“先王殡天那日，穆监的手抖得厉害。”嬴夫人捏着袖口的金线，目光落在殿外簌簌落下的桐花上，“他捧着那卷帛书时，冯甲的眼睛就像饿狼见了肉骨头——姝儿，你当真要追查下去？”
芈姝捏紧了手中的鎏金护甲，翡翠扳指在烛火下泛着冷光：“姐姐可知，冯甲亲眼见那老东西将帛书塞进父王枕头底下？若真是分封稷儿去巴蜀的诏书，为何要藏得这般隐秘？”她忽然起身，裙裾扫过满地竹简，“当年父王执意让荡儿继位，却又留着芈月母子在咸阳，本就是一步险棋！”
嬴夫人轻轻叹了口气，指尖摩挲着案上的青铜鼎：“先王临终前托我照看诸公子，若真有遗诏……”
“够了！”芈姝猛地转身，珠翠在发间哗啦作响，“姐姐向来心软！当年父王要杀芈月，是你跪着求情；后来稷儿染了时疫，也是你瞒着我送太医——如今父王尸骨未寒，你还要护着他们？”
殿外忽然传来内侍的通报：“王后娘娘，冯甲大人求见。”
“带他进来。”芈姝甩袖坐回主位，嬴夫人瞥见她指尖微微发抖，知她心中亦有惴惴。
冯甲伏地叩首，额角还沾着未干的血迹：“启禀王后，穆监那老东西嘴硬得很，小的们撬了他的牙，灌了七日的哑药，他竟还是不肯说……”
“废物！”芈姝拍案而起，护甲在案几上刮出刺耳的声响，“连个老阉人都对付不了，要你何用？”
“王后息怒！”冯甲慌忙膝行两步，从袖中掏出染血的玉佩，“不过小的在穆监寝室搜到这个——是穆辛的贴身之物！”
嬴夫人瞳孔骤缩：“穆辛？他不是已经……”
“回夫人的话，”冯甲的声音里带着阴狠，“那小子撞见穆监自刎，竟想扑上来咬断小的的喉咙，小的不得已……”他顿了顿，观察着芈姝的脸色，“不过临死前，他喊了句‘玉匣’……”
“玉匣？”芈姝皱眉，“父王的私库里倒有个和田玉匣，从前只让穆监一人掌管。”她忽然看向嬴夫人，目光如刀，“姐姐可知道这玉匣的下落？”
嬴夫人按住心口，指尖触到藏在衣襟里的帛书角：“先王的私库向来由穆监打理，我如何知晓？姝儿，你连日操劳，不妨先去歇息……”
“姐姐今日不说，便莫怪妹妹无礼了！”芈姝突然起身，袖中甩出的金鞭“啪”地抽在嬴夫人脚边，“来人！搜！”
殿内侍女刚要上前，忽闻殿外传来通报：“芈月公子求见王后！”
芈姝与嬴夫人对视一眼，后者轻轻摇头，前者却勾起唇角：“来得正好，让她进来。”
芈月踏入殿中时，髻上只插着一支木簪，素色深衣上还沾着药香。她伏地叩首，声音平静：“参见王后，参见夫人。”
“芈月倒是好兴致，”芈姝拨弄着护甲上的珍珠，“稷儿的病可大好了？听闻你每日亲自煎药，连太傅的课都停了？”
“回王后，稷儿已能下地走动。”芈月抬头，目光扫过冯甲手中的玉佩，“今日来，是想求王后一件事。”
“哦？”芈姝挑眉，“你倒说说看。”
“先王曾允诺，待稷儿及冠，便封他去巴蜀。”芈月从袖中取出一卷竹简，“这是先王当年的手书，还请王后恩准，让芈月母子尽早赴任。”
嬴夫人猛地攥紧了裙角，指甲几乎掐进掌心。芈姝盯着那卷竹简，忽而冷笑出声：“芈月啊芈月，你当我是三岁孩童？父王临终前明明烧了这道诏书，你竟还敢拿赝品来糊弄我？”
“王后明鉴，”芈月叩首在地，声音里带了几分哽咽，“此乃先王四年前所书，当时因驷儿年幼，才暂未公布。若王后不信，可召樗里疾大人来辨认笔迹。”
殿内空气骤然凝固。冯甲忽然跨前一步：“王后，小的倒觉得，这竹简上的字迹与穆监有几分相似！莫不是他二人合谋……”
“住口！”嬴夫人终于开口，“樗里疾乃三朝老臣，岂会做这等事？姝儿，你若再听这阉人胡言，怕是要寒了满朝文武的心！”
芈姝咬了咬唇，忽而展颜一笑：“姐姐说的是。既然芈月一心想去巴蜀，我又何必阻拦？只是——”她指尖划过案上的青铜剑，“巴蜀之地瘴气横行，芈月母子怕是难以适应。不如这样，我让冯甲护送你们上路，也好有个照应。”
