蜀啦！”稷儿抱着竹简躲在柱后：“我是张仪！看我用蜜豆诱你上钩！”
芈姝望着他们的身影，忽然笑了：“原来你早就知道，荡儿不是读书的料，稷儿才是……”
“姝儿，”芈月替她斟了杯蜂蜜水，“无论将来如何，稷儿与荡儿始终是亲兄弟。就像这蜂蜜与金桔，看似不同，却都能润肺止咳。”
芈姝低头饮下蜂蜜水，甜意顺着喉间蔓延开来。她忽然想起多年前在楚国，那个总跟在自己身后的小丫头，如今竟成了能与自己比肩的女人。而她们之间，终究隔着一层薄薄的蜂蜜——甜得让人想落泪，却也分得清彼此的界限。
“罢了，”芈姝轻轻叹气，“只要他们兄弟和睦，便是我最大的心愿。”她望向窗外渐暗的天色，“只是这蜂巢蜜虽甜，却总有吃完的一日。”
“不会的。”芈月握住她的手，指尖触到她腕间的玉镯——那是她们初入秦宫时，彼此交换的信物，“只要心有蜜源，便生生世世，甜润如初。”
**殿外传来更夫的梆子声，惊起檐下宿鸟。**芈姝望着芈月的侧脸，忽然想起她们一起在魏国摘蜂巢的那个午后。那时的阳光也是这般暖，蜂蜜也是这般甜，而她们的眼中，还没有这么多的算计与沧桑。
“稷儿说得对，”芈姝忽然轻笑，“出其不意，攻其不备。这宫里的争斗，又何尝不是如此？”
芈月望着她眼中重新亮起的光，忽然明白——有些情分无需多言，就像这蜂巢蜜，看似黏稠滞重，却能在寒冬里化作最暖的良药。而她们的故事，才刚刚开始。
“明日我让庖厨做些蜜渍金桔送来，”芈月起身告辞，“记得让荡儿少吃些，免得坏了牙。”
芈姝点头，望着她离去的背影，忽然轻声说：“月妹妹，谢谢你。”
夜风吹过，椒房殿的纱幔轻轻扬起，露出案头那罐蜂巢蜜。蜂蜜表面凝着细小的气泡，像极了当年她们在魏国见过的星星——虽远在天际，却始终照亮着彼此的路。
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