芈月浑身一震，抬眼望向嬴夫人，却见后者轻轻摇头，眸中尽是痛楚。
“谢王后恩典。”芈月伏地叩首，额角重重磕在青砖上，“芈月唯有祈愿王后与新王，千秋万代，永享太平。”
“起来吧。”芈姝挥了挥手，目光落在芈月发间的木簪上，“明日便启程吧，莫要让荡儿等得心急。”
待芈月离去，冯甲凑到芈姝耳边低语：“王后，这芈月突然要去巴蜀，怕是心里有鬼……”
“够了！”芈姝揉了揉眉心，“让你查的玉匣可有眉目？”
“回王后，”冯甲从怀中掏出一张皱巴巴的图纸，“小的在穆监书房暗格里找到这个，像是王宫密道的分布图。”
嬴夫人的脸色瞬间煞白：“密道？先王从未提及……”
“姐姐有所不知，”芈姝冷笑，“当年父王平定义渠时，曾命人修了条通往城外的密道，除了他和穆监，无人知晓入口。”她忽然攥紧图纸，“冯甲，你带二十甲士，顺着密道去父王私库，若找不到玉匣，就别来见我！”
“诺！”冯甲领命而去，殿内只剩芈姝与嬴夫人相对无言。檐角铜铃随风轻响，嬴夫人忽然听见自己的心跳声，如战鼓擂动。
“姐姐为何这般怕我？”芈姝忽然开口，声音里带着几分疲惫，“当年在楚国，你带我去看流萤，给我编花环，说日后嫁人，定要嫁个像你夫君那样的英雄……”
“姝儿，”嬴夫人颤声唤道，“你还记得当年在章华台，你偷穿我的翟衣，被楚王责罚，是我替你挨了三十鞭？”
芈姝猛地抬头，眼中闪过痛楚：“所以呢？你如今要拿这些来要挟我？”
“我只求你，”嬴夫人向前半步，忽又驻足，“放过芈月母子。先王临终前……”
“够了！”芈姝打断她，“先王临终前只说了让荡儿继位！姐姐莫不是忘了，当年父王要立荡儿为太子，芈月却在背后支持嬴华？若不是父王当机立断，只怕如今坐在王位上的，是那个叛贼！”
嬴夫人踉跄半步，扶住廊柱：“那是嬴华自己的野心，与芈月何干？姝儿，你莫要被执念迷了心窍……”
“执念？”芈姝忽然大笑，珠翠乱颤，“我守了二十年的王后之位，替父王打理后宫，替荡儿笼络朝臣，如今却要被一个楚国媵女踩在头上？姐姐你告诉我，究竟是谁执念太深？”
嬴夫人哑然，忽闻远处传来金铁交鸣之声，惊得檐下鸽子扑棱棱飞起。芈姝脸色一变，只见冯甲踉跄着冲进殿来，胸口插着半支箭，鲜血浸透了衣襟。
“王、王后……”他费力抬手指向密道方向，“密道里有埋伏……是、是樗里疾！”
芈姝瞳孔骤缩：“不可能！樗里疾是先王托孤之臣……”
“还有嬴夫人！”冯甲忽然转头，血红的眼睛盯着嬴夫人，“她、她手里有先王的遗诏……”
“住口！”嬴夫人再也忍不住，从衣襟里扯出那卷帛书，“不错，这是先王遗诏！但不是你想的那样——”
“拿来！”芈姝劈手夺过帛书，展开的瞬间，脸色剧变。嬴夫人闭上眼，听见自己的心跳声在空荡荡的殿内回响。
“怎么会……”芈姝的声音发抖，“父王竟要传位给稷儿？这不可能！”
“姝儿，你细看落款。”嬴夫人低声道。
芈姝猛地翻到帛书末尾，只见“嬴驷”二字写得歪歪扭扭，墨色晕染，显然是临终前仓促所书。她忽然想起那日在病床前，父王握着笔的手如何颤抖，连“荡”字都写不全。
“这是先王弥留之际所书，”嬴夫人轻声道，“他当时已说不出话，全靠穆监握着他的手写完。但写完后，他却摇摇头，让我收好，说‘不到万不得已，不可公布’。”
芈姝踉跄后退，帛书从指间滑落：“所以他还是信不过我，信不过荡儿……”
“先王一生都在为大秦谋划，”嬴夫人弯腰拾起帛书，“荡儿勇猛有余，仁厚不足，先王怕他重蹈厉王覆辙。但他终究念着父子之情，所以才让我藏起这道诏书，想给荡儿一个机会……”
“机会？”芈姝忽然冷笑，“什么机会？让我儿做个傀儡，等稷儿长大再取而代之？”
“姝儿！”嬴夫人厉声喝道，“你以为先王为何让樗里疾、甘茂等老臣辅佐荡儿？为何在临终前让荡儿起誓不杀兄弟？他是想让荡儿学会仁君之道，不是让你拿这道诏书去赶尽杀绝！”
殿外忽然传来马蹄声，无数火把将夜空照得通红。嬴夫人听见芈月的声音混在喧嚣中：“王后娘娘，新王有旨，请您即刻移驾宣德殿！”
芈姝猛地转头，看见嬴荡身着铠甲，手持长剑，正大步踏入殿门。他额角沾着血迹，甲胄上还滴着水，显然刚从密道赶来。
“荡儿？”芈姝迎上去，“你怎么……”
“母亲，”嬴荡推开她，目光落在嬴夫人手中的帛书上，“儿臣接到密报，说有人要谋反。”
嬴夫人与芈月对视一眼，后者轻轻点头，示意已安排妥当。
“荡儿，你听我说……”芈姝抓住儿子的手臂，“这是先王遗诏，要传位给稷儿，我们必须……”
“母亲！”嬴荡突然提高声音，“父王临终前让儿臣起誓，永不手足相残。如今儿臣刚继位，母亲就想违背父王遗训吗？”
芈姝如遭雷击，踉跄后退：“荡儿，你竟不信母亲？”
嬴荡闭了闭眼，再睁开时目光已冷：“儿臣已查清楚，穆监是被冯甲逼死的，密道埋伏也是冯甲一手策划。母亲若再听信谗言，怕是要让父王在天之灵寒心！”
“你……”芈姝望着儿子陌生的眼神，忽然想起嬴驷临终前的叮嘱：“荡儿心性单纯，易被人左右，姝儿，你要好生辅佐他，莫要让他走错了路。”
泪水突然涌出眼眶，她猛地转身，抓起案上的金鞭甩向冯甲的尸体：“都是你！若不是你挑拨离间，我何至于……”
“母亲息怒。”嬴荡扶住她颤抖的肩膀，向嬴夫人拱手，“皇姑，这道遗诏……”
“先王之意，是让你坐稳王位后，再由你决定如何处置。”嬴夫人将帛书递给芈月，“如今你已证明自己有容人之量，这诏书，便由你亲自封存吧。”
芈月接过帛书，向嬴荡施礼：“新王仁厚，大秦幸甚。芈月母子恳请即刻赴巴蜀，绝不再过问咸阳之事。”
嬴荡看着她怀中的嬴稷，那孩子正睁着大眼睛望着自己，眼神里竟无半分惧色。他忽然想起父王曾说：“稷儿有慧根，若生在寻常人家，定是个治学的好苗子。”
“也好。”他颔首，“巴蜀虽远，却是大秦粮仓。稷儿年幼，你多费心。”
芈月叩首致谢，扶着嬴夫人向外走去。路过芈姝身边时，后者忽然抓住她的手腕：“芈月，你当真不恨我？”
芈月转头，目光落在芈姝发间已显灰白的鬓角：“当年在楚国，你替我挨过一顿打。如今在秦国，你放过我母子一命。从此两不相欠，各安天涯吧。”
芈姝松开手，看着她们的身影消失在殿外，忽然听见嬴荡在身后轻声说：“母亲，父王临终前让儿臣读《商君书》，其中有一句——‘至德者不和于俗，成大功者不谋于众’。儿臣想，父王留着稷儿，或许是想让他做个‘不和于俗’的人，而不是……”
“而不是像我这样，被俗务困死的人。”芈姝苦笑，抬头望向殿外初升的朝阳，“荡儿，你记住，无论何时，都要像父王那样，做个心中有山河的人。”
嬴荡点头，扶着母亲走向殿外。晨风吹起廊下的帷幔，露出墙上斑驳的剑痕——那是嬴驷年轻时练剑留下的印记。阳光落在芈姝脸上，她忽然想起初嫁时，嬴驷带她登城墙，指着远处的函谷关说：“姝儿，你看，这就是寡人的江山，日后要交给我们的儿子。”
如今江山依旧，人却已非。她轻轻叹了口气，任由嬴荡扶着自己向前走，身后的殿宇在晨光中渐渐模糊，如同一场遥远的梦。
而在咸阳城外的官道上，芈月抱着嬴稷坐在马车上，望着渐渐消失的城墙，忽然听见怀中孩子奶声奶气地说：“娘，父王的星星，亮了。”
她抬头望去，东方天际正有一颗晨星闪烁，虽微弱，却坚定。嬴夫人伸手替她拢了拢披风，轻声道：“那是先王在看顾着你们。”
芈月点头，将孩子抱紧了些。马车碾碎晨露，向着西方而去，身后的咸阳城渐渐隐入雾中，唯有那抹晨星，始终悬在天际，照亮前路。
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